ку, господин заказчик! Так говорили в древности. Керк, на нашем корабле
есть хоть одна бочка? Лучше бы, конечно, деревянную, но на худой конец
сойдет и стальная. Господин заказчик, у вас найдется восемьдесят два
миллиарда наличными?
одержанной победы, а Бервик продолжал смотреть в унылую черноту обзорно-
го экрана, словно еще ждал чего-то, и только кивал машинально. Наконец
он обернулся, и Язон с удивлением прочел в его глазах не радость, а глу-
хую тоску и горечь утраты. Ну да, ведь он же рассчитывал использовать по
полной программе все технические и прочие достижения древней науки! А
может, бессмертный Бервик мечтал повидаться с бессмертным Солвицем, жи-
вой легендой давно ушедшей эпохи, а вместо этого вынужден был вынести
ему смертный приговор, который даже не удалось толком привести в испол-
нение.
хотите получить всю сумму наличными?
жалуйста. Мета, как капитан корабля, не даст соврать, уже через два часа
мы подлетаем к вашей родной планете, где и расстанемся. Пирряне и так
задержались здесь непростительно долго.
я хотел пригласить с собой.
заместителю начальника Специального Корпуса, и честно говоря, я планиро-
вал представить ему вас.
подходящая кандидатура. И вообще, у меня прорва дел дома, в смысле на
Пирре Я лечу туда, и только туда, а господину Бронсу передайте, что, ес-
ли захочет, он может посетить нас. Это будет для него весьма познава-
тельно во всех отношениях.
связи номер Центрального банка Консорциума, чтобы отдать распоряжение о
переводе денег согласно договору.
сила Мета.
ром тихо постукивали кубики льда. Язон только что смешал по коктейлю -
старинный рецепт был позаимствован у Солвица, ведь в технический паспорт
астероида входило, помимо всего прочего, подробнейшее ресторанное меню с
комментариями для поваров - и теперь они согласно древней традиции всех
межзвездных путешественников отмечали удачный выход из кривопрост-
ранства. До посадки на Пирр оставались считанные минуты.
пиррянам, - проговорил Язон в некоторой растерянности.
что же делать с этими деньгами, именно у нас с тобой.
порт, подземную трассу, ну и все, что пострадало в городе. Во-вторых,
неплохо бы все это не просто восстановить, а сделать лучше и прочнее, с
учетом последних событий. Втретьих, нам не помешает чуточку увеличить
наш космофлот и по традиции запастись новым оружием. А в-четвертых, воп-
реки традициям, я хочу финансировать серьезную научную программу по изу-
чению экологии Пирра. Нам никогда не одолеть эту планету кавалерийскими
наскоками. Здесь нужен твердый, холодный расчет, а потом - долгое и тща-
тельное изучение. Я поговорил на прощание с этим замечательным парнем
Арчи. Он увлекся нашей проблемой и хочет всерьез заняться ею.
на трагедию Пирра.
щим пиррянином и разучился смотреть на вас и вашу планету со стороны.
могу такого занудства!
этой суете я все время забывал спросить, как же нам все-таки удалось от-
туда вырваться. Ведь он же подстроил для нас настоящую ловушку и явно
собирался задержать.
время врал. Ему там очень скучно было одному, вот он нас и выкрал, а вся
зловредная гадость на поверхности вовсе его не беспокоила, и выпустить
нас он мог запросто. Впрочем, ничуть не сложнее было бы для него и об-
ратное - сделать нас пленниками навсегда - усыпить, упрятать куда-нибудь
и ждать все того же исхода. Но то ли он чувствовал, что планетарного
взрыва не будет, если нас не отпустить, то ли... Знаешь, Язон, помоему
он действительно сумасшедший. У него логика нечеловеческая какая-то. Я
так поняла, он и вправду не хотел насилия, он хотел сделать нас добро-
вольными пленниками. Для того и придумал всю эту истерию с библиотекой.
