Чтение 25–й страницы книги ~Далекие огни~

вещала трубка. -- Честно говоря, вы нас удивили.

-- Кто вы? Что вам от меня нужно? -- глухо спросил Сергей.

-- А вот вопросы задавать не нужно. Вопросы будем задавать мы. Когда
сочтем нужным.

-- Что вам от меня нужно? -- настаивал Сергей.

-- Вас уже уведомили об этом, причем дважды. Ваша сыскная деятельность
должна быть прекращена. Это последнее предупреждение. -- Голос в трубке звучал
ровно, размеренно, четко. -- В противном случае мы вынуждены будем принять
экстренные меры. Не вынуждайте нас к этому, Ростовский. Надеюсь, вы не забыли,
что у вас есть дочь?

-- Подонки! -- вырвалось у Сергея. -- Оставьте мою дочь в покое!

-- Это последнее предупреждение, Ростовский, -- повторила трубка. Короткие
гудки возвестили о конце переговоров.

Сергей со злостью швырнул трубку на диван.

Подонки! Мерзавцы! Они еще поплатятся за это! Не дай Бог, если хоть один
волосок упадет с головы Катюши -- я вас с того света достану, мерзавцы!
Прекратить сыскную деятельность? И вы оставите меня в покое? Ха, так я вам и
поверил! Нет, в покое вы меня не оставите -- пока я жив...

Катюша... В первую очередь нужно было подумать о ней. Сегодня же. Ее
присутствие здесь, в это квартире, ставшей слишком опасной и "прозрачной" для их
всевидящего ока, связывает его по рукам и ногам. Он не может шагу ступить, не
подвергая ее опасности. Где ее спрятать -- так, чтобы они ее не нашли? Отправить
на дачу? С кем? Да и на даче слишком опасно -- они наверняка найдут ее и там.

В голове забрезжила сумасбродная мысль. Отправить Катюшу в Огни, к
доктору! Вот куда их щупальца вряд ли дотянутся. Доктор найдет, где ее спрятать.
Тем более, что пока они не подозревают о его существовании -- по крайней мере,
Сергей очень надеялся на это. На худой конец, ее можно будет схоронить у деда
Евсея, в "бомжеубежище". Старик позаботится о ней, в этом Сергей не сомневался.
Да и для нее это будет интересным приключением: она наверняка понятия не имеет,
что существуют на Земле такие места, как городок с красивым названием "Огни". До
конца лета еще около двух месяцев; до сентября он наверняка решит эту проблему,
а к школе привезет ее обратно. Да, так он и поступит. Иного пути он не видел.

Нужно сегодня же отправить доктору телеграмму.

Когда Катюша проснулась, он объявил ей, что сегодня они едут на ВДНХ,
кататься на каруселях.

Катюша радостно завизжала и захлопала в ладоши.

-- Какой же ты хороший, папочка!

Она бросилась ему на шею и расцеловала в обе щеки.

А он мысленно поклялся, что если с ней что-нибудь случится, то он устроит
им вторую Варфоломеевскую ночь: в живых не оставит никого.

Когда они уже были готовы выходить, она вдруг загрустила.

-- В прошлый раз мы ездили на ВДНХ вместе с мамой, помнишь? Я по ней
соскучилась.

Он присел перед ней на корточки и заглянул в ее светлые, не по-детски
печальные глазенки.

-- Я тоже, дочка.

-- Ты хочешь, чтобы она вернулась к нам, папочка?

Он кивнул.

-- Хочу, Катюша.

-- И я хочу, очень-очень.

-- Она вернется, поверь. -- Он почему-то был сейчас в этом совершенно
уверен.

-- Правда? -- Ее личико засветилось радостной улыбкой.

Он снова кивнул.

-- Правда, дочка.

По дороге на ВДНХ он зашел на почту и дал доктору телеграмму следующего
содержания: "Тучи сгущаются. Хочу отправить к тебе дочку. Здесь становится
опасно. Жду ответа. Сергей".

Доктор получит телеграмму уже сегодня, и сегодня же напишет ответ. Сколько
идет письмо из Огней? Неделю? Никак не меньше. Значит, ответ он получит где-то в
следующие выходные. Срок немалый, особенно в сложившихся обстоятельствах. Их
квартира превратилась в пороховую бочку, которая может в любое мгновение
взлететь на воздух. Еще целую неделю держать Катюшу под прицелом врага-невидимки
-- это слишком опасно. Однако другого выхода он не видел. Единственное, что он
мог сделать -- это не предпринимать никаких шагов в течение всей этой недели,
полностью прекратить сыскную деятельность и затаиться. Ему нужно было выиграть
время, выждать, пока руки его не будут свободны.

Стоп! А почему бы на эти семь дней не поселить Катюшу у Тамары Павловны?
Причем так, чтобы об этом никто не знал? Во-первых, она будет рядом, и он сможет
видеться с нею. Во-вторых, никто ее там искать не будет: ни одной ищейке в
голову не придет, что она скрывается в двух шагах от собственной квартиры. Рано
или поздно они, конечно, ее вычислят, однако он успеет выиграть время -- а там,
глядишь, и ответ от доктора подоспеет.

