Чтение 44–й страницы книги ~Паника~

молодой человек узнал то, что хотел: Джйбса с ними не было!

- Раздолбай! - прорычал полковник.- Они проворонили третьего!

На экране монитора они отлично видели, как Джибс отделился от двух
других, нырнул в воду и вынырнул двадцатью метрами левее. Он не мог видеть,
как захватили остальных: мешали камни. Но зато наверняка все слышал. Если
только не был глухим.

По тому, как осторожно этот третий передвигался по берегу, полковнику и
Веерховену трудно было рассчитывать на его глухоту.

Бейсн схватился за рацию и попытался вызвать старшего группы.

- Мы экранированы, сэр! - заметил Веерховен и ^переключился на
радиостанцию компьютера. Но ответил ему не капрал Наками, а сержант Бичим. -
Да, сэр?

- Почему!..- зарычал Бейсн,но тут же опомнился.Сержант! Возьми еще десять
парней и двигай на побе режье! Сам! Болван Наками упустил одного! чеку,
сержант!

- Да, сэр! - последовал лаконичный ответ - Он сделает! - удовлетворенно
произнес полковник, откинувшись на спинку кресла.

Именно в этот момент захватившие Рохана и Тара* рафе вошли в лес.

Джибс убедился, что оба якоря надежно зацепились за грунт, и соскользнул
в воду. Оружия он брать не стал. Толькр нож. Футах в шестидесяти впереди он
слышал негромкий плеск: Рохан и Тарарафе плыли медленно, не так уж трудно
будет догнать их. Американец заскользил по воде. Зеленые искорки вспыхивали
там, где руки Джйбса раздвигали воду.

Но не успел он проплыть и ста футов, как струя воды, ударившая -снизу,
слегка приподняла Джйбса над водой. Он погрузил лицо в воду и увидел нечто
большое и темное, обрамленное зеленоватым мерцанием потревоженных
микроорганизмов, быстро исчезающее в глубине.

Американец вынырнул и прислушался. Он прикинул, что масаи и Рохану
потребуется еще минута-полторы, чтобы достигнуть безопасной линии камней.
Нащупав рукоятку ножа, он проверил, легко ли тот выходит из ножен. Против
акулы - слабое оружие, но у тех двоих впереди не было и этого. Он должен
отвлечь хищницу. Если она не ушла. Нет, Джибс чувствовал: акула кружит
где-то поблизости. Конечно, у человека нет боковой линии рыб, реагирующей на
колебания воды, но и человеческая кожа обладает определенной
чувствительностью. Особенно если море совершенно спокойно. Самым эффективным
было бы оцарапать ножом руку. Вкус крови наверняка привлечет хищницу. Но в
этом случае акула нападет сразу, а это Джибсу вовсе не улыбалось. И он
применил другой прием: быстро заработал ногами. Беспорядочные резкие
движения, напоминающие, как он слышал, движения раненой рыбы, тоже должны
заинтересовать хищницу.

И они действительно ее заинтересовали. Джибс увидел белов пятнышко пены,
стремительно несущееся к нему. Акулий плавник рассек водную поверхность!

длинная трава шуршала под босыми ногами. Но, к счастью, этот звук тонул в
сотнях других шорохов ночного леса.

Джибс видел: солдаты расслабились. Слишком легко прошел захват. Только
те, кто шел непосредственно за пленными, держали оружие наизготовку.
Винтовку Тарарафе нес солдат, идущий слева в лидирующей паре. Дин был
уверен: при первой же возможности масаи вернет себе оружие.

Над головой Джибса пронзительно закричала обезьяна. Едва она умолкла,
американец выскользнул на тропу позади солдат, в два шага настиг идущих
последними и одновременно ударил обоих ребрами ладоней. Между ухом и
затылком, чуть ниже края каски. И успел поймать их за воротники прежде, чем
солдаты повалились на землю. Джибс "помог" им улечься: нелегкая задача -
вместе оба солдата весили больше трех с половиной сотен фунтов.

Тактика леопарда, нападающего на последнего в цепи и уносящего его в
джунгли настолько бесшумно, что товарищи могут пройти еще целую милю, ничего
не заметив. Но Джибсу предстояло уложить еще как минимум шестерых.

