Чтение 6–й страницы книги ~Планета, которой нет~

- Спи, малыш, - прошептал я. - Спи, Данька...

Если в его сознание действительно заложена кодированная программа, то
я найду человека, отдавшего приказ, и убью его. Если же никакой программы
нет, то я убью того, кто бросил полуодетого ребенка посреди инопланетного
леса.

Мы, земляне, очень жестокие люди.

Я провел ладонью по мягким взъерошенным волосам Даниила. Все-таки, он
очень счастливый человек. День назад он был на Земле, дышал ее воздухом и
шел по нормальному, доброму лесу. Через неделю Данька окажется там снова.

Для меня дороги на Землю нет.

Я достал из стенного шкафа чистое белье. На цыпочках вышел из
спальни. Ненужная предосторожность - мальчика сейчас не разбудит никакой
грохот. Усталость плюс таблетка снотворного - очень надежная смесь.

Постелив себе на кушетке в кабинете, я прошел в душ. Постоял
несколько минут под прохладными струями воды. Насухо вытерся, не одеваясь
прошел в кабинет. С наслаждением вытянулся на чистой постели. Прошептал,
чувствуя, что погружаюсь в сладкие глубины сна:

- Сигнал на пробуждение через пять часов сорок минут.

- Таймер включен, - таким же тихим шепотом отозвался сервисный блок у
изголовья.

Уже засыпая, я с раскаянием подумал, что так и не принял участия в
"мозговом штурме". И не высказал собственную сумасшедшую идею, до сих пор
кружащуюся в голове...

4. РЕЙД

Когда диафрагма люка разошлась, и катер плавно вылетел из ангара,
Даниил быстро обернулся.

На экране заднего обзора был виден стремительно удаляющийся корабль.
Серебристый шар, вцепившийся в землю десятком толстых опорных колонн,
окруженный кольцом поваленных и обгоревших деревьев, напоминал Храмы
Сеятелей. Очень слабо, конечно. Так дешевая малолитражка походит на
шикарный "Роллс-Ройс"...

- Вот теперь я верю, что мы не на Земле, - прошептал мальчишка.

Я кивнул. Встающее за кораблем солнце было цвета тусклой меди и раза
в два больше земного светила. Истинные размеры, конечно, различались еще
сильнее. Звезда Шор-17 представляла собой типичный красный гигант.

- Всегда знал, что со мной случится... такое, - продолжал Даниил.

Все мы в детстве верим в свою неординарность. Именно нам
предназначены удивительные приключения и древние клады, прекрасные
принцессы и страшные чудовища. Может, это и к лучшему, что мы так быстро
забываем детские мечты. Иначе не все нашли бы в себе силы жить.

Ланс, сидящий в кресле пилота, вполголоса произнес:

- Эрнадо, спасибо, мы вышли из зоны защиты. Включай генератор.

В голографическом тумане видеокуба возник розовый купол, окружающий
корабль. Нейтрализующее поле, выключенное на момент нашего старта, вновь
прикрывало звездолет.

Даниил, как зачарованный, уставился на видеокуб. Потом перевел взгляд
на Ланса. Спросил:

- Он не понимает по-русски, капитан?

- Нет. Мы общаемся на стандартном галактическом, это основной язык
гуманоидных планет. Кстати, когда мы говорим неофициально, можешь звать
меня Сергеем. А то я рискую забыть собственное имя.

- Ладно. Тогда вы меня зовите просто Данькой, - серьезно сказал
мальчишка.

Я кивнул.

Даниил снова посмотрел на Ланса. Вполголоса произнес:

- Он совсем, как человек, точно? А тот, серокожий, сразу видно, что
инопланетянин.

- Его зовут Редрак.

Данька вдруг хихикнул. Поймав мой недоуменный взгляд и пояснил:

- Ред Рак. Я анекдот вспомнил... Про фамилию Блюхер, которая с
английского не переводится.

Я с трудом подавил хохот. Анекдот я помнил, и связь уловил сразу.
Почему-то ни на одной планете анекдоты не были так распространены, как на
Земле... Но Даниила придется одернуть.

- Слушай меня внимательно и запоминай получше, юнга, - сказал я.

Данька сразу сжался, словно понял, что сморозил глупость.

- В галактике тысячи планет, населенных людьми. Иногда они очень
похожи на землян, часто многим от нас отличаются. Серая кожа - это мелочь
по сравнению с роговым панцирем или игольчатой шерстью. Но все мы
происходим из общего источника - всех нас создали Сеятели. В большинстве
своем жители разных планет генетически совместимы. Понимаешь?

