Чтение 38–й страницы книги ~Трон императора~

Поперхнулся, закашлялся, вытянул нежные руки

И упал, А земля, завернувшись винтом,

Мне воткнулась в затылок. И тотчас какие-то Звуки

Заплясали, запрыгали сотнями мелких зверьков.

Закричали испуганно, вспыхнули заячьим пухом...

А потом было утро. И было светло и легко.

Только жарко немного, а в горле щекотно и сухо.

И еще... А потом...

[tab]Я не помню, что было потом!

Но когда я очнулся, распятый на каменных плитах,

То невидимый Некто, с зеленым кленовым листом

На груди, прошептал мне:

[tab]-- Мужайся! Так надо.

[tab]Ты выиграл битву!"

@SIG = Сурнаш-Гин. "Баллада об изгнании Шаркара"

@BL =

Царская библиотека была куда меньше размерами, чем Тронный зал или Зал
Совета. Но, когда Фаргал желал говорить с теми, кому, действительно,
доверял, места в ней хватало. И для подобных советов царь Карнагрии
предпочитал именно библиотеку.

Сейчас в ней собрались четверо: сам Фаргал, посланник Кен-Гизар, Люг и
Старший Советник Трона Саконнин.

Библиотека, где запахи пергаментных свитков и фолиантов преобладали над
ароматами дворцового сада, казалась хороша и тем, что, охраняемая древними
чарами, была защищена от посторонних ушей.

Фаргал начал говорить, удобно расположившись на покрытом шкурой горного
льва ложе, а закончил -- меряя комнату быстрыми шагами.

Он поведал о своем посещении Венчальной рощи, опустив, почему ему вдруг
взбрело в голову среди ночи, в одиночку, отправиться туда.

Поэтому первый вопрос Кен-Гизара:

-- Тебе была весть, о царь?

-- Да,-- неохотно признал Владыка Карнагрии.-- Моя... Мой давний
покровитель указал мне.

-- Вот как?

Посланник соктов был явно не прочь узнать что-нибудь еще, но видя такое
явное нежелание царя говорить на эту тему, лишь констатировал:

-- Весьма, весьма запутанное дело!

-- Здесь пахнет колдовством! Колдовством древним и злым! -- заявил Люг.--
Вот вопрос, мой царь: кто разбудил эту самую Ирзаи?

-- Ты не должен был ехать один, мой государь! -- мягко упрекнул Саконнин.

-- Я жив,-- пожал плечами Фаргал,-- хотя и не задал многих вопросов,
которые следовало задать! А возьми я кого-нибудь с собой, встреча могла бы
не состояться!

-- Ирзаи! -- задумчиво проговорил Кен-Гизар.-- Разумеется, Ирзаи. Если
полагать, что тебе сказали правду, у сей Богини нет и не может быть
претензий лично к тебе, царь!

-- Почему?

-- Для той, кто спит тысячу лет, люди -- не больше, чем муравьи. Что тебе
за дело до отдельного муравья?

-- Ирзаи связана с Ашем! -- сказал Люг.

-- С Ашем -- да,-- согласился посланник соктов.-- Но совсем не
обязательно -- с его жрецами!

-- Клинок им в пасть! -- воскликнул Фаргал.-- Я чую здесь скверную магию!

-- И я -- тоже! -- поддержал Кен-Гизар.

-- И я! -- промолвил Люг.-- Какое трогательное единодушие!

-- Но,-- заметил Саконнин.-- Шарам Сарнал утверждает: никакого колдовства
на тех, кто разграбил Заралан и Сиунол! Они вели себя, как обыкновенные
разбойники!

-- Всадники Реми, которые ведут себя, как обыкновенные разбойники, это
явное колдовство! -- возразил Люг.

-- Клянусь Ашшуром! Сарнал и на десять миль не приближался к нападавшим!
-- воскликнул Фаргал.-- Едва запахло кровью, он прискакал сюда! Откуда
Сарналу знать, как ведут себя обычные разбойники, если я три года назад
очистил его владения от банд?

-- Разве воины Райно не сражались вместе с твоими Алыми, царь? -- спросил
Саконнин.-- Разве они плохо сражаются?

-- Он прав, мой царь! -- согласился с Советником Люг.-- Сам старый заяц,
конечно, и на двадцать полетов стрелы не приблизился к Заралану, но говорит
наверняка со слов своих людей!

-- Хорошо, что ты напомнил мне! -- сказал Фаргал.-- Я и забыл, что земле
Рейно ничего не стоит выставить двадцать сотен воинов! Почему бы тогда
Сарналу не навести порядок самому? Только ли из трусости явился он сюда?

-- Я поясню, государь! -- вставил Саконнин.-- Шарам Сарнал решил
заручиться твоей поддержкой! Райно -- сильная вотчина. Но Реми -- не слабее!
Если они схватятся -- будет война. А, насколько я знаю тебя, царь, ты
прийдешь и покараешь обоих!

