начал понимать, что Ослепительный со своею золотой кожей, хоть и смахи-
вает на орхоменского гиппопотама, у которого бивни закручены в тугие
спирали, но это, конечно же, не зверь, вообще никакое не животное. Это
все-таки машина. Но окончательно все прояснилось, когда из Винторога все
внутренности вывернули, растащили по всяким другим механизмам во славу
великого Дэевесо - кометоборца и сокрушителя кривопространства, а саму
золотую шкуру, или обечайку, как ее здесь называли, в качестве величай-
шей ценности упрятали в самшитовом лесу, обнесли двумя рядами прочнейше-
го забора из колючей проволоки, а между рядами этими пустили свирепого
огнедышащего дракона, не перестававшего бегать ни днем, ни ночью.
стыдился такого имени), сделал Фрайкса своим подданным и своим родствен-
ником. Отношениям их могли позавидовать любые другие зять и тесть, и
все-таки Фрайкс чем старше становился, тем лучше чувствовал, что даже
его любимая Галка (которую в действительности тоже звали иначе - очень
странным именем Халхи, означавшим в переводе с эгрисянского "народ") так
вот, даже его любимая жена гораздо сильнее привязана не к самому Фрайк-
су, а к принесшему его сюда Ослепительному Винторогу, точнее, к золотой
шкуре Винторога, находившейся в непонятной магической связи с родителями
Фрайкса, как с отцом Ахамантом, сыном Эола, так и с матерью Нивеллой,
непонятно чьей дочерью, неизвестно откуда пришедшей и исчезнувшей неве-
домо куда. А потому уже изрядно поднаторевший во многих искусствах и на-
уках, распространенных на Эгриси, Фрайкс однажды набрался смелости, да и
отправил тайком шифровку в необозримый космос. Отправил наудачу и совер-
шенно случайно использовал частоту канала спецсвязи.
старый Ахамант ждет свою жену, мечтая испросить прощения за предательст-
во, а вечно юная Хелла уже устала резвиться с зеленогрудыми красавица-
ми-подружками и ждет не дождется, когда Фрайкс полетит обратно и заберет
ее домой на древний и благодатный Орхомен, колонизованный во время оно
еще легендарным космическим волком капитаном Минием, буксировавшим туда
первый межзвездный транспорт "Прометеус Виктори" в самом начале Великой
Эпохи Галактической Экспансии.
в поисках возможной цели.
салате, который приготовлен самым бездарным в Галактике поваром: картош-
ку нарезали сырую, апельсины наоборот сварили, а вместо соленой клубники
набухали свежих эриданских огурцов.
"Во дела! Никогда тут не росло таких цветов!"
и есть та самая шифровка, перехваченная Специальным Корпусом, а еще
раньше принятая этим сумасшедшим Солвицем и почему-то включенная им в
пакет документов под скромным названием "Досье на гражданина Галактики
Язона динАльта".
исключительно ответственный этап нашей с Арчи программы экспериментов, а
я вынужден срочно вылетать к центру Галактики. Самое время для шуток и
розыгрышей.
бывала в тех краях.
шифровку, расположен как раз где-то там. Хотя в принципе он был зафикси-
рован в виде хаотично блуждающего отраженного импульса.
на свете секретных организаций? - Мета чисто по-женски выделила самое
главное для себя.
бессмертного Бервика, сумел бы определить с такой точностью время, к ко-
торому относятся события, описанные в этой, с позволения сказать, леген-
де?
построили наш славный линкор для непобедимой древней империи...
все участники этой истории, даже простые смертные, похоже, еще живы.
на широко раскрытыми и оттого особенно красивыми глазами.
сорвался. А тут дело гораздо серьезнее. Солвиц случайно информацию в ди-
ректории не объединял. Значит, эти чудаки с планеты Эгриси или с планеты
Орхомен имеют лично ко мне самое непосредственное отношение.
гам, чтобы в дальней дороге было что вспомнить.
шивая разрешения. А вовторых... Вот ведь заразил ты меня этим "во-пер-
вых, во-вторых"... Ты что, забыл, зачем мы здесь? Прогулка по славному
лугу! Мы на Пирре, Язон! Это Мир Смерти. Мы еще не победили его.
думал, предсмертных заметках: "Отметил нечто принципиально новое, обыч-
ное оружие против этого бессильно..." А потом он никогда не мог вспом-
нить, о чем именно говорил, и даже сам теперь утверждает, будто просто
бредил. Ты веришь в подобный бред?
разницу?
тешественник к центру Галактики!
уголок? Присядь - Отдохни.
тельно-полувопросительно:
скажи, что ты вообще думаешь по поводу всего этого безобразия. На кой я
им всем понадобился: древнему ученому Солвицу - дважды беглецу из нашей
Вселенной, Бервику - члену Общества Гарантов Стабильности, теперь еще
царям каким-то из центра Галактики? Чего я натворил такого, а? Как ты
думаешь?
той, - Солвицу и Бервику просто требовались твои мозги, но я и первому
их не отдала, и второму не отдам. А насчет царей... Честно говоря, я
плохо понимаю. Там все так странно рассказывается, в этой твоей "шифров-
ке"! Как будто старинную книжку читаешь, но не совсем, а еще одновремен-
но слушаешь комментарий вполне современных... ну, детей не детей - сту-
дентов, что ли...
нятно откуда. Лингвистический анализ мы уже проводили, и похоже, что
первоисточник писался на древнегреческом, потом переводился для трансля-
ции в эфир на эгрисянский, а после приема расшифровывался на меж-языке,
но через эсперанто, потому что Солвиц вначале по ошибке принял его за
старинную имперскую шифротелеграмму. При столь многократном переводе
стиль повествования, разумеется, несколько страдает. Но уже со смыслом:
в истории про Фрайкса и золотую шкуру действительно есть какие-то недо-
варенные и переваренные фразы. Ну как, например, Фрайкс, отправляя шиф-
ровку, мог сам про себя рассказывать в третьем лице, да еще описывать в
прошедшем времени, как эту его шифровку приняли?! Ты только подумай...
Потом громко вскрикнула, то ли от неожиданности, то ли от боли. Язон
поспешил на помощь, однако огневая поддержка уже не требовалась. Обуг-
ленная тварь, скорчившаяся в траве, больше не представляла опасности.
Это была достаточно новая, но хорошо изученная мутация - своего рода по-
месь летающего шипокрыла с ползучим ежом-иглометом. Но Мета, наклонив-
шись и брезгливо сморщившись, изучала свою левую голень.
боль очень резкая и сильная. От игломета так не бывает...
та так не бывает. Из ноги Меты чуть пониже коленки торчала очень тонкая
и, вне всяких сомнений, металлическая иголка.
климат ничуть не изменился. Да и с чего бы? Угол наклона оси планеты -
штука весьма постоянная. Тихий и ясный вечер быстро переходил в бурную
грозовую ночь, а в промежутках между ударами грома было слышно, как глу-
хо ворчат далекие вулканы. Архипелаг, в центре которого пирряне в свое
время устроили печально знаменитый ядерный взрыв, пытаясь уничтожить
врага раз и навсегда, теперь практически весь ушел под воду, зато сейс-
Лондон Джек
Пехов Алексей
Русанов Владислав
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Пехов Алексей