Решение было принято. Дело осталось за малым: переговорить с Катюшей и с
Тамарой Павловной. По крайней мере, с последней ему придется быть более
откровенным, нежели он был до сих пор.

С дочкой он договорился быстро. Сказал, что работы у него сейчас выше
крыши, приходит он домой поздно, иногда даже ночью, поэтому лучше будет, если
она недолго, скажем, с недельку, поживет у Тамары Павловны. При этом
категорически запретил ей выходить на улицу, поскольку, как он слышал, у них в
районе завелся маньяк, который ворует маленьких девочек. "Но я же уже большая!"
-- попыталась возразить она, однако он настоял на своем. А потом, продолжал
Сергей, он отправит ее погостить к своему другу, в далекий уральский город, где
ее наверняка ждет много разных приключений. Словом, несмотря на ее слабое
сопротивление, дочку он уговорить сумел. И даже заинтриговал таинственным
путешествием в неизвестный город, "в котором все не так, как у нас".

Когда они вернулись с ВДНХ, оба уставшие, но довольные, Сергей, не
откладывая в долгий ящик, отправился к Тамаре Павловне.

Соседка была дома и, как всегда, хлопотала на кухне.

-- Добрый вечер, Тамара Павловна.

-- Заходи, Сережа. Садись за стол, вот-вот котлеты рыбные поспеют.

-- Спасибо, мы с Катюшей уже поужинали. Только что с ВДНХ. Шашлыками
объелись, как говорится, от пуза. И этой, как ее, шаурмой.

-- Ну, раз есть не хочешь, чайку хоть попей.

-- А вот от чая не откажусь, спасибо.

Она приготовила ему чай с земляничным вареньем.

-- Сама делала, в магазине такое не купишь.

-- Очень вкусно!

Он никак не мог найти удобный предлог, чтобы перейти к главной теме
предстоящего разговора. Тамара Павловна сама пришла к нему на помощь.

-- Как у тебя дела, Сережа? С тобой что-то происходит, а что именно --
понять не могу. Беда какая стряслась?

Он посмотрел ее прямо в глаза.

-- Стряслась, Тамара Павловна. И без вашей помощи мне не обойтись.

Всего рассказывать он ей, конечно же, не стал. Сообщил лишь, что
совершенно случайно ему стали известны кое-какие факты о преступной деятельности
одной крупной мафиозной группировки. Причем он был так неосторожен, что
"засветил" себя, и теперь мафии известно, что у него, Сергея, есть на нее
компромат. Какие-то люди постоянно следят за ним, угрожают, требуют молчать и не
совать свой нос куда не следует. Давление постоянно усиливается. И теперь они
угрожают уже не только ему, но и Катюше.

Тамара Павловна побледнела.

-- Мерзавцы! Она же всего лишь ребенок!

-- У них свои законы. Поэтому я и обращаюсь к вам за помощью, Тамара
Павловна. Если вы не против, пускай Катюша поживет у вас, всего лишь недельку. А
потом я отправлю ее к своему другу, на Урал.

-- Конечно, Сережа, о чем речь! Катенька для меня все равно что родная
дочь. Можешь не волноваться, я за ней присмотрю. -- Она была преисполнена
решимости и желанием вступить в борьбу с мафией прямо сейчас. -- Житья нету от
этих подонков!..

-- Моя квартира наверняка находится под наблюдением, -- продолжал Сергей,
-- так что Катюше там появляться нельзя. Ей вообще не следует покидать вашу
квартиру, не говоря уж о том, чтобы показываться на улице. Она должна исчезнуть
из их поля зрения.

-- Я все понимаю, Сережа. Я только одного понять не могу: почему ты не
заявишь в милицию?

-- Бесполезно. Милиция у них на откупе. Может выйти только хуже.

-- Что же ты намерен делать?

Действительно, что? Ведь, если на то пошло, он и сам этого не знает.

-- Не знаю, -- признался он. -- Постараюсь разобраться с ними сам.

-- Да что ты можешь в одиночку-то!

-- Я не один. У меня есть хороший друг. Именно от него я и получил то
письмо.

-- Ну хорошо, вдвоем. А их сколько? Небось, целая армия!

Он невольно улыбнулся. Насчет армии это она хорошо подметила.

-- Я понимаю, Тамара Павловна, что все это абсурдно. Однако другого пути я
не вижу.

-- Тоже мне, Рэмбо нашелся! -- проворчала она, качая головой. -- И я,
старая женщина, даю согласие участвовать в этой авантюре! Бред какой-то!

-- Тамара Павловна...

-- Молчи. Раз сказала -- помогу, значит -- помогу... Ведь, небось, и
палить друг в друга будете?

Он снова улыбнулся.

-- Надеюсь, до этого дело не дойдет.

-- Пистолет-то хоть у тебя есть?

Ну кто бы мог когда-нибудь подумать, что они с соседкой-пенсионеркой будут
обсуждать планы борьбы с мафией! Да еще столь детально!

Он покачал головой.

-- Нет у меня пистолета. Да он мне и не нужен. Против целой армии с
пистолетом -- это, согласитесь, несерьезно. Здесь мозги нужны, а не оружие.