Чтение 32–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

такой кислый?

Лэн что-то буркнул и принялся ковырять в тарелке - жареная рыба
вперемешку с картошкой.

- Они тут решили, что мы тоже коты, - предположил я. - Точно, Лэн?
Все время рыбой кормят.

Ответить Лэн не успел - к нам подошла какая-то женщина. Я поднял на
нее глаза - и узнал. Гарет, жена торговца! Я зашарил взглядом по столикам,
но Габора не увидел. А вот их рыжая дочка сидела метрах в пяти и нахально
улыбалась мне!

- Привет, Крылатые, - добродушно сказала Гарет. - Я присяду?

- Конечно, - Лэн торопливо отодвинул один стул. Тоже мне,
джентльмен...

Гарет обвела нас изучающим взглядом и снизошла до объяснений:

- Как услышала про двух Крылатых с котенком, так сразу поняла - это о
вас. Герои дня. С нами-то котенок больше отмалчивался.

- Говорить было не о чем, - хмуро сообщил Котенок, забираясь ко мне
на руки. Я погладил его. И чего он так завелся?

- Реата давала вам наш адрес, - тем временем продолжила Гарет, не
обращая на Солнечного котенка особого внимания. - Зашли бы в гости...

- Дела, - сообщил я, а сам наклонился к Котенку и тихо спросил: - Ты
чего?

- Не люблю таких, - шепотом ответил Котенок. - Таких вот... ничем их
не проймешь. Все видели, все знают...

Я едва не расхохотался. Солнечный котенок злился из-за того, что ему
впервые встретился нелюбопытный человек! Гарет не удивлялась, не
восхищалась, не пугалась Котенка. И тот бесился от злости.

Хвастунишка...

- У меня к вам предложение, - сказала тем временем Гарет, поглядывая
то на меня, то на Лэна. - Деловое.

- Угу, - вяло ответил я, пересиливая смех. Котенок делал вид, что
дремлет. Посетители изнывали от любопытства.

- Мы с дочерью собрались на морскую прогулку. Присоединитесь?

- Зачем?

Гарет помолчала секунду. Потом усмехнулась:

- Во-первых, мы заплатим. А во-вторых... можно будет позагорать.

Суденышко, куда мы погрузились оказалось совсем маленьким, как яхта.
Никакой команды на нем не было, но Гарет и Реату это не смущало. Они
принялись поднимать парус, натягивать одни веревки и ослаблять другие -
словом, заниматься той морской ерундой, которую сухопутному человеку не
понять. Нас с Лэном бесцеремонно использовали в качестве мускульной силы,
явно не задаваясь вопросом об аморальности детского труда. Впрочем, когда
на нас - Крылья, то мы сильнее большинства взрослых. Крыло пьет силы, но
умеет и отдавать их обратно.

Минут через пять парус раскрылся и яхта заскользила во тьме. Я
привычно опустил на глаза прозрачный щиток очков осмотрелся. Вдали белел
парус - один из кораблей торговцев шел в гавань. Город у берега колол
глаза огнями фонарей. Я стал смотреть вперед. Тьма, тьма до самого
горизонта... Интересно, где Гарет собралась загорать? Она уверяла, что
путешествие займет меньше одного дня, и мы сможем, при желании, вернуться
к вечеру...

Подбежал Солнечный котенок, и я заметил, что коготки он выпустил и
прочно цепляется за деревянную палубу. Боится? Поймав мой взгляд, Котенок
взмыл в воздух и сказал:

- Не люблю воду. Чужая стихия... Ты не в курсе, куда мы плывем?

- Я думал, ты знаешь, - признался я. Котенок поморщился.

- Как ты уже неоднократно слышал, я еще маленький...

В сопровождении плывущего по воздуху Котенка я прошел на нос яхты.
Вода плескала о борт в полуметре под ногами, в лицо бил ветер. Странно
как-то, мы же плывем на паруснике... Я глянул на Гарет. Она стояла у
мачты, ни за что не держась, и смотрела на дочку, точно так же застывшую
напротив нее. Не колеблясь, я поднял щиток и посмотрел сквозь темноту
Настоящим взглядом.

- Тоже видишь? - полюбопытствовал Котенок.

- Вижу.

Между Гарет и Реатой кружились в воздухе тускло светящиеся
зеленоватые нити. С пальцев стекали, капая на палубу, серые огоньки.

- Я предполагаю, что они служат Сумраку, - очень спокойно, даже
облегченно сказал Котенок.

- Это плохо? - тихо спросил я.

- Нет, что ты. Это не плохо и не хорошо. У них свой путь, у нас свой.
Пока они не пересекаются.

