Чтение 64–й страницы книги ~Лабиринт отражений~

придется уйти.

Неудачник закидывает голову, смотрит в пронзенное мэлорнами небо.

- Хочешь - оставайся тут. Тебе ведь не надо оплачивать телефонные
счета? - спрашиваю я.

- Не надо.

- И выходить в реальность, чтобы перекусить, тоже не надо.

Он молчит.

- Заработаешь тыщу очков, будешь крутой и уважаемый, - рассуждаю я
вслух. - Когда-нибудь я приду сюда, постучусь и тихонько спрошу: "Как мне
найти мудрого Альена?" И, может быть, тогда ты рискнешь рассказать мне
правду.

- У меня тоже немного времени, Леонид.

- Да уж не надо заливать! Что для тебя год-другой? После сотен лет...
тишины?

Неудачник останавливается. Мы смотрим друг другу в глаза.

- Ребятки, что-то я стала самой неинформированной в нашей компании, -
говорит Вика.

- А все просто, Вика. Очень просто. Когда отбрасываешь невозможное,
то истиной становится невероятное.

Даже Неудачник в смятении.

Чего-то еще не хватает в той длинной цепочке условий, которые
позволят ему говорить.

- Идемте, - прошу я. - Не стоит смущать бедных эльфов... мы никогда
не станем частью их сказки.

Выход из Лориена - через ту же проходную. Только на этот раз
привратник не мучает нас расспросами.

- Решай, Неудачник, - говорю, открывая дверь. - Я ведь не шучу, я и
впрямь устал от ребусов.

И лишь выходя на улицу, я понимаю, что решать все-таки придется мне.

Человек Без Лица стоит метрах в пяти. Сложив руки на груди, пялясь на
нас туманом из-под пепельных волос. Черный плащ стелется над грязной
мостовой.

И он не один.

Трое охранников с автоматами стоят за его спиной. Еще двое парят в
воздухе поодаль. Их полет реализован не так иронично, как Зукины крылатые
шлепанцы - за спинами охранников гудящие реактивные ранцы. Они невысоко,
метрах в двух-трех от земли, и сцена напоминает мне какую-то древнюю, еще
довиртуальную, игру...

- Браво, дайвер, - произносит Человек Без Лица.

Вика приходит в себя первой.

- Это твои козлы разгромили мое заведение? - агрессивно начинает она.

Туман над воротником черного плаща колышется.

- Проверь свой счет, девочка. И потом решай, вправе ли обижаться.

Снова шевеление - несуществующее лицо повернулось в мою сторону.

- Склад, где мы беседовали в первый раз, расположен на Ньюкем-стрит,
сорок два. Иди, и возьми то, что тебе было обещано.

Лихо.

Кнут и пряник.

Сладкий-сладкий пряник.

Человек Без Лица делает шаг вперед. Протягивает Неудачнику руку.

- Пойдем. Нам надо многое обсудить. Я знаю, кто ты.

Неудачник не двигается.

- Мы можем договориться. Мы должны договориться. Не знаю, какие
условия ты ставишь, но все можно решить... - вкрадчиво, завораживающе
шепчет Человек Без Лица. Он уже не смотрит на нас, мы куплены и сняты с
игрового поля.

По его мнению, конечно.

- Ты слишком долго не жил в России, Дима, - говорю я, и Человек Без
Лица замирает. - Повесь свою медаль над унитазом.

- Хочешь сказать, что не продаешься, Леонид?

Мы квиты. Имя мое он тоже знает. Может быть, и адрес ему известен.

- Да.

- Не совершай самоубийства. Я предпочитаю хорошо платить за хорошую
работу... и этому, кстати, научился не в России.

- Я не работал на тебя. И ты тоже рискуешь.

- Чем, интересно?

- А если я заложу тебя Урману? Лично Фридриху Урману? Он тоже жаждет
приобщиться к тайне.

Человек Без Лица начинает смеяться.

- Дайвер, да ты просто глуп! Лично Урману? Никто из людей его ранга
не занимается делами в виртуальности! Для этого существуют референты.
Секретари, двойники, факсимиле, если угодно. Хорошо подготовленные
помощники... по ведению дел в виртуальном пространстве.

Я держу удар. Пощечина хороша, я и не подозревал о таких тонкостях.
Мне казалось, что бизнесмены должны стремиться в глубину так же азартно,
как и обычные люди. Но я держу удар - ибо иного выхода нет.

- Какая разница, Дибенко? Я могу сообщить про тебя "Аль-Кабару". А ты
не можешь ничего со мной сделать, я дайвер.

- И у дайверов есть уязвимые места.

