"Сеятели" к нападению непричастен. Уверен, что спецслужбы земных колоний
не могли сделать ничего подобного. Хроноколониям, даже самым развитым,
просто не по силам так легко уничтожить наш корабль, тем более
перенастроить роботов.
ожидать любого поступка... так что, видимо, на Сомат напали они.
заинтригованным. - Взгляд свежего человека... тем более из прошлого.
Но тогда бессмысленны все их репарации, гуманитарная помощь, передача
технологий... Возможно, им нравится сама война, Маккорд. Фангам хочется
сражаться с достойным противником, их интересует процесс войны, а не
результат. Тогда все их "гуманные" поступки оправданны. Да что я вам
гадаю, Раймонд? Вы же знаете ответ! Фангами занимались тысячи, если не
миллионы специалистов! И гипотез было не меньше сотни.
Тяга к завоеванию; тяга к войне как к процессу; соперничество различных
группировок фангов; стремление их расы к самоуничтожению... Беда в том,
что ни одна из гипотез не подкрепляется фактами. Фанги размножаются очень
медленно, в их галактике тысячи свободных планет, значит, они не нуждаются
в жизненном пространстве. В их истории давно нет войн - они не могут
любить войну как таковую. Их культура предельно миролюбива. Можно
сымитировать поведение, но нельзя создать целую культуру, наполненную
восхищением прекрасным, уважением к любому проявлению жизни, восторгом от
самого факта существования... Они очень жизнелюбивы, они не стремятся
умирать. У фангов сложная, не известная нам до конца система социальных
отношений - но правительство едино. И куда более жестко контролирует
поведение фангов, чем земное - людей. Понимаете, самая реальная версия, на
которой базируется наша стратегия, - это что фанги решили воевать с Землей
именно после контакта с людьми, после высадки "Колхиды". До этого у них не
было настоящих военных сил - налет "Миссури" на главный космодром планеты
наглядно это доказал. Мы думали, что экипаж "Колхиды" каким-то образом
оскорбил их... Нормы морали, религии, если таковая существует... Мы
запрашивали об этом послов. Ответ был очень прост - фанги рады контакту с
Землей, они благодарны экипажам "Колхиды" и "Миссури". Фанги всегда
отвечают на прямые вопросы - но никак не объясняют свои ответы. Возможно,
если бы нам удалось отыскать первопричину конфликта...
отвечающая на все загадки. Какая-то структура - в обществе фангов или
даже... - Маккорд замялся.
условным названием "Отрешенные". Не воюющие сами, но заставляющие воевать
фангов и людей. А может быть, Отрешенные вне наших цивилизаций? Возможно,
это иная раса, желающая уничтожить конкурентов?
мы проверяли все, искали следы чужого влияния. Как они могут заставить
воевать фангов, я не представляю.
О_т_р_е_ш_е_н_н_ы_е_, но мы не сталкивались с ними". На вопрос, не
принуждают ли их к войне с людьми, фанги ответили более ясно: "Нет".
сказать - но передумала. Правильно. Маккорд не желает играть в открытую -
значит, и мы не обязаны раскрывать карты.
контракта с проектом "Сеятели" я имею право уйти в любой момент. Прошу
принять мое прошение об отставке.
расправился, приобретая вполне приличный вид.
Предбоевая ситуация. Я не могу удовлетворить ваше прошение.
спросила Терри. Ланс виновато улыбнулся.
хотите разорвать всякие отношения с нами? Или просто желаете последовать
за своими повелителями?
кивнул. - Проекту "Сеятели" я служил честно... теперь у меня другой долг.
личных поощрения... Ведь это ваша группа ликвидировала прорыв фангов на
Антаресе-семь?
будете оставаться нашим сотрудником, фактически - свободны от любых
приказов. Отозвать вас никто не имеет права.
бумагу на прозрачную плоскость стола. Листок плавно опустился в "стекло" и
исчез. - Мне не хочется терять таких людей, как вы, перед самым началом
войны.
надежды?
Лучше всего - останьтесь на Таре. Если хотите...
или в хроноколониях. Только не афишируйте своего существования - по
имеющимся данным, из прошлого вы исчезли. Возьмите другие имена, выкиньте
из головы фангов...
условия жизни - хроноколонии вполне развиты. Вы знаете, что такое - быть в
свершившемся? Помнить, что для настоящего мира, для будущего - ты уже
мертв. Что ничего не сможешь - да и не имеешь права - совершить... Ничего
выдающегося, ничего заметного, ничего подлинного? Может быть, это
тщеславие, Раймонд. Но от него можно сойти с ума. Мы убежали из двадцатого
века потому, что вы сделали его прошлым.
Тару вам предоставят. Но вначале вы пройдете сканирование, Сергей.
разбираюсь в технологии процесса и прослежу, чтобы он был односторонним.
вкладывать в мозг Сергея ложную память или психокоды. Единственное, что
меня интересует, - это что же все-таки произошло на Сомате.
белое ползет к зениту. Сомат.
чернота, шлак, пепел, сажа. И закамуфлированные белым роботы нелепы и
заметны, как мишени в тире.
прогибаясь под лазерными лучами. Наверняка роботы включили и деструкторы,
настроив их на нервную ткань. Но луч деструктора невидим.
инстинкт самосохранения, их задача - уничтожить меня. Я ловлю их в окошко
прицела, там вспыхивает алая точка - цель захвачена... И мой деструктор
обрушивает на противника луч, настроенный на ткани псевдомозга. Мне трудно
понять, когда робот не выдерживает натиска, внешне он неизменен. Лишь
светящиеся точки излучателей в броневых амбразурах гаснут... А вот этот
свихнулся. Он крутится на месте, луч его полосует соседних роботов. Те на
мгновение отвлекаются от меня и слаженным ударом приканчивают обезумевшего
собрата. Отлично. Мой щит-генератор долго не выдержит, но я дам бой...
Скольких я успею уничтожить, прежде чем лопнет мыльный пузырь защиты?
Интересно...
вокруг гаснет. Но и лазерные иглы исчезли, лишь сетчатка глаза хранит
ослепительные черточки лучей. Не смотрите на электросварку и боевые
лазеры, это вредно для здоровья... Я зажмуриваюсь - в темноте пылают
огненные стрелы. Они переплетены, словно складываются в буквы. Я вновь
смотрю на свой дом - на бывший дом. Роботы торчат вокруг уродливыми
скульптурами. Притворяются? Зачем, ведь моя защита исчезла... Неужели я их
переиграл?
бронированных монстров. И медленно иду к дому.
только потом не сразу приходишь в себя. Я лежу на мягкой кушетке, слегка
массирующей тело. И вспоминаю - уже без помощи скользящего по клеткам
Доценко Виктор
Мороз Александра
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Майер Стефани
Березин Федор