Чтение 39–й страницы книги ~Планета, которой нет~

через силу, кивнула головой.

- Мы не уничтожили проклятую планету - по приказу своей
властительницы. Мы забыли, что ее власть - тень от власти Сеятелей. Она
найдет оправдания - и вы поверите. Но все случилось из-за ее дочери и
пришельца с проклятой планеты. Предсказание гласило о великом искушении -
оно случилось. Мы оказались ниже своей доли. Отныне мир обречен...

Коротким, почти незаметным взмахом плоскостного меча говоривший
распорол себе шею. После секундной паузы то же сделал его товарищ. Меня
затошнило. Харакири все-таки гораздо элегантнее.

Императрица устало глядела с экрана.

- Вы по-прежнему следите за нами? - Вопрос прозвучал утверждающе. -
Мы вас не видим... уже...

Я взглянул на склон - и увидел, что бомба исчезла. Корабль Сеятелей
совершил переброску ее через гипертуннель настолько тихо и незаметно, что
это прошло мимо сознания.

"Дай им изображение на экраны".

"Хорошо, Сеятель. Как поступить с Рейдером? Он на орбите Плутона. Его
можно уничтожить очень чисто".

"Не сметь! Ты можешь... вернуть их на Землю?"

"Весь корабль?"

"Да. Или весь экипаж".

"Локальный гипертуннель... на пределе мощности..."

Корабль Сеятелей, казалось, впал в замешательство.

"Желательно использование корабля боевого типа..."

"Ты можешь?"

"На пределе возможностей. Главная трудность в обеспечении маскировки
Рейдера. Над этим районом пролетает до шести спутников одномоментно.
Постановка оптико-электронного поля..."

"Ты можешь?"

"Используя все ресурсы. Это необходимо, Сеятель?"

"Да. Для того, чтобы не повторилась сегодняшняя опасность".

"Мотивированно. Рейдер будет посажен на прежнее место через две с
половиной минуты. Объясните им бесполезность сопротивления".

"Ладно. Работай..."

Я посмотрел в огромный экран, начавший вдруг уменьшаться и тускнеть.
"Гонец" действительно использовал все ресурсы.

- Мы видим вас, прикажите отключить двигатели своего корабля и
задействовать системы посадки. Через две минуты Рейдер будет посажен рядом
с нами.

На едва различимых лицах мелькнуло недоверие. До меня донеслось:

- Невозможно технически... До Земли...

- Вас перебросит через гипертуннель корабль Сеятелей, - оборвал я. -
Для него мало невозможного.

Экран растаял. Я не услышал ответной реакции.

Интересно, а почему я потребовал вернуть Рейдер на Землю? Для того,
чтобы доказать сектантам, что они едва не уничтожили планету своих Богов,
имелось множество других возможностей. Зачем я начал осуществлять самый
сложный план, вместо того, чтобы триумфально войти в рубку Рейдера, взяв
его на абордаж крошечным корабликом Сеятелей?

И странный холодок пробежал у меня по телу. Дикая, нелепая мысль...

То, что я делал, было предрешено. Неизбежно. Говоря словами Сеятелей,
я попал в основной поток времени. И вновь превращался в марионетку,
вынужденную делать лишь то, что позволяют упругие невидимые нити... Откуда
взялось это чувство? Не знаю. Когда меня "несло" в потоке случившегося
после использования темпоральной гранаты, это воспринималось как упругая,
сковывающая движения - но преодолимая пленка. Я был волен переиграть
происходящее. Сейчас же не было никакой "пленки", никакой скованной
заданности. Делай что хочешь, борись, побеждай, проигрывай... Но странное
и страшное чувство неизбежности охватило меня. Я должен был "доставить"
принцессу на Землю, чтобы остановить сектантов. Я должен посадить Рейдер
на Землю, чтобы... Черт возьми, но ведь можно и отменить приказ!

"Локальный гипертуннель создан. Рейдер транспортируется к Земле.
Временно отключаюсь", - отчетливо прозвучало в сознании.

Неизбежность? Но какая? Неизбежность чего?

Я посмотрел на принцессу. И тихо сказал:

- У тебя очень красивое имя. Я не буду придумывать тебе другого,
Терри...

Девушка едва заметно улыбнулась:

- По нашим обычаям это означает, что ты даешь мне полную свободу
поступков. Вплоть до...

Она замолчала. И твердо закончила:

- Я постараюсь не злоупотреблять этим. Но характер у меня мерзкий, ты
сам знаешь.

Я кивнул. Так ты и вправду хочешь быть моей, принцесса? Еще не узнав,
кто я и почему повинуется мне странный маленький кораблик, висящий над
подтаявшим снегом?

