Чтение 37–й страницы книги ~Стеклянное море~

Резким движением Редрак швырнул чашу с вином сквозь туманный щит
силового поля. С недовольным взвизгом энергетический зонт пропустил сквозь
себя кусок металла и пол-литра жидкости.

- Нет, Сергей.

- Что?

Я растерялся. Может быть, потому, что Редрак, связанный
гипнокодированием, никогда не возражал мне. Даже когда я снял приказ...
Редрак подчинялся, придавленный немыслимым фактом: я - Сеятель, владыка
Храмов и оживший бог.

- Сергей, я не могу выгнать посетителей. Это... вредно для бизнеса.
Ущерб репутации. Тем более - сказать, где находится "Золотое казино".
Психологический фактор, сам понимаешь...

Да, я понимал. И вынужден был настаивать на своем - потому что знал.

- Редрак, ты сошел с ума. Фанги готовят нападение на твою планету.
Мне плевать, что мафия правит целым миром. Но если она при этом не хочет
защитить его...

- Сергей, я не могу разрушить свой бизнес. Жизнь - игра. И у меня на
руках козыри.

Я покачал головой.

- Нет, Редрак. Козыри - у меня. Если не можешь плюнуть на свой
бизнес... Что ж, корабли Тара помогут тебе понять ситуацию.

Мы стояли друг против друга. Друзья - и враги. Видевшие в лицо смерть
- и способные обрушить ее на друга. Один из нас был повелителем, другой -
рабом.

На лице Редрака мелькнула печаль.

- Сергей... Капитан, Сеятель, лорд, друг мой!

Я почувствовал, что меня бьет дрожь.

- Сергей... Да неужели ты не понимаешь? Нет у тебя власти над
кораблями Тара! И над союзными планетами - нет! Твоя власть - традиция!
Строчки в древних книгах, детские сказки, шествия фанатиков! Мирами правят
деньги, потому что они - сила! Терри позволили вернуться на престол -
потому что это лишняя приманка для туристов: единственная королевская
семья в галактике... Но если ты прикажешь кораблям атаковать Ар-На-Тьин -
и меня, начальники штабов вспомнят, кто владеет Таром.

Я молчал. Рабом оказался я. Редрак - хозяином.

- Сергей, я не хотел говорить этого... В число моих планет входит и
Тар. Пока принцесса... императрица Терри гоняет корабли на поиски своего
мужа - это терпят. Когда она прикажет штурмовать Ар-На-Тьин - истина
откроется.

Я молчал.

- Сергей... Этот мир - мой. Я прикажу мобилизовать все силы, привести
в готовность войска. Тебе будет подчиняться вся армия Ар-На-Тьина. Но
пойми - правишь не ты. Повелевает сила. Ее не разрубить мечом, даже
атомарным. Защищай Ар-На-Тьин, Землю и Тар. Сражайся - ты умеешь и любишь
это делать. Только помни - правит сила, а не император Тара!

Я повернулся и пошел прочь от хозяина Ар-На-Тьина, бывшего пирата и
пилота Редрака.

- Сергей, ты не прав! Я помогу тебе, но пойми...

Сплюнув, я шагнул в провал гравитационного лифта.

3. СИНЯЯ ПЫЛЬ

- Терри, я люблю тебя, - сказал я.

Экран подернулся рябью - где-то рядом с лучом связи прошел корабль:
земной, тарийский, фанговский... Какая разница.

- Сергей, ты уверен, что на Ар-На-Тьине все в порядке?

Терри смотрела недоверчиво и встревоженно. Мы слишком хорошо понимали
друг друга.

- Терри, все хорошо. Этой планетой правит Редрак, он мой друг. Я
забрал у местного Храма все корабли.

...Их всего три - Храм не приспособлен для обороны планеты.

- Крейсер и патрульные катера Тара, местные вояки. Все нормально,
Терри.

- Я могу приказать военному штабу Тара. Они против, но еще три-четыре
крейсера и...

- Не надо, Терри. Все и так нормально. Прошу тебя, не волнуйся. Все
хорошо.

Она кивнула - неуверенно, словно против воли. Девушка, которую я
когда-то умел любить, Терри Тар, императрица.

- Терри, все хорошо... Конец связи. У меня много дел. Люблю тебя...