И тебя-то он фактически заарканил Вначале увлек потрясающей информацией.
Тебя же хлебом не корми - дай только новых знаний! Правильно? А потом,
докопавшись до главного в твоей жизни наслаждения, он и вовсе лишил хит-
рого и непобедимого Язона всякой способности к сопротивлению. Ведь ду-
ховный наркотик бывает пострашнее всякой химии. Ты бы остался с ним,
навсегда остался.
определению должен стопроцентно действовать на любого человека.
только же! Я не понимаю; что, для вас не существует высшего в жизни нас-
лаждения?
этим тумблером уплотнения времени, я, разумеется, тоже провалилась в
виртуальную реальность. Нетрудно догадаться, куда я попала. На родную
планету. Я с наслаждением, да, с наслаждением косила налево-направо всех
знакомых и даже незнакомых тварей, я побеждала, и конца этому не было
видно. Удовольствие? Еще бы! Но ведь это не игра, Язон, не развлечение.
Это - способ выживания, а значит, уж скорее работа, чем отдых. Убивая,
мы всегда мечтаем о мире и спокойствии для нашей планеты. Я устала стре-
лять в этом придуманном мире, и Солвиц в итоге уловил мою мечту и реали-
зовал ее. Я победила окончательно, пристрелив последнего, полу дохлого
какого-то рогоноса, и в то же мгновение Мир Смерти перестал быть миром
смерти и, наверно, перестал быть родным для меня. Думаешь, я стала
счастливой в этот момент? Ну если и стала, то секунды на три, не больше,
а потом опять отправилась искать опасность. Но опасностей не было. Ника-
ких! И я раздражалась все больше и больше. Игра пошла явно не по прави-
лам. Солвиц, похоже, растерялся и вновь подкинул мне невесть откуда
взявшееся ядовитое и зубастое зверье. Это было глупо. Я перестала верить
в реальность окружающего и сразу сумела вынырнуть прямо к нему, в ту
"диспетчерскую", из которой он управлял нашими снами...
сами. Но он все равно не понял, кто такие пирряне, не разобрался в осо-
бенностях нашей психологии. Мы живем не ради наслаждений, а он и не
знал, что бывают такие люди. Вот почему я застала Солвица врасплох, ког-
да вышла туда, к нему. Я уже знала, что мне нужно. Универсальный пульт.
Он лежал перед доктором на столе. Чего было проще: выстрелить или отор-
вать ему голову, схватить маленькую коробочку и бежать? Но я знала и
другое - это проигрышный вариант. Солвица не победить силой. Он пытался
превратить нас в добровольных пленников, и, пользуясь этой логикой, я
должна была заставить его добровольно отдать пульт. Он сам должен был
указать мне дорогу к выходу. Каким образом я могла это сделать?
меня с неистовым вожделением. Неудивительно: таких женщин, как я, он не
встречал за всю свою бесконечно долгую жизнь. В общем, я соблазнила
его... О чем ты подумал, Язон? Не пугайся так. Да, я пообещала ему все,
чего он хотел. И этот старый шипокрыл, конечно, размяк, расслабился,
стал доверчивым, как ребенок. Похоже, отдавая мне пульт, он и впрямь ре-
шил, что я останусь с ним и брошу тебя. А я вышла из комнаты якобы на
минуточку и сразу заблокировала все двери. Разумеется, ему понадобилось
не слишком много времени, чтобы догадаться об обмане. Вот я и спешила.
Ну а как ребята вскрывали оболочку над резервным шлюзом, я увидела как
раз из той самой диспетчерской. Солвиц так странно менялся в лице, когда
наблюдал за ними... Кстати, пси-сигнал, который принял Стэн, тоже подала
я. И как это я догадалась? Счастливая случайность, что они растопили лед
именно над этим местом...
но все еще ошарашенно глядя на любимую невидящими глазами.
Журавлев Владимир
Каргалов Вадим
Куликов Роман
Майер Стефани
Ильин Андрей
Шилова Юлия