Чтение 40–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

возможностях пока не спорит и крутизну "Аль-Кабара" не доказывает.

- Как вышел на вас тот человек? И почему именно на вас?

- Он устроил облаву на дайверов. А я... немного подставился.

- У вас есть предположения о его личности?

- Никаких, - честно говорю я. Но, видимо, недостаточно честно - Урман
молчит, вопросительно глядя мне в глаза. Возможно, мои слова
контролируются детектором лжи, и кто-то сообщает Урману результаты
проверки...

- Только одна деталь. Он знал о моем визите... к вам. И был хорошо
осведомлен о состоявшейся беседе. И что вы хотите предложить мне ту же
работу - тоже знал.

Урман держит удар. Мало ли он их держал в жизни? Но на маске
спокойствия - дергающееся веко. Неприятно узнавать, что под боком есть
шпион.

- Благодарю вас, дайвер.

Снисходительно улыбаюсь. Какие мелочи... Пускай два паука подергаются
в своей паутине...

- Вы можете что-то сообщить о Пловце?

Пожимаю плечами.

- Ничего особенного. Человек как человек. Иногда возникает ощущение,
что у него - дип-психоз, очень уж всерьез относится к происходящему. А так
- вполне адекватен.

Урман кивает. Похоже, они ухитрились присосаться к компьютерам
"Лабиринта" всерьез и контролируют происходящее. Это побуждает меня
спросить:

- Вы все-таки пытались проследить сигнал Неу... Пловца?

- Нет никаких сигналов.

То ли Урман тоже страдает болезненной откровенностью, то ли в его
интересах до конца убедить меня...

- Серверы "Лабиринта" не транслируют информацию Пловца. Ни в одну
сторону. Он... болтается на уровне сам по себе.

Значит - правда. Человек, вошедший в виртуальность напрямую?

- Администрация "Лабиринта" все еще пытается проследить его канал
связи, - бросает Урман. - Но через пять, максимум - восемь часов, по
данным наших экспертов, они придут к тем же выводам, что и мы. Тогда
начнется настоящая паника.

Представляю. Уровень будет изолирован, а, возможно, и весь "Лабиринт
Смерти" очистят от игроков. Будут спешно прорублены прямые проходы на
тридцать третий уровень - то, что их пока нет, вовсе не означает, что
создать их невозможно. Отключат всех монстров, погрузят в стазис здания -
чтобы Неудачника ненароком не зашибло упавшим кирпичом. Толпа психологов,
хакеров, чиновников, Анатоль с Диком - все они хлынут на опустевший
уровень. Окружат Неудачника заботой и лаской, на руках понесут к выходу...

Можно смело предположить, что мои услуги им не понадобятся.

- Вы согласны сотрудничать с нами?

Смотрю на Урмана - вроде бы он не шутит.

- Я уже работаю на человека, чьего имени не знаю.

- Возможно, он обещает вам очень многое, этот таинственный мистер
Икс. Но оказал ли он хоть какую-то помощь?

Качаю головой.

- Если вы и впрямь - Стрелок, то могли убедиться, что обычные методы
к Пловцу неприменимы. Еще пара попыток ничего не изменит. Затем "Лабиринт"
изолируют, и проблемой займутся владельцы... аттракциона.

Последнее слово он произносит с некоторым презрением.

- Кто бы ни нанял вас, основанием ему служили вовсе не ваши
дайверские таланты.

- А что?

Теперь он заставил меня растеряться.

- Куда проще было перекупить дайверов "Лабиринта". Или нанять группу.
Да, узнать ваши подлинные имена - сложно. Но встретиться и предложить
работу - вполне возможно. В конце-концов вы живете этим. Вашего
таинственного работодателя привлекло что-то более серьезное, чем
способность выходить из виртуального мира.

Казалось бы, у меня есть все основания раздуться от гордости. Но
становится только тревожно.

- И мне кажется, - задумчиво говорит Урман, - что он был прав. Пловец
- работа для вас. Главная работа вашей жизни. И я могу помочь с ней
справиться.

Вряд ли он сможет предложить мне Медаль Вседозволенности. Такие вещи
все-таки не покупаются. Но ставка велика, и награда может быть очень,
очень большой.

Зачем мне Медаль, если до конца дней своих я могу не заниматься
незаконными делами в виртуальности?