Он блефует. Не может не блефовать. Поворачиваюсь к Неудачнику,
спрашиваю:

- Хочешь пойти с ним?

- Это тебе решать, - отвечает Неудачник. В нем единственном нет
сейчас ни капли страха. В нем, да еще в Дибенковских мордоворотах, но у
тех это проистекает из другой причины.

- Мы уходим, - говорю я, и беру Неудачника за руку. Как ни странно,
но я абсолютно уверен, что Дибенко не станет нам мешать. Не идиот же он, в
конце-концов! Если понимает, что происходит...

- Убейте этих двоих, - приказывает Человек Без Лица.

Мы стоим слишком тесной кучкой, и охрана не начинает стрелять.
Видимо, Неудачника велено оберегать любой ценой. Двое в воздухе продолжают
парить, а те трое, что стоят на земле, бросаются к нам.

Много ли надо двум безоружным людям? Несколько ударов прикладами -
несколько вирусов, всаженных в наши машины - и мы исчезнем с поля боя.
Может быть, сквозь глухую стену сейчас следят за нами отважные эльфы
Лориена, но вмешиваться они не станут. У них хватает своей отваги и своих
сражений.

Но оказывается, что за нами следят не только эльфы.

Я уклоняюсь от первого удара, даю охраннику подножку, тот падает. В
Диптауне они вынуждены подчиняться общим правилам... Пытаюсь вырвать
автомат, в робкой надежде, что этот набор вирусов сформирован как
автономный файловый объект...

И в этот миг с крыши эльфийской развалюхи прыгает длинная серая тень.

Волк сбивает одного из летающих охранников, валит его на мостовую
легко, словно картонную куклу, подвешенную на ниточках. Щелкают челюсти -
и человек замирает. Волк отскакивает в сторону, и вовремя - второй летун
начинает палить в их сторону.

Пули кромсают равнодушное тело, которое начинает всплывать вверх -
ранец все еще работает. А волк бросается к нам.

Человек Без Лица плавным движением уходит с его пути. Но волк спешил
не к нему, он вцепляется в горло одного из наших противников. Время словно
сгущается, я вижу, как третий охранник борется с Викой - и швыряю своего
противника на него.

Одним ударом челюстей волк перерубает охраннику шею и прыгает на
оставшуюся парочку. Оборотень слишком увлечен, чтобы имитировать чисто
волчьи повадки - он рвет врагов зубами и по кошачьи молотит лапами. С
когтей сыплется искристая зеленая пыль - в ход пошло вирусное оружие.

Автомат валяется у моих ног, я подхватываю его - но в программе,
разумеется, есть детектор пользователя. Курок под пальцами неподвижен.
Просто швыряю оружием в летящего на нас охранника, и тот машинально
начинает стрелять. Слишком быстрая и бестолковая реакция.

А в данном случае еще и опасная. Очередь лупит по кувыркающемуся
автомату, и защита боевой программы не выдерживает. Взрыв - весь пакет
вирусов, что был соединен в обличие автомата, срабатывает одновременно.
Ближе всех к этому беспределу несчастный летун - ему и достается. Он
вспыхивает, прямо в воздухе распадаясь на бесформенные клочья.

- Бегите! - рычит волк, вскакивая с неподвижных тел. С клыков капает
кровавая слюна, шерсть стоит дыбом. Я шагаю к Ромке, кладу руку на спину,
шепчу:

- Спасибо.

Человек Без Лица - последний, оставшийся в живых. Он спокойно стоит,
наблюдая за разгромом своей гвардии.

- Беги! - вновь рычит волк, не отрывая от Дибенко взгляда.

- Дайверское братство? - насмешливо говорит Человек Без Лица. - Не
ожидал.

Слишком он спокоен. Я киваю Вике с Неудачником, и те послушно
начинают отходить. Мы с Романом остаемся - двое против одного.

Но этот один слишком невозмутим.

- Я вновь предлагаю тебе одуматься, Леонид, - говорит мне Дибенко.

- Да уходи же! - сверкая зелеными человеческими глазами, шипит на
меня волк. И прыгает на Человека Без Лица.

Прекрасный прыжок, он даже быстрее и точнее того, с крыши. Челюсти
клацают, сжимаясь на шее Дибенко, передние лапы царапают ему грудь.
Сейчас, стоя на задних лапах, оборотень куда выше человека.

- Щенок, - говорит Человек Без Лица.

Одной рукой он приподнимает волка за шкирку, и отшвыривает к
эльфийской халупе. Удар так силен, что стена проваливается, и волк
наполовину влетает в коридор. Но тут же встряхивается и вновь кидается на