Чтение 42–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

- Терминал включен, - отрапортовала Вика. Я щелкнул курсором по
иконке соединения, и через несколько секунд был на сервере "Россия Он
Лайн".

Адрес, оставленный мне Человеком Без Лица, я помнил наизусть.
Какой-то польский сервер, что абсолютно ничего не значит. Это просто
ретранслятор, наверняка по пути к таинственному незнакомцу мой сигнал
промчится сквозь пару-другую стран.

Видеоподдержкой сервер не пользовался. Никаких рисованных мордочек
или анимированных фотографий на экране. Строгое меню на польском,
английском, возможность поддержки еще десятка языков - включая румынский и
корейский... русского нет. Увы, не очень-то жалует нас братский народ. Я
ответил на приветствие оператора и попросил установить связь с "Man
without face". Через полминуты оператор переключился на русский драйвер
клавиатуры и попросил назвать абонента на моем родном языке.

"Человек Без Лица", - набрал я.

Меня начали перекидывать с сервера на сервер. Первый два были
открытыми, о трех следующих я не узнал ничего. Потом на экране появилась
надпись "Ожидайте". На русском, между прочим.

Ожидал я четверть часа.

Первые пять минут тихо и скромно, потом - достав из холодильника пиво
и засунув в сидишник старый альбом "Наутилуса".

Я просыпаюсь в холодном поту,

Я просыпаюсь в кошмарном бреду...

- пел Бутусов. Хороший певец. Пока сам тексты сочинять не пробует.

Как будто дом наш залило водой,

И что в живых остались только мы с тобой...

Я вспомнил свой сон - в котором был певец на сцене и бедолага Алекс.
Вещий сон, в какой-то мере. Вот только почему я представил Неудачника
певцом? В жизни у меня не было знакомых музыкантов, а уж сам я рискую
напевать только в полном одиночестве.

И что над нами - километры воды,

И что над нами - бьют хвостами киты,

И кислорода не хватит на двоих - я лежу в темноте

Слушая наше дыханье...

Я слушаю наше дыханье...

Нравится мне эта песня. Она словно о моей глубине, о виртуальном
мире, которого еще не существовало пять лет назад, когда писалась песня.
Это я пытаюсь разучиться дышать, не верить в красоту киберпространства.

"Кто?"

Дернувшись к экрану я, не раздумывая, набрал:

"Я."

"Как успехи, дайвер?"

"Полагаю, Вам это известно."

Многое отдал бы, чтобы узнать - кто он, Человек Без Лица.

"Да."

"Я не справляюсь."

"Это твоя беда."

"Не только."

Заминка - то ли Человек Без Лица думал, то ли где-то на линиях
случился сбой.

"Чего ты хочешь?"

"Помощи."

"Мне нечем помочь. Все, что тебе нужно - в тебе самом."

Будь он рядом - реальным человеком, из плоти и крови, я бы произнес
то, что стоит говорить лишь устно, а лучше - вообще не говорить. Я и
высказался вслух. Но у сетей свои нормы общения, и пальцы мои отбили на
клавиатуре:

"Кто он?"

"Тебе уже сказали."

Пауки. Протянувшие тонкие ниточки в чужие логова. Урман следит за
"Лабиринтом", а Человек Без Лица контролирует "Аль-Кабар".

"Это правда?"

"Возможно."

"Я НЕ СПРАВЛЯЮСЬ!" - строчными буквами написал я.

"Жаль."

И - почти мгновенно, в нижней части экрана возникла строчка: "Связь
прервана по желанию абонента".

- Связь прервана! - подтвердила Вика. - Повторное соединение?

- Нет, - ответил я. Почему-то не было ни капли сомнений - польский
сервер больше не соединит меня с Человеком Без Лица.

Может быть, он обижен, что я рассказал о нем Урману. Может быть,
разуверился в моих способностях.

Результат один.

- Вика, я умный? - спросил я.

В "Виндоус-Хоум" набито около тысячи ключевых слов. Порой с
компьютером можно вести очень забавные беседы... почти разумные.

- А какой ответ ты хотел бы услышать? - уклонилась Вика. Как всегда,
когда слова не имели формы приказа, но были ей непонятны.

- Правдивый.

- Я не знаю, Леня. Очень хотела бы ответить, но не знаю.

- Дура ты, Вика.

- А ты хам.

Я засмеялся. Услышь меня кто-нибудь, незнакомый с современными
операционными системами - обязательно бы решил, что мой "пентиум" разумен.

- Извини, Вика.

- Ничего. Я не сержусь.

Разум - имитация разума... Где граница между ними? Мы уже
разговариваем со своими компьютерами, они здороваются с нами и желают
приятных снов. Многие - я например - большую часть жизни проводят в
виртуальном пространстве. Но это не победа человеческого разума, это лишь
имитация победы. Яркие флаги и фейерверки над пустотой. Больше частота
процессора, больше память - и машина становится похожа на человека. Но не
более того...

А Неудачник - он тоже может быть программой. Такой же хитрой, как
вирус Маньяка. Пролезшей сквозь фильтр под видом человека, пустившей корни
в сервер тридцать третьего уровня. Способной поддерживать беседу и
уничтожать чудовищ.

- Блин! - завопил я.

Это же так просто! Сотня фраз, произносимых когда удачно, а когда
невпопад. Программа, обучающаяся на твоих собственных словах, возвращающая
тебе твои собственные мысли. Послушно идущая вслед за наивными
спасателями... Конечно, ей не нужны никакие каналы связи.

Что я говорил Неудачнику, как он мне отвечал? Я напряг память.

Не знаю. Может быть - и программа. Тогда "Аль-Кабар" и Человек Без
Лица ткнули пальцем в небо.

Как хорошо, если я угадал. Как просто разрешается загадка!

Тишина, Стрелок...

Меня пробила дрожь. Я вспомнил ту пустоту, что накатила после его
слов.

Программа?

Неудачник, бережно несущий нарисованного мальчишку...

Программа?

- Ничего я не понимаю, Вика, - сказал я. - Совсем ничего. И ты мне
помочь не можешь.

- Я могу помочь? - невпопад ответила Вика.

- Нет!

- А кто может?