- Вы подписали контракт? - спрашивает Урман.

- Нет.

- Устная договоренность?

- Нет.

- Тогда о чем вы беспокоитесь?

Молчу. Я не знаю, почему держусь за предложение Человека Без Лица. Он
силой принудил меня к встрече. Отправил в "Лабиринт", не объяснив
абсолютно ничего. И обещание, данное им, вполне может быть блефом.

- Мне надо подумать.

- Хорошо, - соглашается Урман. - У нас почти гарантированно есть пять
часов... вы, очевидно, нанесете новый визит в "Лабиринт"?

Неопределенно киваю.

- Я предприму собственные действия, - говорит Урман. - Вы их
обязательно заметите, дайвер. И сможете сделать выбор.

- Туманно, Фридрих.

Урман недоуменно хмурится, пока программа-переводчик пытается понять,
что я говорю не о погоде.

- Чем, собственно, я для вас ценен?

- Вы поймете, дорогой Иван-Царевич. Да, кстати, кто Пловец по
национальности? Как вы думаете?

- Русский... - машинально отвечаю я.

Урман насмешливо кивает.

- Возможно, возможно... До свидания, дайвер. Подумайте и примите
решение.

Одновременно с этими словами двери распахиваются, и появляются
стражники. На этот раз они не держат мечи наголо.

- Вас проводят к мосту, - сообщает Урман.

То ли за мной не следят, то ли делают это слишком искусно, чтобы Вика
забила тревогу. Я поднимаюсь на стену, провожаемый взглядами охранников,
ступаю на мост из волоса.

Интересно, сколько метров я смогу пройти, не выходя из глубины?

Шаг, другой - нить дрожит под ногами, голова кружится. В сотнях
метров внизу, в нагромождениях скал, вьются голубые ленточки рек и мерцают
оранжевым жаром озера лавы.

- Эй, дайвер, шатаешься! - насмешливо кричат в спину.

А я уже не шатаюсь - падаю.

Наверное, так срываются грешники-мусульмане, пытаясь пройти в свой
рай, к ласковым гуриям и горам рахат-лукума...

Ноги соскальзывают, лечу, цепляюсь за нить - и та равнодушно срезает
мне пальцы на руках. Воздух ударяет в лицо, холодно и хлестко, приглашая в
короткий путь, скалы кружатся внизу, вырастая и ощетиниваясь иглами
вершин. Когда я коснусь камней, сервер "Аль-Кабара" отрапортует, что я
подвергся смертельным перегрузкам - и сработает дип-программа выхода.

Но мне совсем неинтересно, какой болью расцветит смерть мое
воображение.

Глубина, глубина, я не твой...

На экранах - кровь. Привычная картина.

Я стянул шлем, навалился на стол, дернул из разъема телефонный
провод.

- Обрыв связи! - сказала Вика. - Нет тонового сигнала в линии!
Проверь разъем!

- Все в порядке, - втыкая провод на место, пробормотал я. -
Перезагрузка.

- Серьезно?

- Да.

На мониторе голубизна и падающий человечек. На душе гадко.

Я ввязался в очень серьезную историю. Если "Аль-Кабар", "Лабиринт" и
те, кто стоят за Человеком Без Лица, сцепятся из-за Неудачника...
Ой-ей-ей... Лучше не попадать между таких жерновов. Лучше всего теперь на
пару недель забыть про виртуальность. Резаться в обычные игры, пить с
Маньяком пиво, апгрейдить компьютер, съездить куда-нибудь в Анталию, где
еще тепло, искупаться в море.

Конечно, придется забыть о Вике. О настоящей Вике. Надолго.

Навсегда распрощаться с мечтой о Медали Вседозволенности.

И, конечно, вычеркнуть из памяти Неудачника.

А кто он, собственно говоря, такой, чтобы переживать за него? Хомо
Компьютерис? Человек компьютерный, способный входить в виртуальное
пространство без всяких модемов-телефонов? Ну и что? Не стоит надеяться,
что его способность - если она действительно есть - можно легко перенять.

Специалисты всех мастей будут исследовать его, снимать энцефалограммы
и замерять мыслимые и немыслимые параметры. Неудачника будут усаживать
перед компьютерами разных типов, подключать и отключать модемы, привозить