Друзья стояли в стороне. Все вместе, тихо, ничего не спрашивая,
ничего не предлагая. Происходящее подавило их, они смирились с ролью
статистов...

Все, кроме Даньки.

- А вы принцесса с планеты Тар, верно? - бесцеремонно влез он. -
Слушайте, Сергей вам доказал все, что нужно, или еще нет?

Терри засмеялась.

- А что он должен был мне доказать? Ты Данька, я не ошибаюсь? Ланс
очень точно тебя описал...

Данька покраснел и отступил назад. Но теперь уже в разговор вступили
все.

- Приветствую вас на Земле, принцесса, - незнакомым голосом произнес
Эрнадо. - Рад видеть вас счастливой и торжествующей...

- Оставь это. - Принцесса не собиралась выдерживать длинное
церемониальное приветствие. - Я тоже рада тебя видеть, Эрнадо. И тебя,
Ланс. Твои доклады мне очень помогали... Сергей, надеюсь, Лансу не слишком
попало за шпионаж?

Я пожал плечами.

- Высшую меру решили не применять, Терри...

Неизбежность. Основной поток истории. Я снова в ловушке? Снова в роли
марионетки? Но чего же ждет от меня судьба-режиссер на этот раз? Что
подсказывают незримые суфлеры-обстоятельства? Как я могу испортить свою
роль?

И почему я так хочу это сделать?

- А ты, конечно, Редрак Шолтри? Бывший пират?

Терри продолжала знакомиться с моим экипажем...

- Да, принцесса. Правда, на данный момент я работаю пилотом у...
вашего мужа. Работал...

В голосе Редрака я уловил отчетливое сомнение по поводу того, нужен
ли Сеятелю пилот. Но принцесса этого не заметила...

- А где Клэн? Мне всегда нравилась их планета...

Наступила неловкая тишина. Потом Эрнадо сухо сказал:

- Алер-Ил с планеты Клэн погиб, пытаясь уничтожить Белый Рейдер
одиночным штурмом.

Терри молча кивнула, принимая информацию к сведению. Все-таки она
была принцессой. Повернувшись ко мне, она, мгновенно меняя тон, спросила:

- Сергей, что мы будем делать с сектантами? Ты достал корабль
Сеятелей, верно? Что, если убедить их в том, что Земля находится под
особым покровительством...

- Принцесса, - не слишком дипломатично, но с явным удовольствием
прервал ее Данька. - Земля - это и есть планета Сеятелей! Через тысячу лет
земляне решат заселить всю галактику людьми и организуют экспедицию в
прошлое. Там настроят Храмов, заселят все планеты, придумают легенды о
себе. И спрячутся до времени. Так что сектантов обманывать не надо.
Рассказать им правду - они повесятся.

- Это правда, Сергей?

Я пожал плечами.

- В общих чертах... Думаю, твои родители могут с чистой совестью
оставить дела секты.

- Ты - Сеятель?

- Да. Точнее, их предок...

Я не успел объяснить тонкости родословной. В небе над нами глухо
хлопнуло, мелькнуло секундное радужное сияние. Потом небо посерело -
"Гонец" поставил защитный экран, прячущий нас от американских, российских,
китайских и прочих спутников... А под серым, пепельно-траурным балдахином
неба опускался на нас конус Белого Рейдера.

Назвать его Белым отныне мог только закоренелый оптимист. Огромный
корпус крейсера был серовато-черным, обугленным, изрытым вмятинами и
пробоинами. Лишь кое-где проглядывали остатки белой противолазерной брони,
давшей когда-то кораблю название.

Рейдер опускался медленно и неспешно, как разваренная чаинка в
стакане, как набрякший от дождя бурый лист на осеннюю аллею.

- Мы неплохо поработали, - с удивлением сказал Редрак. - Я ожидал
увидеть их в лучшем состоянии... Великие Сеятели, они еще решились на
поиск в таком состоянии!

Решились. И нашли Землю с первого же захода. Судьба. Неизбежность,
будь она проклята! Чего ты хочешь от меня теперь?

- Какой он здоровый, - дрогнувшим голосом сказал Данька. - Мы сможем
с ним справиться, если что... А, Сергей?

Он подался ко мне и быстро, инстинктивно нащупал руку. Ему нужно было
сейчас касание взрослой ладони, чтобы вновь обрести уверенность,
почувствовать себя человеком - а не муравьем под исполинским серым
сапогом.

- Все нормально, Данька, - сказал я. - Не бойся. Наш кораблик