Чтение 56–й страницы книги ~Рукопись Бэрсара~

сукна, и рубится саблями квайрской стали, а Кеват нуждается во всем, что
производит Квайр и Лагар, да еще в товарах, привезенных из-за моря. Так
вот, если Лагар снизит цены на наши товары и поднимет на то, чем торгует
сам, он нарушит теченье торговли и ударит по нашим ремеслам. Равновесие
нарушится.

- И война?

- Да. И в этой войне Квайр с Кеватом окажутся заодно.

- Из-за купчишек?

- Ну, Ланс! Вы рассуждаете, как гинур, который живет на доходы с
поместий. Сейчас только торговые пошлины наполняют казну, и ваше жалованье
идет из этой кубышки. Когда дела худы, государи не прочь их поправить за
счет соседа.

- Бывает, - ответил Ланс неохотно.

- А вот Кеват. Он может всех накормить, всех одеть и обеспечить
железом. Но с ремеслами там неважно, потому что крестьяне привязаны к
земле, а свободный ремесленник, как и всякий простолюдин, совершенно
бесправен. У Кевата нет выхода к морю, и приходится дешево продавать сырье
и втридорога покупать товары. И, конечно, ему стоит подмять под себя и
Квайр, и Лагар, и Тардан, чтобы разом заполучить все, что надо. Что бы
могло ему помешать?

- Квайр?

- Да, сильный Квайр, связанный союзными договорами с Лагаром и
Тарданом.

- А сам Квайр?

- А самому Квайру нужен под боком Кеват, чтобы он не стал слишком
сильным и не нарушил равновесия сам. Простите мне долгое поучение - но это
единственное, что я могу предложить. Наука равновесия не исключает войны -
возможны несогласия, которые нельзя разрешить иначе. Главное, чтобы все
вернулось в свои берега, чтобы все эти страны остались на карте, и ни одна
не могла оказаться сильнее всех прочих.

- Чудная наука, - сказал Ланс. - Уж больно все просто! - Вам
понравилось то, что мы в Приграничье? Вы сумеете это забыть?

- Не знаю, - ответил он хмуро. - Нет, наверное.

- Если мы не научимся блюсти равновесие, лет через пятнадцать это
случится опять. Нас с Огилом уже не будет в живых и наука невозможного
умрет вместе с нами. Кто тогда остановит Кеват? Лучше подпереть оседающий
дом, чем погибнуть, когда повалятся стены. Мы в самом начале равновесия,
Ланс. Надо успеть его достроить.

- Может, вы и правы, биил Бэрсар... Ладно, - сказал он. - Буду
учиться!

Послезавтра мы выезжаем в Лагар.

Завтрашний день забит до минуты, а сегодня я раздаю долги. Устроил
прощальный пир для лагарцев и каждому что-нибудь подарил. Не плата за то,
что они совершили - за это нельзя заплатить - просто подарки на память.
Маленькие вещички немалой цены, кто захочет, тот выкупится со службы, и
кое-кто возвратится ко мне.

А теперь я хочу заглянуть к Эслану. Совсем короткий визит, на
несколько слов.

Так я ему сказал после долгий приветствий.

- Я счастлив вас видеть, царственный кор, но я очень спешу и вынужден
лишить себя радости долгой беседы. Через месяц, когда я вернусь...

- Вы опять нас покидаете?

- Да, царственный кор, послезавтра.

- И то, что вы хотели бы мне сказать...

- Всего лишь совет. Осмелюсь вам посоветовать, царственный кор, начат
с акихом переговоры о выкупе ваших поместий. Я думаю, вам не надо уж очень
стоят за ценой.

- Вот как? А местом жительства вы мне советуете избрать Балг?

- В Касе вы под моей защитой, царственный кор.

- Весьма вам благодарен, - ответил он надменно. И вдруг накрыл мою
руку своей рукой, заглянул в глаза и сказал с неподдельной печалью:

- Неужели это так скоро? Жаль.

Опять мы с Эргисом в Лагаре, но нет с нами Дарна и нет Эгона. И
только Двар остался из тех, что вышли со мною из первого Приграничья.
Последний из шестерых.

Невнятная слава опередила меня; все знают, что я герой, хотя и окутан
тайной. Меня приглашают наперебой; в одном из домов мы встречаемся с гоном
Эрафом и еле киваем друг другу. Довольно забавно для тех, кто видел нас в
прошлом году, но я не хотел бы навлечь на Эрафа опалу.

Тубара опять нет в столице - старик непоседлив, но Ланс уже мчится к
нему, и я не спеша ожидаю его возвращения.

Зачем мне спешить? Дел торговых мне на неделю, а не торговых... Раз
лесную границу можно закрыть на замок, меняем систему связи. Будем
прокладывать связь через Лагар.

