Чтение 7–й страницы книги ~Мальчик и тьма~

- Ванная - там, на втором этаже, где спальни. Можешь выбирать любую
комнату, Керта или мою, все равно.

- А твои родители не будут против? - на всякий случай спросил я.

Лэн выпучил глаза:

- Родитель? Я же Крылатый и... и, тем более, папа давно исчез, а мама
редко заходит.

- Да, я пошел, - засуетился я, чувствуя, что прокалываюсь, и
направился к лестнице, что вела на второй этаж.

- Данька! - окликнул меня Лэн. Резко, словно вдруг собрался с духом.

- Что?

- Я в пару не навязываюсь, не думай. Если хочешь выбрать другого
партнера, я помогу. Только Шоки все врал, не думай. Я не трус. И Керта я
не бросал.

Что тут можно было сказать? Я в их взаимоотношениях понимал меньше,
чем в званиях кувейтской армии. Но Лэн стоял и смотрел на меня с таким
видом, словно от моих слов вся его судьба решалась. Не говорить же ему,
что никакой я не Старший, тем более - не Крылатый.

- Младший, найди чего-нибудь пожевать, а? - попросил я. И Лэн сразу
просиял и кивнул.

Ванную я нашел без труда, хлопнул в ладоши, от чего тут же включился
свет, и присвистнул.

Ничего себе. Целый маленький бассейн. И две толстенные трубы с
кранами: горячая и холодная вода.

Я включил воду посильнее, разделся, что в моем положении много
времени не заняло, забрался в горячую воду. Класс! Это не бегать в одних
трусах по горам, прячась от каких-то непонятных монстров. Как бы выудить
из Лэна всю информацию, да еще так, чтобы он ничего не заподозрил?

Блаженствовал я довольно долго, потом понял, что вот-вот засну,
вытерся первым попавшимся под руку полотенцем и оделся в "клубный" костюм.
Ничего, только в плечах пиджак немного жал, и галстук я так и не смог
завязать. Спустившись вниз, я обнаружил, что Лэн нарезал целую гору
бутербродов с мясом, а посреди стола поставил большую бутылку с каким-то
оранжевым соком.

Совсем здорово. Только поесть мне не удалось, потому что Лэн быстро
сказал:

- Данька, ты уже опаздываешь в Клуб. Без пяти девять.

Он тоже был в костюме, только белом, и без всякого галстука.
Перехватив мой взгляд, Лэн объяснил:

- Я тоже в Клуб, неудобно после вылета не прийти. Что, галстук?

Он забрал у меня эту самую дурацкую часть гардероба, плюхнулся в
кресло, накинул галстук на колено и стал завязывать.

- Керт тоже не умел завязывать. Ну умел, только не любил, меня всегда
заставлял.

Это "заставлял" меня неприятно резануло.

- Вы с ним были друзьями?

- Мы? Ну, в общем, да. Мы же партнеры...

Углубляться в расспросы я не стал. Лэн справился с галстуком, помог
мне затянуть его на шее, критически осмотрел и кивнул:

- Пойдет. Смешно, конечно, но это потому, что ты для Старшего слишком
молодой...

Лэн запнулся и вдруг поднял на меня глаза. Очень серьезно спросил:

- Данька, ты действительно был Старшим?

Отступать было поздно.

- Конечно. А чего ты спрашиваешь?

Лэн расслабился:

- У нас за такой обман убивают. Вот... я испугался.

Прелесть. Я вдруг понял, что несмотря на светящиеся шары и горячую
воду вокруг все-таки средневековье.

- У нас не так строго, - заставил я себя улыбнуться. - Разве что шею
намылят.

- Нет, у нас вешают только предателей, - не понял меня Лэн. -
Обманщиков убивают мечом. - Он отвел взгляд, поколебался, но все же
добавил: - И трусов тоже.

- А тебя могут объявить трусом? - неожиданно спросил я. Лэн
вздрогнул:

- Ты же взял меня в партнеры. Значит, поручился, что я не трус.

Вот как. Я подумал и сказал:

- А я смог за тебя поручиться, потому что ты поручился за меня,
пообещал защиту. Так?

- Так...

- Класс. Круговая порука.

На Лэна жалко было смотреть. Я не выдержал и спросил:

- Мы не опоздаем?

- Дикое крыло! - непонятно выругался Лэн. - Бежим!

И мы рванули из дома. На ходу Лэн объяснил мне дорогу обратно из
Клуба, я вначале не понимал, зачем он это делает, потом спросил:

- Ты ведь тоже в Клуб, вместе пойдем обратно...

