нотариальной конторы "Крафт и К+", пересек улицу и вошел в кафе. В этом
недорогом заведении он проводил каждый свой обеденный перерыв, пролистывая
утренние газеты, выпивая чашечку кофе и съедая пару сандвичей.
преклонного возраста и до чрезвычайности скупого; в конторе его за глаза
называли "господин Гранде". Говорили, что Крафт женат на молодой красавице,
которую страшно ревновал. Три месяца назад от воспаления легких умер
Джонатан Корнелиус, дядя Питера, и юноше пришлось покинуть дом на площади
Смирения, принадлежавший общине евангельских христиан баптистов. Питер снял
комнату в центре Города, в десяти минутах ходьбы от конторы. После
окончания школы Питер целый год постигал науку юриспруденции на годичных
юридических курсах, где его и приметил господин Крафт. Старательность и
исполнительность юноши, сочетающиеся с живым умом, понравились нотариусу, и
он взял его к себе в контору на очень, правда, незначительную ставку. Но
Питеру на жизнь хватало: квартирная хозяйка, добрая душа, щадила тощий
кошелек молодого человека, а на газету, кофе и пару сандвичей у Питера
несколько шиллингов всегда имелось.
чувствовалось. Изредка по утрам появлялись "белые мухи", косяки перелетных
птиц тянулись к югу, многочисленные клены, которыми славился Город, горели
оранжево-красным огнем. Холодный северо-западный ветер иногда нагонял серые
тучи, и тогда моросил бесконечный колючий дождь, но чаще светило солнце,
неяркое уже и не дающее тепла, но все такое же прекрасное и так неожиданно
преобразующее мир.
газет, не радовала его. Опять военное ведомство требует у правительства
увеличение расходов на серийное производство нового сверх-оружия, которое,
якобы, перевернет мир. Значит, снова повысят налоги, снова подскочат
цены... И так ни гроша в кармане, а тут... Эх, если бы еще и шеф платил
по-человечески!
достал из ящика письменного стола толстую папку с бумагами. - Если
выполните за неделю, получите... тридцать процентов к месячному заработку.
понимаю, что у вас нет опыта, и неделя - слишком малый срок для новичка,
но вы уж постарайтесь. Да, чуть не забыл. Работать будете дома, после
службы в конторе. И, пожалуйста, не думайте, что я вас освобождаю от
основных обязанностей по службе. Отнюдь! Это, так сказать, дополнительная
работа, поэтому и плачу я вам за нее особо. Я думаю, вы должны быть мне
благодарны. Ясно?
благодарности, о котором упомянул шеф.
получите у секретаря. Все! Вы свободны, Селвин.
Это были деловые бумаги, среди которых попалось несколько завещаний, актов
о заключении сделок и ряд других сугубо юридических документов. Но сто
пятьдесят листов! И таким мелким, корявым почерком! Да тут работы на месяц,
не меньше. А ведь если Питер не сделает задание в срок, шеф наверняка ему
ничего не заплатит. В этом он не сомневался. А если заплатит, то что такое
тридцать процентов при такой дороговизне? Так, подачка нищему...
оптимизм и вера в свои силы, а также желание самоутвердиться, толкнули его
на эту заранее обреченную на провал авантюру.
очень кстати оказалась, Питер принялся за работу. Было семь часов, когда
его палец впервые коснулся клавиши сего незамысловатого печатающего
устройства. В двенадцать часов ночи он собирался закончить сегодняшнюю
часть работы, так как именно в двенадцать по телевизору начиналась прямая
трансляция футбольного матча между командами городского университета и
сборной Города. Не следует забывать, что Питеру было только девятнадцать
лет, поэтому нет ничего удивительного в том, что он, как, впрочем, и
большинство его сверстников, страстно увлекался футболом. Причем футбол для
Питера был не только зрелищем, скрашивающим его серую жизнь, но и объектом
приложения его юношеских сил. Он играл в одной местной команде и, хотя
особых способностей не обнаружил, получал, тем не менее, огромное
удовольствие от этого занятия.
