Чтение 53–й страницы книги ~Возвращение в мир смерти~

Мета развернулась и полетела назад, отложив на неопределенное будущее
эту океанологическую экспедицию.

А Язон ее сразу похвалил.

- То, что ты узнала, Мета, очень важно.

- Правда? - удивилась она.

- Ну, конечно. Я теперь знаю почти наверняка, что всех этих киборгов
насылал на Пирр лично Теодор Солвиц. Нам с тобою в отместку.

- Почему?

- Да потому, что я только сейчас разговаривал с Наксой. Знаешь, что
он мне поведал? Им удалось установить: все киборги, независимо от
дальнейшей среды обитания, выходили изначально из моря. Вот так. А ты
говоришь, зря пролетала...

Язон поднялся и подошел к окну. Там шел сильнейший ливень с очень
крупным градом. А на горизонте небо было ярко-синим, и море сверкало в
лучах солнца.

- Ах, если бы тогда я сумел остановить вас! - невольно вырвалось у
него.

Мета ничего не сказала, она поняла: он вспоминает тот самый нелепый
взрыв ядерной бомбы.

- Скоро вылетаем? - деловито осведомился Керк, когда список участни-
ков был уже полностью согласован и для каждого из них назначили замести-
теля на Пирре.

- По мне - чем быстрее, тем лучше, - ответил Язон. - Но спроси у Ме-
ты. На время полета она у нас старшая.

Керк помолчал и задал еще один вопрос:

- Язон, а как ты думаешь, мы когда-нибудь победим эту планету?

- Когда-нибудь победим, - ответил Язон философски. - Но уж нам-то с
тобою теперь точно торопиться некуда.

ГЛАВА 9

Центр Галактики - совершенно особенное место во Вселенной. На многих
планетах там бывает светло даже ночью. Голубое или зеленое небо после
захода солнца становится не черным, а золотым - от обилия звезд. Но это
в самом центре. А чуть подальше, в среднем поясе, где и расположено по-
давляющее большинство обжитых планет, ночи не так лучезарны. Тем не ме-
нее замысловато накладывающиеся друг на друга гравитационные и электро-
магнитные поля настолько сильно искажают пространственные характеристи-
ки, что летать в этих краях в джампрежиме оказывается делом принципи-
ально невозможным.

Арчи пытался объяснить Мете теорию вопроса, но та послушала-послушала
да и махнула рукой. Ну нельзя тут нырнуть в кривопространство, значит
нельзя. Она кто? Физик, что ли? Она пилот. Ее дело маленькое: жми себе
на гашетку ускорителя да не забывай за приборами следить.

А приборы сигналили о планетах с непривычной для жителя галактической
окраины частотой. Планет было немерено. В том числе и землеподобных. В
том числе и обитаемых. Воюющих, вступающих в союзы, торгующих, соперни-
чающих друг с другом. А еще таких, обитатели которых даже не подозревали
о существовании соседей, а тем более о межзвездных средствах транспорта
и о Лиге Миров. Естественно, подобного сорта планеты зачастую даже не
попадали на страницы галактических атласов. И старый Хайрон, путешество-
вавший всю жизнь лишь замысловатым гиперпространственным способом, по
наивности своей ошибался, конечно, говоря, что Иолк или какой-нибудь там
Орхомен можно найти в любом военном, а то и гражданском справочнике.

Ни в каких справочниках планеты эти не значились. Дорога к ним была
напрочь забыта далеко ушедшим вперед человечеством. Ну а иначе стал бы
Риверд Бервик давать Язону столь расплывчатые координаты? Мол, откуда-то
из центра Галактики прилетела шифровка, мол, ориентировочно из района
шарового скопления за номером таким-то. А точнее - сам ищи, не ма-
ленький! Разве позволил бы себе старый и очень серьезный Бервик шутки
шутить со своим молодым другом? Известно, у Специального Корпуса самые
лучшие звездные карты во всей Галактике. На них такие затерявшиеся миры
обозначены, о которых ни бизнесмены, ни политики слыхом не слыхивали, а
Корпус знает.

