показался еще один дикарь; он что-то бросил на землю рядом с Мухиным и
скрылся. Запахло сырым мясом. Тот, что с факелом, прохрипел нечто
нечленораздельное на своем примитивном наречии, обращаясь, по-видимому,
к Мухину; затем и эти трое покинули нашего героя. Проем в стене
задвинули чем-то тяжелым, и Мухин снова оказался во мраке. Нащупав в
темноте то, что пахло мясом, он обнаружил груду полуобглоданных костей.
"Знатный ужин мне приготовили мои гостеприимные хозяева", -- подумал
пленник, брезгливо отбросив кость и вытирая руки о землю.
тюрьму. Сарай был крохотным, шагов пять в ширину и восемь в длину,
сделан из старых полусгнивших бревен, веток, хвороста и тростника.
Крышей служил еловый и сосновый лапник, наваленный кучей на идущие от
стены к стене тоненькие стволы молодых берез. Терпкий запах хвои
смешивался с дымом от костров и будил в душе Мухина смутные
воспоминания о далеком детстве. Сквозь огромные щели в стенах сарая
Мухин сумел разглядеть то, что было снаружи. В неверном свете костров
видны были несколько хижин, построенных по тому же принципу, что и
сарай, и расположенных по окружности, в центре которой горел костер. У
костра сидели шесть или семь длинноволосых стариков, одетых в звериные
шкуры, и ели слегка обжаренное мясо. Жир вместе с кровью стекал по их
бородам и рукам. Мухин, глядя на это зрелище, вдруг ощутил острый
голод. Он вспомнил про объедки, которые принесли тюремщики, и ему стало
грустно и тоскливо на душе. "Куда я попал? -- думал Мухин, глядя на
грязные лица стариков, с аппетитом жующих полусырое мясо. --
Питекантропы какие-то. Может быть, я еще сплю?.. Эх, сейчас бы
чего-нибудь выпить!"
доверия, более того, какое-то подсознательное чувство подсказывало, что
их надо опасаться, что это враги. Убежать Мухину казалось проще
простого. Не долго думая, он просунул голову в проем, отодвинув
предварительно деревянный щит, но тут же получил сильный удар в лоб и
отлетел к дальней стенке сарая. "Охрану выставили, гады! -- подумал
Мухин, потирая ушибленное место. -- Фашисты!"
востоке уже начало сереть, в стойбище поднялась невообразимая суматоха.
Откуда-то с юга послышались далекие удары барабанов. Сквозь щели в
стенах сарая Мухин заметил, что костер запылал ярче, чем прежде, а все
полуголое население этой необычной деревушки полукругом выстроилось у
костра, устремив свои взоры на юг.
разгоравшейся зари Мухин увидел целую процессию дикарей, с громкими
воплями и воем спускавшихся с холма. "Этого еще не хватало! -- подумал
Мухин. -- Дурдом какой-то!"
Возглавлял шествие невысокий кривоногий человек лет сорока пяти и
совершенно безобразной наружности. Потрясая дубинкой, он орал благим
матом, повергая окружающих в восторг и трепет. Все его тело было
покрыто рыжей шерстью, под которой буграми проступала мощная
мускулатура, делавшая его еще более неприглядным. Голову дикаря венчала
копна рыжих волос.
Пиночет!"
оглашая воздух восторженными криками и отравляя его вонью давно немытых
тел, шествовали двухметровые верзилы в звериных шкурах; все были
вооружены либо дубинками, либо длинными копьями. "Парад у них тут, что
ли?"
смуглолицых мужчин и женщин, почти голых, роста ниже среднего, молча
шли, печально опустив головы; руки у всех были связаны, удары плетей и
ивовых прутьев нескончаемым потоком сыпались на их обнаженные спины.
"Ага, пленные, а может, и рабы, -- догадался Мухин. -- Значит, наш
рыжий Пиночет с войны вернулся. Видать, с победой... Тьфу!" Шествие
замыкала орущая и вопящая ватага двухметровых дикарей-победителей. У
костра армия остановилась. Трофеи, добытые в ходе военных действий,
свалили у ног рыжего Пиночета. В основном здесь были шкуры животных,
награбленные храбрыми вояками в соседнем племени. Рыжий взобрался на
эту гору и произнес речь, краткую, но впечатляющую. Патриотический
порыв, вспыхнувший под действием успешного окончания войны, теперь
достиг апогея. Толпа ревела. Ревела до хрипоты, до кашля, до судорог.
Наверное, сожрут. И тех коротышек, и меня заодно".