Экран погас.

- Ты врал, Сергей? - С усилием спросил Ланс.

- Конечно. Я не умею любить.

Я встал с мягкого кресла. Посмотрел Лансу в глаза.

- Ничего, мир стоит не только на дружбе и любви, понимаешь? Есть еще
дело, которое нужно делать.

- Его еще легче отнять, чем друзей.

- Нет, Ланс, смысл жизни можно отнять лишь вместе с жизнью. Поверь.

- Я верю тебе, капитан.

Секунду я думал. Только секунду. Потом крикнул:

- Катер! Немедленно!

Серая мгла. Холод. Бесплотные тени. И кресло катера, созданного
кораблем Сеятелей по моему приказу.

- Вперед, - выдохнул я. - Две звуковых, три...

Черный шар гравикомпенсатора недовольно съежился. Обтекаемый силуэт
корабля исчез. Под катером стлалась голая степь.

- Еще быстрее, - прошептал я. - Еще...

"Взлет с планеты?" - поинтересовался катер.

- Нет. Максимальная скорость над поверхностью...

"Мы убегаем?"

- От меня самого.

"Тогда нам не убежать".

Я рассмеялся.

- Ты разумен?

"Ограниченно. Я отражение твоего разума".

- Тогда не убежать... Быстрее!

Зелено-серая степь - бесконечная лента под несущимся катером. Желтое
небо в разрывах свинцовых туч.

- Ты знаешь, в каком дерьме я сижу, катер?

"Знаю".

- У тебя есть совет?

Пауза. Серо-зелено-голубое под катером... На этой планете вода не
редкость, иначе Ар-На-Тьин не стал бы экспортером продовольствия.

"Живи. Борись".

- Ты воруешь ответы из моих мыслей.

"Значит, ты еще борешься и живешь".

Я кивнул и прикрыл веки.

- Лети. Пока можно - лети.

Серо-зелено-голубое. Расширяющийся гравикомпенсатор.

Я в ловушке - своей мечты и своих поступков. Я не умею любить и
дружить. Я вынужден сражаться - повинуясь замыслам Отрешенных. Интересно,
будет ли моя смерть предусмотрена ими? Стоит лишь отдать приказ катеру...
Он ограниченно разумен, но если мое желание умереть истинно, он отключит
защиту и вонзится в плодородную почву Ар-На-Тьина...

Шар гравикомпенсатора сжался. Но инерция оказалась сильней - меня
бросило, тряхнуло в заботливых объятиях кресла.

- Что случилось? - прохрипел я. Из прокушенной губы сочилась кровь.

"Впереди люди, - спокойно доложил катер. - Продолжаем движение или
меняем высоту?"

Он готов пролететь сквозь живых людей - умная машина, творение
Сеятелей...

- Посадка, - скомандовал я. - Садись и открой люк.

Трава оказалась фиолетовой. Я утонул в ней по грудь - в мягких
пушистых метелках, крошечных синеватых соцветиях, в сухой ломкой соломе,
доходящей до колен. Щедрый мир... обреченный мир.

Сизая капля катера застыла за спиной - растопыренные стабилизаторы,
открытые решетки двигателей. Похлопав по горячему боку, я пошел сквозь
травяное море.

Это было плоскогорье: слева и справа вставали горные цепи, а впереди,
метрах в двухстах, трава редела, обнажая красноватый склон, обрывающийся в
пропасть. Вдали, на самой линии горизонта, темнели крошечные постройки.

- Что за город я вижу? - поинтересовался я у блестящей пылинки
датчика, приклеившейся к воротнику комбинезона.

"Это не город, - прошелестело в голове. - Хейорз -
мясоперерабатывающий центр с прилегающим космопортом грузовых сообщений и
поселками рабочих".

- Ясно. А где люди... из-за которых ты остановился?

"Впереди".

Я продолжал идти. Небо застилали серые тучи, но дождя, слава
Сеятелям, не было. Пейзаж и без того выглядел более чем мрачно. Густое,
колышущееся под легким ветром темно-фиолетовое море - и свинцовая крышка
вместо неба. Как ни странно, света было достаточно - Ар-На-Тьин раза в
полтора ярче Солнца Земли.

- Вперед, сквозь альпийские луга Ар-На-Тьина! - заорал я. - К