-- Демоны Джехи! -- воскликнул Фаргал.-- Ты прав! Поэтому старик выглядел
вполне довольным, когда я пообещал ему Шотара и несколько сотен моих бойцов.

-- Еще бы! -- усмехнулся Люг.-- Тронь Ладар твоих солдат, и жизнь его
можно считать завершившейся!

-- Его жизнь и так можно считать завершившейся! -- отчеканил царь.

-- Ирзаи! -- напомнил Кен-Гизар.-- Как я не люблю, когда предания
превращаются в жизнь.

-- Существо, которое говорило с тобой,-- произнес Люг.-- Я читал описания
подобных! Только их полагают вымершими!

-- Дело не в том, живое оно или вызвано из небытия! -- возразил посол
соктов.-- Кем оно послано? И можно ли ему доверять?

-- Еще одно! -- это сказал Саконнин.-- Государь! Есть ли связь между
событиями в Реми и Ремийским Замком?

-- Ремийским Замком? -- переспросил Фаргал.

-- Так ты не слышал, государь, о Ремийском замке?

-- Если ты имеешь в виду крепость Реми, я в ней бывал. И не раз. Сильная
крепость. И взять ее будет нелегко! Но не думаю, что ремийцы настолько
преданы своему владыке, что все, как один, поддержат его против меня, своего
Императора!

-- Нет!

Советник потер ладонью лоб.

-- Ремийский замок, в самом Реми его называют Древним или Злым Замком --
это не крепость Реми. Хотя он располагается внутри крепости. Я слышал: замок
стоит не первый десяток веков и в подземельях его гнездятся демоны!

Фаргал похлопал ладонью по своему мечу.

-- Рубили мы и демонов!

-- Может быть тебе стоит задуматься над этим, государь? В хрониках моих
предков... Когда-то Реми была вотчиной моего рода, хотя Ладар не приходится
мне родственником, но...

-- Саконнин! -- произнес Фаргал.-- Давай мы чуть позже обсудим твое
родословное древо!

-- В хрониках моего рода Ремийский замок называют -- Клык Кхорала! --
напрямик сказал Саконнин.

-- Хотелось бы мне повидать твоего посланца! -- мечтательно произнес
Люг.-- Я сумел бы его разговорить! Значит, Клык Кхорала, благородный
Саконнин? Клык Кхорала и Владычица Кхорала, несравненная Ирзаи! Звучит
заманчиво!

-- Есть еще кое-что,-- напомнил Кен-Гизар.-- Почему он особо упомянул о
тысяче Кайра-Косогубого?

-- За честность Кайра я отвечаю мечом! -- решительно заявил Люг и Фаргал
кивнул, поддерживая друга.

-- И, тем не менее, я бы посоветовал взять лишнюю тысячу Алых! -- покачал
головой посол соктов.-- Тем более, что наемникам до них далеко!

-- Смотря в каком деле! -- возразил Фаргал.-- Кайр-Косогубый -- лучший из
тысячников-наемников! И чтит Кодекс! Скорее Черные изменят мне, чем тысяча
Кайра!

-- Удачный пример! -- Кен-Гизар улыбнулся.-- Давно ли Андасан поднял на
тебя Черных?

-- Но поддержали его немногие! -- вступился Саконнин за честь
карнагрийских солдат.

-- Так! -- произнес царь.-- Я решил! В поход выступит тысяча Алых, сорок
сотен пехоты и тысяча Кайра! Этого довольно, чтобы взять крепость Реми! Или
разгромить войска земель Реми и Райно, вместе взятые! А посланнику я склонен
доверять именно потому, что он предложил увеличить численность войска! Более
того, точно указал его количество!

-- Тогда почему бы тебе не взять с собой не шесть, а десять тысяч? --
спросил Люг.

-- Потому что я не хочу уводить слишком много воинов из Великондара!

-- Мудро! -- пробормотал Кен-Гизар.-- У лучника всегда в запасе несколько
стрел!

-- Саконнин! -- обратился царь к Старшему Советнику.-- Я хочу, чтобы
через три дня войска были готовы к выступлению! И пошлите гонцов к владыке
земли Мер[ac]ов: пусть строят для нас осадные орудия -- мы захватим их по
пути в Реми!

-- Будет выполнено, государь!

-- Предупреди, что если войска не будут готовы через три дня -- тысячники
станут десятниками! Это относится только к Черным, как ты понимаешь!

-- Да, государь!

-- Царь! -- вдруг подал голос Кен-Гизар.-- А что, если Ладар лоялен?

В библиотеке стало так тихо, что снизу, из дворцовых садов, стали слышны
голоса работавших там людей.

Фаргал задумался. Потом покачал головой.

-- Саконнин! Иди отдай распоряжения! И возвращайся немедленно!

Советник вышел.