- Иди к Лэну, - велел я. - На всякий случай.

Котенок кивнул и полетел на корму. Лэн, похоже, наблюдал за
удаляющимся городом... А я подошел к женщинам, стал чуть в стороне, чтобы
не попасть под зеленую "паутину", и спросил:

- Я не помешаю?

- Уже нет, - отводя взгляд от дочери, произнесла Гарет. - Ты все
видишь?

- Ага, - на всякий случай согласился я.

- Тогда скажи своему другу, пусть закроет глаза и уберет
светоусилитель. - Гарет глянула на меня и добавила: - Да и ты зажмурься.
Мы выплываем из этого мира.

Я невольно посмотрел вперед по курсу яхты. И увидел, что там
колеблется, медленно растягиваясь, едва заметная радужная пленка. Словно
мы протыкали изнутри огромный мыльный пузырь...

- Лэн, подними щиток! - заорал я. - Подними щиток и закрой глаза!

А в следующий миг радужная пленка под напором яхты лопнула. И во тьму
ворвался свет.

Это было словно в темной комнате повернули выключатель. Рассвет не
приходит так быстро, и тучи не могут разлететься со скоростью реактивного
самолета. А здесь все произошло сразу. Тьма сменилась светом, темная
непроглядная вода - светящейся лазурью, скорость - неподвижностью, серые
очертания яхты - буйством красок. Больше всего меня поразили краски. От
света я еще не успел отвыкнуть, а вот что такое настоящий яркий цвет,
оказывается, забыл.

Дерево яхты было янтарно-желтым, парус - снежно-белым, металлические
детали такелажа - темно-бронзовыми и медно-красными. На мачте, почти
неразличимый на фоне неба, трепетал голубой вымпел. А вокруг, до самого
горизонта, - спокойное лазурное море.

Яхта дрейфовала, словно и не мчалась только что со скоростью
торпедного катера. Зато волны ощутимо раскачивали ее, и я вцепился в руку
Гарет, чтобы не упасть. Та улыбнулась снисходительно, но ласково.

С кормы, пошатываясь, щуря глаза, шел Лэн. Вокруг него сумасшедшими
прыжками носился Котенок.

- Это... это не у нас? - с какой-то тайной надеждой спросил мой
Младший.

Я покачал головой.

- Мы вышли в другой мир.

- В твой?

- Нет, кажется... - Я посмотрел на Гарет. Но ответила Реата:

- Это мир королевства Тамал, мальчики. Очень хороший мир... Правда,
мама?

- Правда, - подтвердила Гарет. - Тебе здесь понравится.

- Так вы что, обратно не собираетесь? - сообразил я. Гарет покачала
головой:

- Нет. Там нам скоро будет нечего делать. Умные уходят первыми,
жадные ждут до конца. Хорошо было торговать с Летящими... да и с вами,
Крылатые... но все кончается.

- Почему кончается?

Гарет покачала головой, словно вопрос ее удивил:

- Тебе виднее, мальчик с Настоящим взглядом, идущий со стороны Света.
Мы, торговцы, всего лишь чувствуем, когда наступают перемены.

Она победоносно улыбнулась:

- Женщины торговцев покидают мир Крылатых. Мужчины тоже чувствуют,
что пора уходить, но они не верят сами по себе. Они хотят собрать сливки,
которых уже не будет.

Я кивнул, словно понял ее слова. Посмотрел на Лэна. А тот стоял
задрав голову и смотрел на висящее в зените солнце.

- Дурак! - завопил я, закрывая Лэну глаза ладонью. Лэн даже не
шевельнулся, лишь с восторгом сказал:

- И сквозь руку светит... Данька, это солнце?

- Солнце, дубина! Ты глаза испортишь!

- Почему? - Лэн попробовал высвободиться, и я не раздумывая пригнул
ему голову. Наставительно сказал:

- На солнце нельзя смотреть. Запомни! Нельзя смотреть на солнце!

- Правда? - с сомнением спросил Лэн. Я убрал с его лица руку и
спросил:

- Что видишь?

- Круги разноцветные...

- Закрой глаза и сиди, - посоветовал я. А сам спросил у Котенка,
который висел в воздухе, как и Лэн, неотрывно глядя на солнце.

- Он глаза не испортил?

- Нет, сейчас пройдет, - успокоил меня Котенок. - Ничего, детям
положено обжигаться, чтобы узнать, что огонь горячий.

- А ты сам?..

- Я-то? - хмыкнул Котенок, разглядывая солнце. - Ха-ха!

Ясно было, что сейчас от него ничего не добиться. Я снова взглянул на
Лэна, который уселся на палубу и послушно жмурил глаза. И только теперь,