телевизору. Добрая хозяйка, потакая страсти Питера, разрешила ему
пользоваться своим телевизором, который стоял в ее гостиной, а иногда даже
звала его сама, когда, по ее мнению, передавали что-нибудь интересное.
Питера. Сначала с трудом, а потом все более и более осваиваясь с
клавиатурой, он принялся за работу. Успеть бы до двенадцати, твердил он про
себя. Успеть бы... успеть... Машинально печатая страницу за страницей, он
думал о своей жизни. Он думал о дяде Джонатане, милом, добром дяде, ушедшем
в мир иной, о Лилиан, маленькой бедной девочке, которую так и не сумел
найти, о матери, отце, о своем одиночестве... Он думал, думал, думал... Он
думал и бил по клавишам, бил до боли в пальцах, до ряби в глазах, до
тошноты. Голова кружилась, хотелось есть, но еще больше хотелось спать.
Когда же зазвонит этот проклятый будильник?
затекшие плечи, и тут... Его взгляд упал на стопку рукописных листов; рядом
лежала другая стопка, с машинописным текстом, такая же толстая и
внушительная, Как же это?.. Неужели он перепечатал всю рукопись за эти
несколько часов? Питер засыпал стоя. Еле передвигая ноги, он добрался до
кровати, буквально рухнул в нее и тут же забылся в тяжелом сне. О
футбольном матче он и не вспомнил.
накануне, действительно был реальностью, а не плодом больного воображения,
как Питер решил было в первые минуты после пробуждения. Дрожащими руками он
перелистал машинописные страницы. Факт оставался фактом. За пять часов он
выполнил работу, которую не рассчитывал сделать и за неделю,
удалось. По здравому размышлению он решил, что за те пять часов он просто
физически не мог сделать такую огромную работу. Однако он ее сделал. И это
приводило его в замешательство. Интересно, как на это среагирует шеф?
рассматривал ее, вертел в руках, даже нюхал, а потом, не скрывая удивления,
спросил;
покрасневшие и опухшие пальцы.
обратился он к Питеру, во второй раз за утро назвав его "господином", чего
прежде не делал никогда, - я заплачу вам не тридцать, а пятьдесят
процентов, и буду платить вам эти деньги ежемесячно, если вы и впредь
будете работать столь же результативно.
кабинет, и у него от изумления отвисла челюсть. Как же! Неслыханная
щедрость...
я вызову вас, когда понадобитесь.
забыв, зачем приходил.
перепечатать, то переписать, то переброшюровать, то составить какой-то
документ - все это ложилось теперь на плечи бедного Питера. Крафт уже
усвоил, что, как бы велико не было задание, Питер Селвин выполнит его за
один вечер. Крафт не понимал, в чем заключается фантастическая
работоспособность его помощника, но и не понимая этого, он был очень
доволен создавшимся положением.
он не очень удивился, хотя и был, конечно, огорчен, когда в день выдачи
жалования получил не больше, а меньше обычного. Обратившись к Крафту за
разъяснениями, Питер получил следующий ответ:
следующем месяце вы получите все сполна. Обещаю вам это. Идите,
работайте!..
которые не получал ни гроша, и часто вместо ужина ему приходилось
проглатывать очередное обещание этого мошенника Крафта.
намеченному им сроку, каким бы малым этот срок не был, заставила Питера
внимательней приглядеться к себе. Если, например, ему нужно было сделать
работу за час и закончить ее к восьми вечера, то он, как бы медленно ее ни
делал, ровно в восемь ставил последнюю точку. Но самое удивительное было в
том, что этот час для него тянулся бесконечно долго, гораздо дольше, чем
это положено обычному, незапланированному часу. Ему казалось, что за это
время проходило пять, шесть, семь, а то и все двенадцать часов. Но,
взглянув на будильник, Питер убеждался в обратном: проходил только час. Не
могли же часы так феноменально отставать, причем каждый раз по-разному!
Обычно после подобных бдений он сразу же засыпал, утомленный до предела, а
если сон не шел к нему, то Питер чувствовал волчий аппетит и набрасывался
Орлов Алекс
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Мацумото Сэйте