Чтение 27–й страницы книги ~Далекие огни~

-- Дело в том...

В этот момент дверь за спиной Сергея отворилась, и чей-то голос произнес:

-- Владимир Анатольевич, на одну минутку... ох, извините, я не знал, что
вы заняты. Прошу прощения, я зайду попозже.

Неизвестный исчез, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Сергей не видел его, однако этот голос... Что-то смутно знакомое
почудилось ему в голосе неизвестного, что-то такое, что заставило его вздрогнуть
и напрячься. Что-то, имеющее отношение к нему самому...

Однако уже в следующее мгновение другой голос, принадлежавший Орлову,
вернул его к действительности.

-- Дело в том, Сергей Александрович, что на следующей неделе я планирую
устроить здесь, в этом доме, небольшую встречу для узкого круга моих друзей и
партнеров по бизнесу. Приглашаю вас принять участие в этом скромном празднестве.

Сергей был приятно удивлен и польщен предложением Орлова.

-- Благодарю вас, Владимир Анатольевич, -- сказал он.

-- День предполагаемой встречи я сообщу позже, -- закончил Орлов.

Они простились, и Сергей покинул кабинет радушного хозяина.

Спускаясь по широкой мраморной лестнице в сопровождении человека,
которого, пользуясь старинной терминологией, можно было бы назвать дворецким,
Сергей внезапно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Он резко обернулся.

Силуэт человека, стоявшего у подножия лестницы, почти полностью тонул в
отбрасываемой ею тени. Сергею не удалось рассмотреть его лица, но вот глаза...
Глаза, по странной прихоти игры света, были видны прекрасно.

Где-то эти глаза он уже видел.

И снова память всколыхнулась, мутной рябью прошлась по его сознанию...

...яркий белый свет, бьющий в лицо миллиардами фотонов, -- и эти
бесцветные глаза на фоне света... одни только глаза, лица почему-то не видно...
оно скрыто за чем-то белым, непроницаемым... глаза впиваются в него сверлящими,
немигающими щупальцами, буравят мозг, парализуют волю... глаза... стеклянные
глаза...

Он тряхнул головой. Видение исчезло.

Что это с ним? Он стоит у подножия лестницы. Того странного типа со
стеклянными глазами (да-да! именно со стеклянными!) уже нет, а "дворецкий"
услужливо придерживает входную дверь и терпеливо ждет, когда же гость соизволит
наконец убраться восвояси.

Им овладело какое-то странное отупение и подавленность. Он смутно помнил,
как все та же черная "Волга" доставила его в офис Орлова, как он, сославшись на
плохое самочувствие, отправился оттуда прямо домой. Безжизненно-стеклянные глаза
преследовали его повсюду. Он не знал, как от них отвязаться, куда спрятаться от
этого всепроникающего гипнотического взора. Прямо наваждение какое-то!

То и дело мозг выплескивал порции каких-то ирреальных видений, которые тут
же забывались, изглаживались из памяти. Все чаще на ум приходила абсурдная
мысль, что его сознание кем-то контролируется. Он отчаянно тряс головой, пытаясь
сбросить этот гипнотический бред, и лишь невероятным усилием воли ему удавалось
это.

Только к вечеру он немного пришел в себя. Все это нервы, решил он, ничего
кроме нервов. Страшное нервное перенапряжение, не ослабевающее ни на минуту в
течение вот уже нескольких недель, дало, наконец, о себе знать. Удивительно еще,
как он вообще до сих пор не сошел с ума!

И все-таки смутная тревога не покидала его.

Ночью его мучили кошмары. Стеклянные глаза продолжали преследовать его,
монотонный голос (знакомый голос!) бубнил что-то, но слов разобрать было нельзя.
И так всю ночь, до самого утра.

На следующий день он проснулся разбитым и вымотанным до предела. С трудом
собравшись, он отправился на работу.

Антонов критически оглядел его и покачал головой.

-- Выглядишь ты неважнецки, Сергей. Что-нибудь случилось?

-- Да нет, все нормально...

-- Ну-ну... Как продвигается работа?

Сергей доложил шефу о ходе работ над будущим проектом, не забыв упомянуть
и о приглашении Орлова на планируемый сабантуй.

Антонов остался доволен.

-- Великолепно. Ты делаешь успехи, каких я от тебя даже и не ожидал.
Поезжай, Сергей. Бизнес есть бизнес. Иногда полезно и на брудершафт выпить с
человеком, который, может быть, тебе неприятен. А заодно развеешься. Когда, ты
говоришь, Орлов намечает встречу?

-- Пока неизвестно. Обещал сообщить дополнительно.

-- Что ж, Сергей, поздравляю. Держи в том же духе. А я уж, поверь, в
накладе не останусь.

Лишь к концу недели стеклянные глаза перестали преследовать его.