Мальчишка неуверенно кивнул.

- Я встречал много имен, звучащих для землянина более чем забавно. Но
иронизировать над ними не стоит. Хотя бы для собственной безопасности.
Земля и так не слишком уважаемая планета. Понял?

Данька быстро кивнул. Жалобно произнес:

- Я больше не буду...

Удовлетворившись эффектом, я отвернулся. Ланс незаметно подмигнул
мне. Смысл разговора он не понял, но строгий тон в переводе не нуждался.
Спросил:

- Учите кадета вежливости, капитан?

- Приходится.

- Полезное занятие... Пойдем по спирали, капитан?

- Да. Понимаешь, что мы ищем?

- Чужой катер.

- Скорее, его след. Шансов мало, но стоит попробовать.

Мы летели невысоко, метрах в двадцати над деревьями. Скорость полета
мешала разглядеть что-либо детально, но на зрение мы и не полагались.
Работали поисковые детекторы, просматривая лесную чащу во всех возможных
диапазонах. Скопление металла, тепловое излучение, источник
радиоактивности - все это могло навести на след.

- Капитан, - тихо позвал Данька. - Капитан...

Я посмотрел на мальчишку. Господи, да он до сих пор выглядел, как
побитый... Пожалуй, я выбрал слишком суровый тон.

- Что, Данька?

Он чуть приободрился.

- Капитан, а почему Земля - не очень уважаемая планета? Из-за того,
что мы все время воюем, да?

Меня слегка передернуло. Какой же я идиот... Ведь вполне достаточно
узнать от Даниила о случившемся за последние два года на нашей с ним
родине...

Продукты по карточкам, электроэнергия по три часа в день,
промерзающая зимой квартира... Это с той стороны, к которой принадлежал
Даниил.

Дачи на черноморском побережье, многоэтажные особняки, длящиеся
неделями банкеты. Это для других...

Этап первоначального накопления капитала. Законы истории, черт бы их
всех побрал!

А еще - леса, куда ходят не гулять, а собирать грибы и ягоды,
насквозь пропитанные химикатами. Захоронения токсичных отходов,
привезенных из благополучных, добропорядочных стран. Сменяющие друг друга
правительства. Бесконечные конфликты на непризнанных границах. И
преступность - повсюду, от школы, где учился Даниил, до улиц, пустеющих с
наступлением темноты.

Мир, из которого хочется убежать. Мир, где только дети верят в
возможность бегства. Но при этом абсолютно уверены - где бы они не
оказались, там будут властвовать те же законы. Право сильного. Право
одного решать за многих. Право на незыблемость лживой истины.

Неужели я хочу, чтобы Данька запомнил и этот мир таким? Строгой
отповедью очередного начальника, увешанной оружием формой... Презрением к
его собственной планете.

- Это длинная история, малыш, - ласково сказал я. - Но дело вовсе не
в том, что мы хуже других.

Мальчишка быстро кивнул. Словно соглашался с тем, что никаких
объяснений не будет...

Я вздохнул и повернулся к нему вполоборота.

- Время, в общем-то, есть, - не очень последовательно заявил я. - Так
вот, все началось миллионы лет назад. В нашей галактике существовала
цивилизация, называющая себя Сеятелями. Больше всего она любила воевать...
и создавать новую жизнь.

Я говорил, стараясь лишь подобрать выражения попроще. О Сеятелях,
оставивших перед своим исчезновением зародыши жизни на всех кислородных
планетах. О Храмах-маяках, позволяющим возникшим цивилизациям летать от
планеты к планете. О Земле, на которой почему-то не был построен Храм. И о
том клейме, знаке неполноценности, которое из-за этого легло на наш мир.

Я рассказал ему о принцессе с планеты Тар, которая, следуя древнему
обычаю и полудетской причуде, объявила меня своим "ритуальным" женихом. О
ее подарке - кольце, заключавшем в себе устройство гиперперехода. И о том,
как она позвала меня на помощь - спасти ее мир, попавший в ловушку своих
собственных обрядов. Об Эрнадо, ставшем моим учителем.

Данька следил за мной горящими глазами, когда я описал бегство из
дворца на флаере с неработающим двигателем, встречу с Лансом на базе
императорских ВВС. Он затаил дыхание, когда я рассказал ему про дуэль с
Шоррэем - самоуверенным суперменом, правителем Гиарской Федерации. И сжал
кулачки, словно собираясь броситься в драку, когда я объяснил, почему был
вынужден, уже став принцем, отправиться в добровольное изгнание, на поиски