Чтение 61–й страницы книги ~Фальшивые зеркала~

ждать, пока Император не расправится со всеми чужаками. Но Падла вдруг
вскакивает и открывает огонь... из дохлого пистолетика, которым и
обычного-то монстра сразу не свалишь...

Император оборачивается, словно бы даже недоуменно. Вспышка света --
будто его глаза превратились в ослепительные прожекторы.

Вот он как еще умеет...

Жаль, что Падла этого даже не оценит.

Хакер мгновенно чернеет, секунду продолжает стоять -- и под порывом
ветра разлетается облачком пепла.

Быстро, зрелищно и нелепо.

Почему-то я был уверен -- уж Падла продержится дольше нас всех!

Мы уже у дверей. Пат пытается оглянуться -- и я увесистым шлепком
забрасываю его в двери. Нечего ему смотреть на происходящее.

Вся наша команда уже палит. И остатки чужой -- тоже. Мне показалось,
или движения Императора несколько замедлились?

Нике и Крейзи вслед за Патом исчезают в дверях. Киваю Чингизу:

-- Бежим...

-- Я остаюсь.

-- Ты что!

-- Это игра! -- кричит Чингиз. -- Очнись, дайвер! Ищи вход в Храм!
Это все игра! Все понарошку! Иди, я дам вам лишние десять секунд!

Хлопаю его по плечу и заскакиваю в двери.

Он прав. А я дурак и заигрался.

Длинный коридор аскетически холоден. Барельефы на стенах -- какие-то
причудливые гербы. Товарищи нетерпеливо поджидают меня.

-- Ты знаешь, где тронный зал? -- спрашиваю я Крейзи. Тот лишь молча
кивает, и мы устремляемся вперед.

-- Ребята Императору всыпят! -- без особой уверенности заявляет Пат.
Ракетомет он держит в руках, будто ожидая встретить впереди засаду. Зря.
Крейзи говорил, что во дворце никого больше не будет... -- Мне Падла
говорил, у всех монстров есть уязвимая точка, он ее найдет...

Круглая комната в конце коридора. Дик шарит по стене, нажимает
неприметную кнопку, и только после этого я понимаю, что комната -- лифт.

Медленно и торжественно поднимаемся вверх.

-- Может, не стоило так сразу в него палить? -- спрашиваю я, пытаясь
отдышаться. -- А, Дик? Поговорить о мире и о любви, перевоспитать...

Крейзи вяло улыбается. Он что-то слишком бледен. И время от времени
касается левой стороны груди.

-- Не поговоришь с ним... он не умеет. В Императора эта возможность
не закладывалась, чисто боевая программа...

-- Зря, упущение... А как насчет слабых точек?

-- Тыльная сторона голеней, -- абсолютно серьезно отвечает Крейзи. --
Височные кости. Что-то еще... да бесполезно это. Даже у той команды было
слишком слабое вооружение. А уж нам...

Лифт останавливается.

-- Тронный зал, приехали, -- облегченно произносит Крейзи. Мы
выскакиваем в обширное ромбовидное помещение. Тоже все без затей, строго
и монументально. Лишь трон в дальнем углу ромба впечатляет --
внушительных размеров сооружение из сверкающего серебристого металла.

И два охранника у трона!

Они нас не ожидают. Наверное, еще никто не пытался прорваться внутрь
дворца, ведь целью игры это не является. Первым стреляет Пат, и рептилия
разлетается кровавыми клочьями. Улиткообразный монстр медлит несколько
секунд, прежде чем откидывает голову и плюет в нас ядовитой зеленой
слюной.

Плевок не долетает. Шипит и испаряется на мраморных плитах пола.

-- Тоже мне, сэр Макс недоделанный, -- презрительно говорит Пат,
стреляя второй раз. Улитка ловко уворачивается, и тогда начинает
стрелять Нике. Ее игольчатый пулемет превращает монстра в дергающееся
решето.

-- Мечта совкового интеллигента, -- поглядывая на Пата, говорит Нике.
-- Харкнуть во врага, и чтобы помер... может, тут наши программисты руку
приложили? Молодчина, Пат!

Лифт за нашей спиной дергается и уходит вниз.

-- Чингиз? -- робко спрашивает Пат.

-- И не надейся. -- Крейзи кивает на трон. -- Пять ракет, живо!

Мы с Патом стреляем одновременно. Две. Четыре. Шесть. С запасом...