тряпье. Что-то знакомое показалось Мухину в этой грязной, изодранной
одежде, но разглядеть ее как следует он так и не смог: голые спины
воинов закрыли старца от любопытных взоров нашего героя. Потом тряпье
полетело в общую кучу с трофеями. "Что это? -- в недоумении думал
Мухин. -- Где я это уже видел?" В это время дверь со скрипом
отворилась, и в сарай ввалился дикарь, охранявший вход. Мухин в страхе
попятился. Догадавшись, что пленник подглядывал за происходящим у
костра сквозь щели в стене сарая, дикарь злобно зашипел и силой толкнул
Мухина в грудь тупым концом копья. Мухин со стоном упал, ударился
головой о бревно и потерял сознание.
раскалывалась от боли, на затылке прощупывалась большая ссадина. Мухин
встал и, шатаясь, подошел к своему наблюдательному пункту.
тощих старцев. Они о чем-то совещались, хотя главным их занятием было
поглощение полусырого мяса. "Выходит, костер у них горит круглосуточно,
-- подумал Мухин, -- а это значит, что им нечем его разжечь... Кстати,
где мои спички?" Тут только Мухин вспомнил, что главное и единственное
его богатство -- спички -- исчезло. Пока он скитался по лесу, он ни на
миг не расставался с ними, держа в руке, но теперь... После заточения в
этот проклятый сарай Мухин ни разу не вспомнил о спичках. Пришлось
встать на четвереньки и обследовать земляной пол. Вдруг они здесь?
Дневной свет, с трудом пробивавшийся сквозь щели сарая, несколько
облегчил его задачу. К великой радости Мухина, спички нашлись в углу.
"Вот они! -- обрадовался он. -- Сарай, что ли, поджечь или еще какую
пакость сотворить? А что, если... -- Мухин усиленно наморщил лоб и
задумался. -- А что, если обменять свою персону на этот коробок и таким
образом получить свободу? Ведь для этих дикарей спички -- целое
сокровище". Заманчивая перспектива приободрила его и вселила надежду,
но очередная мысль заставила Мухина нахмуриться. "А с какой стати они
будут меняться? Просто отнимут -- и все дела! А потом этими же спичками
разожгут костер, на котором меня и изжарят. Нет, дудки! Спички можно
припрятать, авось пригодятся".
из них, тот, что приносил ночью пищу, указал Мухину на выход, для пущей
убедительности подтолкнув его копьем. Мухин вышел.
новый толчок в спину вынудили его шагнуть к костру. Рыжий с
любопытством уставился на подошедшего пленника, а потом разразился
диким хохотом. Глядя на рыжего, захохотали сначала старики, а за ними и
все остальные дикари, присутствовавшие при этой сцене. Хохотали долго и
с наслаждением. Мухин поначалу растерялся, но через некоторое время,
придя в себя, заорал что было сил:
прекратили смех и остальные дикари.
рыжий протянул Мухину полуобглоданную кость; видимо, победа в войне
привела Пиночета в благодушное настроение, если он снизошел до подачки
пленнику куска со своего царского стола. Мухин брезгливо поморщился и
отвел царственную руку с костью в сторону. Ропот недовольства пронесся
по толпе дикарей. Рыжий нахмурился, в глазах его сверкнул недобрый
огонек. "Все, -- обреченно подумал Мухин, -- сейчас сожрут". И вдруг
волна возмущения поднялась откуда-то изнутри и вылилась в бурную
тираду:
военнопленными. Ваши действия я склонен классифицировать как грубое
нарушение прав человека, попрание личной свободы граждан и
узурпирование власти!
Рыжий даже привстал от изумления. Мухин зажмурился. "Сейчас, сейчас он
меня треснет. Вон ручищи какие!"
веко; рыжий круглыми от удивления глазами смотрел на необыкновенного
пленника. Почесав в затылке, дикарь вплотную подошел к нему и
дотронулся вонючими пальцами до лица. Видимо, способность пленника
воспроизводить столь необычные для слуха дикарей звуки сильно поразила
и заинтересовала вождя.
образина!
плащ валялись в общей куче с трофейными шкурами в трех шагах от костра.
вам? Хотя бы штаны... Не могу я без них, честное слово!.. Ну что
уставился, придурок? Я тебе русским языком говорю: верни штаны! Во
вылупился! Идиот немытый! Тля вонючая! Чтоб тебе всю жизнь без штанов
ходить!.. Ну, Пиночетик! Ну, отдай! Что тебе стоит? Хочешь, на колени
Никитин Юрий
Куликов Роман
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Шекли Роберт
Посняков Андрей