Сергей ЛУКЬЯНЕНКО

МАЛЬЧИК И ТЬМА

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КРЫЛАТЫЕ

1. СОЛНЕЧНЫЙ КОТЕНОК

Все случилось из-за того, что я заболел.

Было уже два часа дня, а я лежал в постели и листал сто раз
перечитанного "Питера Пэна". Компресс, который мама утром повязала мне на
шею, я давно снял и забросил в угол. Абсолютно не понимаю - чем может
помочь от кашля смоченная водкой вата? С мамой я, конечно, не спорю, но
после ее ухода начинаю лечиться по-своему, то есть лежать с книжкой и
ждать, когда болезням надоест такое скучное времяпровождение. Обычно
помогает - хоть и не сразу, а дня через два-три. Хорошо еще, что на улице
было очень неуютно - то на минуту выглянет солнце, то зарядит мелкий
противный дождик. Правда, в комнату солнце не заглядывало - так уж
неудачно стоит наш дом, что новенькие девятиэтажки закрывают его со всех
сторон. "В такой квартире только грибы выращивать", - говорил папа, когда
он еще жил с нами.

Я опустил книжку на пол рядом с кроватью и лег на спину. Наверное,
закрой я сейчас глаза, ничего бы так и не случилось. Но я лежал, глядя в
потолок и слушая тиканье часов в прихожей.

А через стекло прыгнул в комнату солнечный зайчик. Маленький, с
ладошку размером, но удивительно яркий. Словно окно было открыто, а на
улице светило жаркое летнее солнце. Наверное, кто-то забавлялся с зеркалом
на балконе дома напротив.

Зайчик проплыл по потолку, сполз на стену, заставил блеснуть вазу на
комоде и остановился, чуть подрагивая, на спинке кровати.

- Не уходи, - зачем-то сказал я, понимая, что сейчас зеркало дрогнет,
и солнечный зайчик навсегда выскочит из моей комнаты. - Останься...

Вот тогда все и началось.

Солнечный зайчик оторвался от кровати и поплыл по воздуху. Вначале я
даже не понял, что такого не бывает. И лишь когда висящее в воздухе
плоское пятнышко света стало раздуваться, превращаясь в пушистый оранжевый
шарик, я понял - случилось чудо.

Из оранжевого светящегося меха вытянулись четыре лапки, потом хвост и
голова. Моргнули и уставились на меня зеленые кошачьи глаза. Да и вообще,
зайчик этот больше всего походил на котенка. Вот только он висел в
воздухе, светился и казался невесомым как пух - дунешь и улетит.

- Привет, - мурлыкнул котенок. - Спасибо за приглашение.

Я закрыл на секунду глаза, но когда вновь посмотрел на котенка, он
никуда не исчез. Даже подлетел поближе.

- Я в сказки не верю, - самому себе сказал я. - Я уже большой.

- Ну, по сравнению с девочкой, которая держала Настоящее зеркало, ты
довольно большой, - невозмутимо заявил котенок и опустился на одеяло. Я
скосил глаза - не повалит ли дым, но все было в порядке. Животом я
чувствовал тепло, но не сильное. А котенок склонил голову и добавил: - Но
совсем взрослым тебя тоже не назовешь. Тебе сколько? Десять лет есть?

- Четырнадцать будет, - как-то неожиданно успокоившись от делового
вопроса, ответил я. - Ты кто?

- Солнечный зайчик, - с любопытством осматривая себя, ответил котенок
- Да, ну и внешность... Похож?

- На кого?

- На зайчика.

- Скорее на котенка.

- Немногим лучше, - грустно заявил Котенок и потянулся. А я ничего
лучшего не нашел, чем повторить:

- Ты кто?

- Но мы же уже пришли к единому мнению! - с неожиданной обидой заявил
Котенок. - Солнечный зайчик, точнее - котенок, потому что на него я похож
куда больше! Что тут непонятного?

Я даже растерялся. Ну да, маленький зеленый зверек, который ест
камни, - это просто маленькая зеленая камнеедка. Знаем, слыхали. А
солнечный зайчик - это солнечный котенок, потому что на зайчика он никак
не похож.

- Так что же, любой зайчик может ожить, если его позвать? - осторожно
спросил я. Мне почему-то казалось, что Котенок на такой вопрос снова
обидится. Но тот лишь гордо покачал головой:

- Вот еще! Любой! Только Настоящий свет, отраженный Настоящим
зеркалом, может ожить.