Мой товар интересен и для квайрских купцов, а для Эргиса весьма
интересны их слуги. Зелор нам дал кое-какую наводку, и мы потихоньку
готовим надежный канал. Все на совесть: постоянный, резервный, цепочка из
маяков, быстроходный посыльный корабль.

Я не на шутку готовлюсь к блокаде Каса. Баруфу, конечно, это совсем
ни к чему, но если с ним что-то случится... И боль - сильнее, чем в
полузажившей ране. И стыд: как я посмел смириться? Почему я не делаю все,
чтобы его спасти?

Я делаю все, чтобы его спасти, но что-то теперь мы с Баруфом не
понимаем друг друга. Он словно, и правда, считает меня врагом и начисто
обрывает любую попытку контакта.

Наверное, он не хочет, чтобы его спасли.

Квайр, победитель Кевата, поднимается из-под развалин. Юг разорен, но
в Среднем Квайре созрели хлеба, и, кажется, голода этой зимой не будет.

Полным-полно моих квайрских знакомых в Лагаре, и у них не хватает ума
сторониться меня. На рынке и в гавани или в портовых харчевнях я случайно,
хотя неслучайно, приветствую их, и они снисходительно утоляют мое
любопытство, горькую жажду изгнанника, так смешно потерявшего Квайр.

Лагарцы знают, что я участвовал в этой войне - квайрцы нет. Лагар,
Тардан и Бассот понимает, _к_а_к_о_й_ была эта война - квайрцы нет. Словно
и не было в Квайре великой войны, съевшей десятки тысяч людей, разоренного
Юга, сожженного Биссала.

Петушиное чванство, упоение победы, но никто не способен представить,
во что она нам обошлась. Тоже ошибка? Нет. Баруф хочет выиграть время, и
поэтому беженцев не пускают в столицу, а людей из столицы не пускают на
Юг.

Квайрцы ликуют, торгуют, живут, как жили; опустевшие села готовы
снимать урожай, армия, получившая жалованье и награды, в полной готовности
перебиралась в Согор, и порою желание обмануться заставляет меня хоть на
миг, но поверить, что все хорошо.

Трудно - даже на миг. В Квайре нехорошо. Под напряженной пленкою
тишины то здесь, то там водоворотики возмущений. Пока локальные очажки, но
каждый чрева серьезным бунтом, и если чуть-чуть ослабнет власть... И чуть
заметное оживленье: вельможи ездят из замка в замок, и кто-то уже закупает
ружья; калар Назера гостит в Лагаре и пробует почву при дворе. И это все
означает: скоро.

Тубар объявился, и мы с Эргисом званы. Именно так: я и Эргис.
Приятно. Старик определяет Эргису новый статус: не просто Эргис, а биил
Эргис Сарталар, которого надлежит ублажать и бояться. Пока что они боятся
его ублажать.

Обед с приветственными речами, достаточно узкий круг - армейские
офицеры, и кое-кто из вельмож: нейтралы, но настроенные пробэрсаровски.
Хозяин был мил, а гости еще милей; немного растерянный Ланс опекал Эргиса,
я честно выдерживал образ, но вот, наконец, все кончилось, и мы с Тубаром
одни.

Одни в том самом покое, где были весной, и круглая рожа луны торчит
над окном, как прожектор.

- Вот мы и свиделись, - говорит мне Тубар, будто и не было этого
длинного дня, пышных речей и томительных разговоров.

- Да. Мне опять повезло.

Кивает, он но не глядит на меня. Разглядывает парчовую скатерть,
обводит пальцем узор.

- Поздравить бы мне тебя, - наконец говорит он, - а душа не лежит.
Великие дела ты совершил и великие труды принял... а не лежит. Тяжко мне с
тобой говорит.

- Опять я провинился?

Он угрюмо покачал головой.

- Как добрался до меня Ланс, я всю ночь из него душу вытряхивал. Уж
больно чудно: в Приграничье целое войско вошло, а оттуда едва половина, да
и ту будто черти грызли. А Крир из того же места - да нещипанный. Прям
колдовство.

- Ну и что?

- Не по-людски это, - сказал он угрюмо. - Я солдат и по врагам не
плачу, но чтоб так...

- Не пойму я вас что-то, биил Тубар! Вам жаль кеватцев?

- Мне себя жаль, что до такого дожил. И я, парень, грешен. И пленных
вешал, и города на грабеж давал. Коль счесть, то и на мне не меньше душ,
чем ты в тех лесах положил. Молчи! - приказал он. - Я все знаю, что
скажешь. Мол, нельзя было по-другому. А так можно? Сколько тыщ в землю
положить... не воевал, не отгонял... просто убивали, ровно сапоги тачали
иль оружие чинили. Да люди ль вы с Огилом после того?

- А кто? Кто? - закричал я. - Будьте вы прокляты! - закричало во мне