Глава семнадцатая

В субботу утром он, как обычно, заглянул к Тамаре Павловне, повидать
дочку. Катюша откровенно скучала.

-- Не хочу больше здесь сидеть! -- капризно заявила она. -- Слышишь, папа?
Забери меня отсюда.

-- Скоро, Катюша, уже очень скоро ты поедешь в гости в далекий город Огни.
А пока потерпи еще пару деньков.

-- Огни? -- переспросила она. -- Какое странное название!

Сергей не мог не согласиться.

-- Действительно, немного странное. И... красивое.

Он вернулся в свою квартиру.

Со вчерашнего дня новые тревожные мысли стали одолевать его. Все ли он
сделал, чтобы обеспечить безопасность Катюши? Он попытался поставить себя на
место преследователей, которые наверняка наблюдают не только за его квартирой,
но и за подъездом. Итак, из квартиры девочка исчезла -- по крайней мере,
акустические средства слежения, или попросту "жучки", наверняка установленные в
квартире Ростовских, уже в течение недели не фиксируют ее голос. С другой
стороны, подъезд она не покидала. Значит, девочка скрывается в одной из сорока
восьми квартир подъезда (вернее, сорока семи, за вычетом квартиры Ростовских), у
кого-то из соседей. Как можно вычислить нужную квартиру? Да проще простого:
пройтись по всем квартирам под видом сотрудника социальной службы, страхового
агента, распространителя косметической продукции или, скажем, кришнаита,
торгующего религиозной литературой. Профессиональному же ищейке, проникнув в
квартиру, нетрудно будет разнюхать, кто здесь в данный момент проживает.

Прокрутив в голове сложившийся сценарий, встревоженный Сергей вновь
поспешил к Тамаре Павловне.

-- Тамара Павловна, один только вопрос. В течение этой недели, пока Катюша
была у вас, к вам в квартиру не приходили чужие люди? Скажем, представители
каких-нибудь фирм, предлагающие свои услуги, страховые агенты? Может быть,
тараканов предлагали поморить?

Она серьезно посмотрела ему в глаза.

-- Два раза, -- ответила она. -- Действительно, приходили морить, но не
тараканов, а мышей, хотя мышей у нас здесь отродясь не было. Во второй раз
предлагали какие-то утюги, со сковородками в придачу. Однако в квартиру я их не
впустила.

-- И правильно сделали, Тамара Павловна. Дверь открывали вы сами?

-- Конечно. Я же все понимаю, Сережа. Катеньку они не видели. Ты думаешь,
это они? -- понизила она голос до шепота.

-- Не исключено. Но вы все правильно сделали, Тамара Павловна. Ничего,
скоро все это кончится.

Он и не предполагал, насколько пророческими окажутся эти слова!

В этот же день, ближе к вечеру, Тамара Павловна принесла ему второе письмо
от доктора.

Сгорая от нетерпения, Сергей вскрыл конверт. Письмо было коротким, но
информативным. Доктор писал сухо, сжато, торопливо, словно готовил донесение с
места боевых действий.

Закончив читать, Сергей долго стоял у окна и курил одну сигарету за
другой. Рука, державшая мелко исписанный листок бумаги, слегка подрагивала.

То, что он узнал из письма, никак не укладывалось в голове. Он принялся
перечитывать его еще раз, на этот раз более внимательно.

Доктор готов был принять Катюшу и позаботиться о ней. При этом просил
сообщить ему номер поезда и дату его прибытия в Огни. И чем скорее, тем лучше,
желательно телеграммой.

Далее, в письме приводился список фамилий хирургов, практикующих операции
по пересадке органов. Список был небольшим, всего несколько имен, однако...
Сергей тупо смотрел на этот коротенький список и не мог понять, во сне он это
видит или наяву.

Одна фамилия слепила его, словно была выжжена огнем на поверхности бумаги.

Свирский, Герман Людвигович.

Свирский, таинственный, неуловимый Свирский и был тем самым хирургом,
который оперировал его год назад!

Это известие подействовало на него подобно шоку от электрического тока.

Глава восемнадцатая

Воскресное утро выдалось дождливым и ветреным. Однако никакая непогода не
могла уже изменить планы Сергея Ростовского.

Наскоро позавтракав, он навестил Тамару Павловну.

-- На тебе лица нет, Сережа, -- покачала она головой. -- Что-нибудь
серьезное?

-- Все в порядке, Тамара Павловна. Нужна ваша помощь.

-- Я тебя слушаю.

-- Мой друг дал согласие приютить Катюшу. Необходимо съездить на вокзал и
купить для нее билет. Мне некого об этом попросить, кроме вас. Сам я, по
понятным причинам, сделать этого не могу. Поможете мне, Тамара Павловна?

Глядя на его несчастное, умоляющее, осунувшееся лицо, сердобольная Тамара
Павловна тут же выразила свое согласие.