- А что такое... - начал я. Но Котенок конца вопроса дожидаться не
стал. Он вскочил и, прохаживаясь по одеялу, принялся объяснять:

- Настоящий свет - это солнечный свет. Но не всякий, а только тот,
когда лишь один лучик из тысячи тысяч может пробиться к земле. Он бывает
на рассвете или на закате... - Котенок посмотрел в окно и брезгливо
поморщился. - Ну, или в такую погоду. А Настоящее зеркало - это... - Он
замолчал. Снова открыл рот и виновато потер лапкой голову. - Не знаю. Мне
ведь и пяти минут еще нет, а с зеркалом я познакомился очень ненадолго.
Настоящее зеркало... ну, это зеркало, которое отражает суть вещей. Они
очень редко встречаются. В таком зеркале человек отражается таким, какой
он на самом деле, а вещи - такими, какие они должны быть. Поэтому
Настоящие зеркала часто разбивают, - неожиданно закончил Котенок. - Вот.
Что знал, то рассказал.

Он легко спрыгнул с одеяла и спланировал на пол. Подбежал к окну,
задрал мордочку и грустно произнес:

- Ну вот, солнышка уже нет. Так я и знал.

Оранжевая шерстка Котенка светилась мягким теплым огнем. Нельзя
сказать чтоб очень уж ослепительным, но почему-то в этом свете все было
видно удивительно отчетливо. Под батареей я увидел закатившуюся туда
невесть когда монетку, а на паласе ярко высветилось пятно от пролитого
давным-давно чая. И в этот миг я наконец понял, что все это происходит
по-настоящему. Я лежу в постели и разговариваю с Солнечным котенком,
появившимся из Настоящего света и Настоящего зеркала.

- Так ты волшебный? - тихо, словно стесняясь самого себя, спросил я.
И Котенок эту интонацию почувствовал:

- "Я большой, в сказки не верю", - передразнил он. - Да! Волшебный.
Если хочешь, я, конечно, наплету чего-нибудь про фотоны и магнитные поля.
Только учти, я в них не верю.

Меня его насмешка немного задела.

- А что ты умеешь? - спросил я. - Мяукать умеешь?

- Может, еще и мышей ловить? - Котенок аж подпрыгнул от возмущения и
снова повис в воздухе. - Умею! Мяу! Похоже?

- Не очень, - признался я. - Но ты же волшебный, ты должен делать
чудеса.

- Я сам по себе чудо, - сказал Котенок и демонстративно отвернулся.

Откинув одеяло, я опустил ноги на пол. Мне захотелось погладить
Котенка, а может, даже извиниться перед ним, чтобы он не обиделся вконец и
не убежал. Но тут я неожиданно закашлялся, и очень сильно.

- Болеешь? - не поворачиваясь, спросил Котенок.

- Угу.

- Ложись.

Котенок подлетел ко мне и вдруг оказался прямо у меня на шее, я даже
испугался от неожиданности.

- Ложись, кому сказано, - строго повторил Котенок. - И не бойся, не
укушу, простуженных мальчишек я не ем.

Каким образом он на мне держался, не знаю. Когти, если они у него
были, Котенок не выпускал. Может, просто парил в воздухе прямо передо
мной? Я послушно лег, и он сразу же устроился у меня на шее, положив
голову мне на подбородок.

- Это зачем? - тихонько, чтобы Котенок не свалился, спросил я.

- Лечить тебя буду. Тепло?

- Да.

- Тогда лежи смирно. Станет жарко - скажешь.

Но жарко мне не было, только тепло. Я так и сказал. А Котенок полежал
минуту, потом спрыгнул на пол и заявил:

- Ну вот и все.

- Хочешь сказать, я поправился?

Он кивнул. Выглядел кивающий котенок очень забавно, но светящаяся как
огонь шерстка заставляла относиться к нему серьезно.

- Но я ничего не чувствую! Только горло не першит...

- А что ты должен чувствовать? - вдруг завелся Котенок. - Ты же был
только простужен! Здоровый парень, раскашлялся чуть-чуть - и сразу в
постель!

Я хотел ответить, что в постель меня уложила мама, но передумал. В
конце концов, мама давно ушла на работу... Интересно, а как она отнесется
к говорящему и светящемуся котенку? Не испугается?

- А что ты еще умеешь? - спросил я.

- Не знаю, - признался он. - Я еще маленький.

- А потом вырастешь?

- Вряд ли, - сразу поскучнел Котенок. - Настоящий свет - штука
редкая, а мне, чтобы вырасти, нужен именно он. О! Знаешь, что я умею?
Находить всякие потерянные вещи вроде пуговиц и монеток! Во мне же
Настоящий свет, от него ничто не спрячется!

- Здорово, - не очень уверенно сказал я. И не удержался, протянул
руку к Котенку и погладил. Он оказался не слишком горячим, чуть теплее
самого обычного котенка. Когда-то у меня был кот, но потом мама заставила
его отдать. У нее вдруг появилась аллергия на кошек.

Котенок сделал вид, что даже не заметил моего прикосновения. Но,