- Я в наш, для Младших, - с легким удивлением объяснил Лэн. -
Странный город Москва, все у вас по-другому.

- Это точно, - признался я, хотя, если честно, в Москве не бывал ни
разу.

- Может, мне тебя подождать у входа? - предложил Лэн. - Я пораньше
уйду...

- Ничего, разберусь, - отмахнулся я. Происходящее мне нравилось все
меньше и меньше. Не то армейские у них тут порядки, не то вообще тюремные.
И еще ко всему вечный мрак и пустота на улицах. Жуть!

- Вот ваш Клуб. - Лэн ткнул пальцем в огромный красивый дом на другой
стороне улицы. Над домом торчала высокая башня, что делало его похожим на
восточную мечеть. - Наш дальше, два квартала и налево. Я пойду?

- Иди.

- Тебя точно не ждать?

- Лэн, кончай! - не выдержал я. И Лэн тут же прекратил заискивать,
неуверенно пожал мне руку и побежал по улице. Быстро побежал, наверное,
здорово опаздывал в свой Клуб.

Прежде чем войти в здании, я снял очки и постоял, вглядываясь в
темноту. Ни из одного окна не падало даже лучика света, силуэты домов
угадывались шестым чувством, а не зрением, но я все же постоял, выискивая
в небе светящуюся точку - Солнечного котенка. Но ничего не увидел. Тогда я
набрал в грудь побольше воздуха и толкнул дверь Клуба.

Вот здесь все оказалось таким, как я и ожидал увидеть. Зал со
столиками, креслами, стойкой как в баре. Тут было человек тридцать, и все
молодые. Лет, наверное, от пятнадцати до двадцати. При моем появлении они
прекратили разговаривать, и все взгляды устремились на меня.

Я подумал и подошел к стойке. Интересно, надо здесь платить или нет?
За стойкой был парень лет семнадцати, скучающий в компании бутылок и
кувшинов. Очень бледный и худощавый, что явно было местной традицией.

- Вина? - приветливо улыбнулся он.

Напиться мне только не хватало. Я помотал головой.

- Сока.

- И только? Какого?

- Любого.

Пожав плечами, он налил мне большой стеклянный стакан ярко-желтой
жидкости. Потом, словно внезапно прозревая, воскликнул:

- Постой! Ты же новый Старший, пришедший с Младшим Лэном!

- Да, - осторожно согласился я. Назревал подвох.

- Отлично. - Парень стал стягивать с себя цветастый оранжевый фартук.
- Значит, ты занимаешь мое место. У нас так принято. Не забудь вымыть
полы, когда все разойдутся, и...

Я посмотрел в зал. Все явно наслаждались спектаклем.

- Шутишь, - с самой милой улыбкой я и пошел от стойки. Парень стал
моча надевать фартук - значит, я все сделал правильно.

- Данька!

Повернувшись на голос, я увидел Шоки, сидящего за столиком у камина
вместе с двумя другими парнями. Все они выглядели лет на двадцать,
максимальный среди присутствующих возраст, и казались порядком
истощенными. Один курил длинную сигарету, и я почувствовал запах дыма -
странный, сладковатый, не похожий на табачную вонь.

Надо же, имя как-то узнали...

- Садись с нами! - продолжал Шоки. Отказываться смысла не было, и я
сел за их столик на свободное место, напротив Шоки.

- Как тебе наш клуб?

Я пожал плечами.

- А город?

Я улыбнулся.

Шоки покачал головой:

- Да, разговорчивым тебя не назовешь. Ничего, Данька, я позабочусь,
чтобы тебя не обижали. Ты слишком маленький... на вид... вот в чем
проблема.

Отмалчиваться дальше было трудно, и я сказал:

- Знаю. Ничего, это пройдет.

- К сожалению, пройдет, - вздохнул Шоки. - Ты не дурак, Данька, и
понимаешь, в чем дело. Я, например, уже смирился, что летать мне осталось
от силы полгода. Гнат и Алк, - от взглянул на своих соседей, - тоже это
понимают. Хоть и лезут вон из кожи, чтобы вес не набрать. А многих твое
появление задело. Как же так, ты уже Старший и будешь летать еще много
лет. А их время подходит к концу, и ничего с этим не поделаешь.

Наконец-то я понял, в чем дело. Крылья не могли поднять взрослого,
вот почему здесь летали и сражались с тварями из мрака только дети и
подростки.

Понятно и почему Старшие так относятся к Младшим. Их время проходит,