Тропа сузиласьдо пяти футов. Но солдаты продолжали идти парами, даже
задевая локтями ветки. Ночная птица с громким уханьем перепорхнула с одного
дерева на другое прямо перед идущими впереди. Один дернулся отнеожиданности
и выругался. Второй,тот,что нес ружье Тарарафе, засмеялся.

Джибс прыгнул вперед. Его кулаки с четкостью механических поршней
врезались в основания черепов двух последних солдат раньше, чем умолк смех.
Сделано! Осталось шестеро.

Джибс следовал за поредевшим отрядом, лишь изредка позволяя себе прямой
взгляд на спины идущих впереди. Любое пристальное внимание может насторожить
преследуемого, будь то человек или зверь.

Тропа опять расширилась - видно было, что здесь недавно поработали
топоры,- и круто взяла вверх. Удачное место!

Бросок - два точных удара... И в этот момент идущий впереди солдат
споткнулся о корень и упал, выронив

автомат. Его напарник обернулся и обнаружил Джибса, только-только
уложившего двух его товарищей.

Его шок от увиденного длился недолго. Автомат был у солдата в руках, и
длинная очередь прошила воздух там, где только что был американец. В
следующий миг почва ушла из-под ног стрелка, он перелетел через голову
Джибса и "воткнулся" в землю пятью футами ниже по склону. Каска уберегла его
череп, но в ближайшие несколько минут беднягу можно было не принимать в
расчет.

Второй солдат, споткнувшийся, только-только начал подниматься с земли. Не
разгибаясь, Джибс выбросил назад ногу, и его пятка с хрустом врезалась в нос
африканца.

Тарарафе не понадобилось оглядываться, чтобы понять происходящее. В
отличив от солдат он давно уже знал о присутствии Джибса. И знал, что по
меньшей мере четверо выбыли из строя. Левой рукой он обхватил горло идущего
впереди и быстро развернул его лицом к напарнику. Правая же рука масаи легла
на шейку приклада собственного ружья, которое держал солдат. Его напарник
вскинул автомат, но медлил нажимать на спуск, опасаясь попасть в своего.
Тарарафе тянуть не стал. "Ли Энфидд" рявкнул, и пуля, прошибающая кирпичную
стену, ударила автоматчика в грудь, отбросив на добрых шесть футов.

Солдат, которого держал масаи, рванулся изо всех сил... И оказался на
свободе. Автомат висел у него на плече, и понадобилось полсекунды, чтобы он
оказался в руках у наемника Вулбари. Тарарафе дал ему эти полсекунды, а
потом резко ударил стволом ружья в живот солдата и сразу же - прикладом в
висок. Масаи не любил расходовать патроны зря.

Все происходящее заняло лишь несколько мгновений. Рохан ошалело вертел
головой, глядя на учиненное его друзьями побоище.

Джибс наклонился над одним из солдат и стащил с него ботинки.

- Примерь, сынок! - сказал он, протягивая их Рохану. Тарарафе поднял
собственный пояс.

Рохан обул ботинки. Нельзя сказать, чтобы они были очень удобны, но
лучше, чем босиком. Поразмыслив, он стащил с солдата повыше ростом шорты и
куртку.

- Рангно! - позвал Тарарафе. - Вот смотри! - произнес масаи, указывая
Джибсу на пару углублений там, где травяной покров был вытоптан. - Коба?' -
спросил он.

- Коба, в лесу? - удивился Джибс.- Может, бушбок?

Тарарафе покачал головой. Джибс потрогал пальцем край следа. - Совсем
свежий! - сказал он.- Ну и что? - Только два! - уточнил масаи. Американец,
прикинув направление и расстояние, прошел несколько шагов вперед и уткнулся
носом в траву, как пес, вынюхивающий след. Через полминуты он нашел то, что
искал.

Тарарафе, раздвинув стебли травы, посмотрел на отпечатки и покачал
головой еще раз. - Передние ноги! - произнес он.- Не бушбок! - Никакая
антилопа не может скакать только на передних ногах! - возразил Джибс. -
Антипопа - нет! - ответил масаи.- АН... Сверх^ударила очередь,и пули взрыли