Чтение 4–й страницы книги ~Комната невесты~

И тогда - запястье к плечу, ладонь на отлете - я высветил на ладони
полусферу - подобье опрокинутой хрустальной чаши. Под нею брели березы по
пояс в чуть синеватом снегу, и вилась меж берез раскатанная дорога,
устремляясь с горы на сверкающий лед запруды, и гремел бубенцами поезд
свадебный, звонкоголосый, и каурые кони грызли бешено удила, и смеялись на
шкуре медвежьей в санях жених и невеста. "Эх, червонцев навезу, девке
выкуплю косу!" - рассыпал гармонист прибаутки, а на околицу бабы да девки
повыбежали: выкуп - да немалый за красный товарец! - требовать с женишка.

Но не увалень, не толстячок у избушки со шкуры медвежьей вскочил да
зазнобу по тропке понес на руках.

На Оби это было, ах, на угорьях обских, в богатырских раздольях, в
жарком сибирском снегу...

- Я угадала, кто вы. Иванов дед Лука. Иван про вас часто рассказывал. И
показывал фото, где вы на Марсе.

- На одном из марсианских полюсов, - уточнил я. - Не только на Земле
случаются свадьбы. Играют и на Уране, и на Марсе. Показать?

- Спрячьте, дедушка, вашу игрушку в футляр. Она чудесная. Только зря
меня укоряете: героя, мол, променяла на толстячка.

- Лучше синица на земле, чем журавль в небе? - спросил я.

- В небе! В небе! - воскликнула невеста с обидой в голосе. - Я от Ивана
только и слышала о небе. Зов звезд! Хороводы разноцветных солнц!
Астроморфоз!

Хронотуннели! Жди меня победителем! -: Она смахнула слезу.

- Победителю - исполать, побежденному - горевать, - сказал я и в ответ
услышал ее резкое:

- Старик Лука, да знаете ли вы, что ваш внук улетел почти навсегда? Я
узнавала в Планетарной Академии, до самого президента добралась.

- Все равно он вернется, невеста.

- Может, вернется. Ему будет лет тридцать, да?

- Хорошо, если б так, - согласился я.

- Тридцать лет, молодой еще человек. Ну а я?

Я-то стану старухой. Мне будет под восемьдесят.

"Не угодно ли на танец, бабуся?" Щеки ввалятся, кожа везде отвиснет,
вылезут волосы, руки-ноги скрючатся, как у Бабы Яги. Пострашнее
шекспировских ведьм заголошу:

Но клянусь, что в пасть штормам, Я попасть ему не дам!

Может, такой песенкой и встретить Ивана? На помеле электронном?

Тут позади невесты раздался настойчивый стук в невидимую дверь.

- Выхожу, выхожу, милый! - крикнула она и сказала мне шепотком: - Я
просилась с Иваном, но не взяли. Сами знаете, там одни мужчины... Будьте
покойны, он улетел без колебаний. Но ответьте: ради чего ваш внук бросил
меня на Земле?

- Не ради чего, а во имя чего. И не бросил, а лишь оставил, - сказал я.
- Хотя во всем остальном ты, невеста, права.

Опять застучали, и опять она прокричала "выхожу, выхожу".

- Даже жена Пушкина вышла потом замуж. За генерала, - сказала она.

- Но до этого Наталья Николаевна несколько лет носила траур.

- А разве я эти проклятые пять лет не плакала?

Фотографии наши и видеофильмы не перебирала? Вестей от него не ждала? -
Она потянула на себя левую створку окошка.

- Русским женщинам приходилось ждать иногда всю жизнь, - сказал я.

- Всю жизнь! Да он растворился в небесах, как луч.

А меня бросил, бросил, бросил! Так и ответьте вишням, которых вы
стережете.

- Я стерегу одну вишню. Под которой стою. Чтоб никто не мешал ей
расцвесть. Протяни к ней руку, невеста!

Зашуршали ветви у окна, и я услышал, как она возликовала:

- Распустилась, распустилась! На ней цветы! Пахнут, как в мае.
Волшебство! Видно, не зря говорили, что иногда по осени деревья снова
цветут.

Я легко переломил, чтоб не хрустнула, ветку, испещренную розовыми
цветами, и положил на подоконник.

- Прими, счастливица, свадебный дар. Ты его заслужила.

Грохот в дверях заглушил мой голос.

- Марина, сколько можно там отсиживаться? - возмущался жених.

- Благодарю, стерегущий, - сказала она и закрыла другую створку. Снова
проскользнуло, истаивая, сиянье фаты. Ключ дважды повернулся в замке.

- С кем ты там секретничала, шалунья? - вопросил женишок сытым баском.

- С вишнями в саду, - ответила она громко, но голоса ее он не узнал.

* * *

Заскрипят, захрипят, задребезжат электрожестянки, заколышутся в пляске
неистовой пары, глаза заблестят в полумраке под петухами на каруселях. Та
же ведьма' завоет с хрипотцой заклинанье на мертвый электронный мотив:

Не все ль равно, добро иль зло?

Седлан, красотка, помело!

- Отменные цветочки, - промурлыкает жених, разглядывая вишневую ветку.
- Теперь что живое дерево, что мертвое - и не различишь, во как заработала
наука. Дружок мой, Венька Маргелов, недавно аж в Сахаре покрутился, с
археологами. Так не поверишь: буквально вся пустыня поутыкана пальмами.
Искусственными, из биокрона.

На него сквозь живую вишневую ветвь тускло взглянет старуха: щеки
ввалены, кожа отвисла, молью светятся клочья волос седых.

Томно скажет невеста, как журавль над колодцем несмазанный проскрипит:

- Прости, я слегка задержалась. Не огорчайся, Боря. Хочешь, сходим в
комнату жениха. Хоть на пять минуточек, а?

* * *

В двенадцать лет мне заменяли сломанный позвонок. Я поспорил на книгу с
приятелем, что нырну в речку с обрыва, разбежался, взлетел и успел еще в
воздухе крикнуть: "Три мушкетера" - мои!" Но перелетел и вместо омута
ткнулся руками в бурый песок, где воды было кот наплакал. Помню, как я
очнулся в палате, распяленный на деревянном щите, и старуха сиделка Ирина
по ночам, думая, что я сплю, причитала шепелявя: "О, господь, мальчонка
такой молодой, а всю жизнь проваляется в недвиженье, ровно живой труп".

Я был в то лето двенадцатым ныряльщиком в больнице, и мне повезло
больше прочих, когда предложили первому в мире заменить позвонок, и мать
согласилась, а отец сидел на своем Уране и ничего о несчастье не знал.

Помню зеленоватую, как подводный грот, операционную, стол, изогнутый,
точно раковина, прозрачную крышку над ним, ворох трубочек, вентилей,
проводков. Они разом меня опутали, эти трубки и проводки, словно
захлопнулась сеть. "Сосчитай-ка, моряк, вслух до тридцати", - сказал мне
кто-то невидимый, и я старательно начал считать, а прозрачная крыша
опускалась на меня, опускалась, сердце забилось, как у птенца, когда