организмы. Что-то подобное произошло и сейчас. Разве это не наводит на
мысль...
Но вы, пирряне, всегда искали простых ответов, а простые ответы, как
правило, не бывают верными.
деть, но все же достаточно ядовито поинтересовался Рее. - Бруччо, напри-
мер, считает, что новые формы пиррянских организмов, обнаруженные впер-
вые буквально в последние дни, очень напоминают ту гадость, которую мы
раскопали здесь, подо льдом.
что Солвиц признался, как однажды упустил с астероида некую "черную лен-
ту". Возможно, это был универсальный поглотитель материи, возможно,
что-то еще, он и сам не понял. Однако, куда делось враждебное всей Га-
лактике существо, не знаем ни мы, ни безумный доктор. Может, спряталось
как раз на Пирре? И все-таки главное сегодня - не торопиться с выводами.
Наберитесь терпения, друзья. Солвиц, хотел он этого или нет, передал нам
с Метой информацию, значение которой трудно переоценить. Но с другой
стороны, на расшифровку ее и даже просто на осмысление понадобится вре-
мя, немалое время...
Мета, стремительно прошедшая мимо и даже не пожелавшая остановиться.
тальных.
минуты, а вы тут устраиваете философские дискуссии. Бервик объявил общий
сбор, но я бы на его месте объявила общую тревогу. Наверно, я так и сде-
лаю. Иначе вас всех просто не собрать. И, в конце-то концов, кто коман-
дует кораблем?!
неладное. Все члены Совета Консорциума, все ученые с Юктиса, даже все
пирряне сидели в креслах вполне спокойные на вид. Однако эмоциональное
напряжение было необычайно высоким, тревогу, повисшую в помещении, Язон
ощущал чисто физически, как будто внезапно налетел и ударил в лицо хо-
лодный соленый ветер с моря.
таять. Для принятия решения у нас остается максимум полчаса.
няется порою скачкообразно. Однако расчеты показали: таяние льда обус-
ловлено не только и не столько тепловым излучением звезды.
изнутри? То есть он тает не сверху, а снизу?
что-то изнутри.
ния снова переходят к нему в руки. - Клиф! Мы способны расстрелять всех
врагов, которые начнут просыпаться через полчаса или через сколько там?
схватке"?
Ну а применить планетарные бомбы будет, разумеется, намного дешевле?
это.
ведя взглядом всех собравшихся, произнес:
ситуация в корне переменилась, я как представитель Специального Корпуса
снимаю с себя ответственность за судьбу астероида Солвица. Согласно до-
говору, исполнители - вы. Так принимайте теперь уже чисто исполни-
тельское решение. Последнее слово, мне кажется, за Язоном.
бросить кости на зеленое сукно. Неужели именно от его воли будет теперь
зависеть все дальнейшее?
она-то наверняка должна была вынести в душе смертный приговор Солвицу.
Но в голубых глазах прекрасной амазонки читалось только нетерпеливое
ожидание и абсолютное, полное доверие к нему.
для этой странной речи. Обстановка получилась неумеренно торжественной,
а ему хотелось объяснить все по-простому, по-свойски. - Мне было бы бе-
зумно жаль уничтожать то, что создавалось веками и тысячелетиями Астеро-
ид Солвица хранит во много раз больше тайн, чем мы с Метой сумели унести
с него. Этот астероид, а быть может, и сам Теодор Солвиц еще могли бы
послужить людям, но... Мы лучше, чем кто-нибудь из вас, успели узнать
безумного доктора. Узнать, но не понять. Его поведение порою действи-
тельно неадекватно. Он уже не совсем человек. И лично я не могу гаранти-
ровать благополучного исхода операции, а потому не хочу больше брать на
себя ответственность перед всей Галактикой. Я, в отличие от Солвица, -
просто человек, и у меня нет права рисковать жизнями других людей.
ох до какой степени не желает! - рисковать (уж, как минимум, этой конк-
ретно) жизнью.
и уже успел выспросить у Меты некоторые подробности.
над головой маленький блестящий диск. - Смотрите все. Это... как бы ска-
зать поточнее... - электронная версия Троу. Матрица его личности. То,
что ходит сейчас там, по внутренней поверхности астероида, мы сможем
воссоздать у себя в любой момент... Если захотим, - добавила она мрачно.
- Все равно это будет уже не Троу.
аргументов в пользу сохранения объекта 001 уже давно не осталось.
главные маршевые двигатели Мы будем уходить с орбиты на форсаже. Всем
приготовиться к десятикратной перегрузке! Передайте по интеркому. Стэн!
А ты, пожалуйста, обеспечь постоянную связь с Наксой. Я хочу, чтобы он
следил за происходящим здесь и одновременно рассказывал нам о пиррянских
событиях. У меня все. Приступайте!
ми, огненный шар, возникающий в межзвездной черноте, напоминает взрыв
сверхновой. Такое немногим и нечасто удается наблюдать. Вся команда "Ар-
го" собралась у большого обзорного экрана. Зеленоватый диск планеты Сол-
виц составлял теперь не больше двух градусов угловой величины и казался
безобидным испытательным зондом или детской надувной игрушкой, нелепо
болтающейся в пространстве.
вспух болезненным малиновым пузырем. Казалось, он сейчас лопнет, истекая
кровью пополам с гноем. Зрелище получилось не из приятных. Взорванный
астероид действительно пульсировал, как нарыв. И ошеломленное "Ах!" выр-
валось почти у всех зрителей одновременно, а по лицу стоявшего рядом фи-
зика Арчи Язон догадался, что планетарный взрыв выглядит обычно совсем
не так.
ческого образования, чтобы понять: физика кончилась и началась чертовщи-
на. Увеличившийся, как минимум, вдвое диск Солвица изменял свой цвет,
последовательно проходя весь спектр от красного до фиолетового, а затем,
как пошутил Арчи, не став ультрафиолетовым, исчез навсегда. Все следящие
приборы подтвердили в один голос: астероида больше нет в нашей Галакти-
ке, в нашем измерении, возможно, в нашей Вселенной, ведь даже джамп-ло-
каторы не смогли зафиксировать его в кривопространстве. Запланированный
взрыв, по существу, не состоялся. Ведь не было в момент исчезновения
ожидавшейся вспышки света. "А как же, простите, быть с фундаментальными
законами сохранения энергии и массы вещества?" - спросили себя почти
все, кто видел это.
кривопространство и куда-то еще дальше, - сформулировал наконец Арчи
суть происшедшего на его глазах.
те, пока мы летели сюда, вы успели мне рассказать про число "пи", равное
двум. Вот туда он и полетит. Уж поверьте мне, как астрофизику. А для
этой Вселенной астероид безумного доктора - так вы его называете? - ду-
мается, потерян навсегда, то есть иными словами, все-таки уничтожен. По-
этому не беспокойтесь, Язон, я, как эксперт, могу свидетельствовать: ва-
ши обязательства по договору с Консорциумом выполнены целиком и пол-
ностью.
Березин Федор
Глуховский Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Махров Алексей
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий