Чтение 9–й страницы книги ~Атлантида Сумрачного Солнца~

видели впервые...

Первым пришел в себя и догадался взглянуть на
небо Нерей.

И в тоже мгновение искры ужаса и удивления
брызнули из его глаз.

Ярко-оранжевый, ослепительно сверкавший и
пышущий нестерпимым жаром шар сиял над необычным,
иссиня-лазурным горизонтом.

Он был так непохож и так уродлив по сравнению с
Сумрачным Светилом, что этот мир никак не мог быть
Пелагсиконом.

Это был чужой мир! Хотя и очень, очень похожий
на Атлантиду.

Нерей нетерпеливо тряхнул головой, силясь
отогнать от себя навязчивое наваждение.

Но все вокруг него оставалось на своих местах. И
что самое ужасное, юноша неожиданно потерял из виду
других Царей Атлантиды.

Рядом с ним никого из них уже не было. Не было
и статуи Посейдона, и ритуальной жаровни, и жреца, и
даже величественного храма...

Внезапно кто-то выразительно и мягко коснулся
его плеча, желая привлечь к себе внимание.

Нерей обернулся и с удивлением увидел воина -
атланта, в привычных его взору красных латах, с боевым
щитом и в шлеме копьеносца.

Воин Атлантиды был взволнован, выглядел устало
и сдержано пытался что-то объяснить Царю. Нерей не
понимал его, пока не обратил внимание на стройные ряды
атлантских легионов, застывшие на косогоре конницу,
слонов и боевые колесницы.

Нерей решительно взмахнул рукой и армия
рванулась вслед за его жестом.

Нерей, не знал, что делает, зачем и даже - кто он.
Его тело было для него чужим, лишь изредка покорным.
И, казалось, жило своей собственной жизнью.

- Вперед, мои солдаты, вперед, во Славу
Атлантиды! - неестественным голосом воскликнул он под
грохот колесниц и рев взбесившихся от ярости слонов.- С
нами Посейдон, и Ника 38, и Тюхе 39. Вперед!

- Почему мы стоим на месте, мой верный Актион,
- гневно и сурово набросился Нерей на копьеносца и
рассерженно блеснул глазами. - Я должен быть среди
моих солдат! Я сам хочу попробовать врага на крепость
рук и нервов.

- Слушаю и повинуюсь, мой Царь и повелитель, -
с готовностью ответил тот и отпустил поводья царской
колесницы.

Нерей схватился за свой царский меч и вскоре
был уже в пылу сражения.

Бой был жестоким и казался бесконечным.

Ряды атлантских копьеносцев между тем редели.
Противник брал числом и яростью, и натиском, и мощью
странного вооружения. Их необычно длинные и прочные
мечи ломали в щепки драгоценные доспехи, копья и
клинки легионеров Посейдона. Доспехи ж воинов врага
казались для атлантов неуязвимыми.

Нерей был в ярости, кипел от негодования. Его
солдаты гибли, падали захлебываясь собственной кровью
и отвагой. Все громче и наглее раздавались возгласы
триумфа на незнакомом в Атлантиде языке. Все ближе
подбирались к царской колеснице шлемы и округлые
щиты эллинов. Все вокруг Нерея клокотало кровью,
стоном раненых атлантов, лязгом колесниц, зловещим
свистом стрел и треском копий.

Царь был в самой гуще схватки, плечом к плечу с
гвардейцами Священной Атлантиды.

Как вдруг его залитой кровью колеснице
преградил дорогу воин в орихалковых доспехах, в
высоком шлеме и с белым ликом солнца на груди. Это
был посыльный. Посыльный от царя Атланта и
полномочный Вестник Посейдона.

- Мой повелитель, прошу тебя, смени свой гнев на
милость, - с трудом переводя дыхание, прохрипел он в
адрес благородного Нерея. - Остановись, царь Евэмон!
Позволь мне донести тебе слова Царя Атланта! Это очень
важно!