Металлическая конструкция будто взрывается изнутри. Разваливается,
расходясь лепестками почерневшего металла. И в центре этого цветка --
багрово-красное, дрожащее, пленительное сияние.

-- Живо!

Крейзи и Нике бросаются к входу, а вот Пат тормозит, с надеждой глядя
на лифт. Тот уже идет вверх.

Я хватаю мальчишку в охапку и волоку к разваленному трону.

-- Там Чингиз и Падла! -- упрямо вопит Пат.

-- Они все давно мертвы! -- без лишних сантиментов отвечаю я и швыряю
Пата в сияние входа. Он исчезает, как исчезли перед ним Нике и Крейзи.

Прыгая следом, я оглядываюсь на лифт. И успеваю заметить белокурые
волосы, под которыми наливаются обжигающим светом голубые глаза.

Поздно, дружок.

Темно. Серый туман. Подо мной ворочается Пат, я слегка придавил его в
падении.

-- Леонид?

Крейзи помогает мне встать, криво улыбается:

-- Ну вот, считай, прорвались...

Вокруг -- туманное ничто. Лишь плотный грунт под ногами, лишь мы
четверо. И туман. Дежа вю в чистом виде.

-- Что это? -- спрашиваю я, поднимая Пата. Тот возмущенно сопит,
отряхивается.

-- Это -- пауза, -- отвечает Крейзи. -- Сейчас Храму нужно время для
сборки. Ничего, теперь все в порядке...

-- А войти? Ты говорил о каком-то тесте для дайверов.

Крейзи кивает:

-- Да. Ну, на самом-то деле все очень просто, Леонид. Пройдем.
Вдвоем, но пройдем...

Я смотрю на Нике.

Пулемет она по-прежнему держит на изготовку.

И я тоже не спускаю палец с курка.

-- Положи оружие, Нике, -- говорю я.

У нее сильный взгляд. Очень сильный и собранный.

-- Ты уверен, Стрелок?

-- Конечно. Я не хочу, чтобы тебе пришла в голову мысль пройти в Храм
одной.

-- Леня, успокойся, -- быстро говорит Крейзи. -- Войти сможет лишь
дайвер...

Нике слабо улыбается.

-- Дик, очнись, -- только и говорю я. -- Вспомни, как она спускалась
по канату. Она дайвер, Крейзи! Такой же дайвер, как я или ты!

Нике наклоняется, кладет оружие на землю. Поднимает руки:

-- Ребята, я не собираюсь в вас стрелять. У нас одна цель...

Я вижу, как расширяются глаза Пата, как его начинает бить дрожь. И
понимаю, о чем он подумал.

Да, неприятно, наверное. Уже считать ее другом, а может быть, слегка
по-детски влюбиться...

И понять, что другом был враг.

Темный Дайвер.

-- Вы все ошибаетесь... -- тихо говорит Нике.

Крейзи сегодня тугодум. Но вот и он нацеливает свою винтовку на
девушку.

-- Ты дайвер, -- говорю я.

-- Да. Как и вы двое. И что? Это основание меня убить? Тогда
убивайте.

Мы переглядываемся, и тут я слышу рядом знакомое "чмок"...

Успеваю вывернуть ствол ракетомета, и пущенная Патом ракета уходит в
туман.

-- Прекрати!

-- Она мой комп пожгла! -- со слезами кричит Пат. -- Она, она...

Не комп ему сейчас жалко. Он самого себя готов сейчас расстрелять,
свою симпатию к Нике, благодарность за помощь, привязанность... те
минуты, когда он висел на ней, обмирая одновременно от высоты и от
женского тела под руками...

-- Пат, не спеши с действиями, никогда не спеши... -- говорю я.

В этот миг все переворачивается.

Проблеск света -- туман расходится.

И среди нас появляется Император.

Он медлит долго, очень долго, словно порожден не программой, в
которую заложено было лишь убивать. Осматривается, совсем по-человечески
поворачивая голову.

А Крейзи Тоссер с остановившимся взглядом отступает на шаг.

Этого не может быть, очевидно?

Нике уже наклоняется за оружием, она за спиной Императора, и тот ее
не видит. Но на это нужно время.

Глубина-глубина, я не твой...

Я дернулся, нашарил на столе мышь. Движения, которые отслеживаются
комбинезоном, -- это удобнее. Но мышь все равно быстрее.

-- Кто вы? -- ровным голосом спросил Император, который не умел
говорить.

И Крейзи Тоссер нажал на спуск.

Лезвия вылетели из винтовки серебристой лентой и мгновенно отсекли