Вестник Посейдона поперхнулся и на его губах
возникла кровь. Теряя силы, воин закачался, но все же
умудрился выполнить свой долг.

- Мой повелитель! Армии Царей Мнесея,
Диапрепа, Азаэса более уже не существуют! Боги
отвернулись от нас. Эллины празднуют триумф. Над
землями Священной Атлантиды нависла страшная угроза
- быть порабощенной. Цари Священной Атлантиды
взывают к твоей мудрости и вере. И просят тебя срочно
отступить к столице. Войска и флот ...

Вестник Посейдона не успел закончить фразы и
рухнул замертво к ногам Царя. Из его спины торчал
короткий, черненый серебром клинок эллинского
легионера.

- Все кончено, мой благородный повелитель, Царь
Атлантиды Евэмон! - раздался за спиной Царя убитый
горем голос Актиона. - Я более не вижу впереди
оранжевых плащей, ни шлемов твоих воинов, ни
сладостного блеска их доспехов. Твой первый легион,
увы, исчез! Ушел в Историю и ныне уж наверно в Царстве
грозного Аида. Второй и третий легионы ждут приказа.
Тебе решать, что с ними будет - смерть в этой мясорубке,
иль отступление к стенам наших городов?!

- Да будьте прокляты все вы, коварные, жесткие
и злые Покровители эллинов! И ты прекрасная Афина! И
ты жестокосердный Арес 40! И ты могущественная Гера 41!
И даже ты, царь всех бессмертных - Зевс! - воскликнул
юноша в отчаянии и бросил дерзкий вызов небесам.- О
Великий и всемогущий владыка, Посейдон! Почему ты так
жесток к твоим детям? Чем мы тебя прогневили?

- О Благороднейший из атлантов, Царь Евэмон! -
бесцеремонно перебил Нерея Актион, заворачивая
царскую колесницу и отдавая гвардейцам приказ
немедленно сомкнуть свои ряды. - Извини, что я
прерываю тебя, твои речи к богам ... Но враг слишком
близко. А до наших боевых триер не менее двух сотен
стадий. Нам надо спешить, чтоб сохранить всю армию
твою и флот!

Царь не ответил.

Он был всецело погружен в себя.

В его душе боролись два непримиримых чувства:
безжалостная ненависть и робкое благоразумие.

Цари Атлантиды не привыкли поворачиваться к
врагу спиной. И, уж тем более, отступать.

Но в то же время Нерей, Царь Атлантиды Евэмон,
не мог себе позволить нарушить волю Священного Совета
и своих братьев Царей. Он должен был во что бы то ни
стало вернуться в Атлантиду и любой ценой спасти ее от
варваров - эллинов.

Атлантида все еще имела свой бесчисленный и
всемогущий флот. И в этом то была ее последняя надежда.

Главное только, чтобы ни одна из триер не попала
в руки проклятых эллинов. Иначе их несметную армаду
уже ничто не остановит ...

Царь смерил ненавистным взглядом армию
врага, лавиной захлестнувшую остатки легионов
Атлантиды, и приказал трубить сигнал к немедленному
отступлению.

Выжившие в этой страшной бойне легионы
Атлантиды поспешно устремились к побережью и своим
прекрасным кораблям. Враг их преследовал буквально по
пятам, уже смакуя свой презренный триумф и право
победителя - глумиться над врагом.

Густое, черное облако пыли, поднятое кавалерией
эллинов становилось все ближе и ближе. Но, о чудо,
впереди спешащих к спасению легионов Атлантиды
чарующе блеснул морской прибой и кособокие борта
триер.

Армия Царя Евэмона была спасена.

Нерей зажмурился и ... вновь оказался в сумраке
божественного Храма Посейдона.

Священная жаровня снова чуть заметно тлела.

Из недр ее уже не вырывался прежний вихрь огня