У Корпуса на никому не нужных дремучих планетках уже возникали неко-
торые проблемы. Например, завелся в этакой глухой дыре какой-нибудь
маньяк-изобретатель, соорудил мощный транслятор и давай радиохули-
ганством заниматься - в картотеку его. И планету - туда же. Или надумали
какие-нибудь хитрецы создать военную базу на другой еще более дикой пла-
нете - в картотеку! И базу, и планету. Или еще бывало: миры, находящиеся
в стадии крайнего регресса, попадались на пути агентов Корпуса по ошибке
или в результате аварий. И такие брались на заметку, учитывались на вся-
кий случай для будущего. Между прочим, специальную программу разработали
по изучению и классификации деградировавших планет, фонд помощи слабо-
развитым цивилизациям учредили. Да только проблема оказалась неподъем-
ная, и у Лиги Миров все никак руки не доходили, чтобы заняться ею
всерьез. А Специальный Корпус что? Он решает локальные задачи. Сугубо
конкретные. И надо отдать ему должное, неплохо справляется.

Но тем не менее об Эгриси, Иолке, Орхомене, Дельфе и Дарданелле даже
лучшие знатоки Корпуса ничего не ведали. А Язон и Мета кое-что теперь
знали. На Иолке они просто уже побывали. Остальные же перечисленные ми-
ры, как подсказывала элементарная логика, находились где-то неподалеку,
в том же центральном регионе. Обрывочная информация не позволяла, разу-
меется, вычислить точные координаты, но кое-какие предположения возник-
ли. Так что поиск пошел не совсем уж вслепую. А еще была надежда на вся-
кий встречный-поперечный транспорт. Вдруг посчастливится пересечься в
пути с каким-нибудь пилотом рейсового челнока, курсирующего на местных
линиях - вот был бы незаменимый человек! Однако ни одного звездолета в
обозримом пространстве, то есть в радиусе сотни тысяч километров, пока
не наблюдалось. И пришлось пиррянам садиться на первую же планету земно-
го типа. В целях рекогносцировки и, возможно, для уточнения дальнейшего
маршрута.

Для порядка попытались вступить в радиопереговоры еще с орбиты, но,
отметив нулевую активность в эфире, тут же отрядили межпланетный челнок
с командой из десяти человек. По ходу снижения спектрометр обнаружил на
поверхности место со значительным количеством компактно расположенного
железа. Туда и решили направиться. Конечно, скопление весьма нередкого
на землеподобных планетах химического элемента могло оказаться обыкно-
венным рудным месторождением или свалкой погибшей цивилизации. Но это
был космодром. Правда, заброшенный, унылый, с покосившимися освети-
тельными мачтами и густой травой, прораставшей сквозь ржавчину. Много
лет, а то и веков не принимал он кораблей. Диспетчерская служба не рабо-
тала, наземно-вспомогательная - тоже. Однако... Какая-то служба (наблю-
дательная, что ли?) всетаки здесь функционировала, потому что не прошло
и пяти минут, как прибывших выехал встречать колесный экипаж, запряжен-
ный тройкой парнокопытных свиноподобных уродов с курчавой шерстью. Из
экипажа выпорхнула легко одетая и весьма миловидная гражданка. Донельзя
строгая и неулыбчивая. Она зычно прокричала несколько фраз на незнакомом
языке. Язон в ответ предложил эсперанто, и разговор начался.

Прежде всего легкомысленно одетая дамочка заявила, что въезд в
единственный на планете город Элесдос (планету они, естественно, называ-
ли точно так же - Язон уже привык к подобной традиции) категорически
запрещен мужчинам и детям. Ну, детей-то пирряне с собою не брали, а вот
за мужчин обиделись. А больше всех Мета. Выступила вперед и через Язона
как переводчика сама начала спрашивать, в чем дело. Впрочем, тут же вы-
яснилось, что местная жительница по имени Спелида меж-языком тоже владе-
ет, и разговор перешел в новую фазу.

Оказалось, что на Элесдосе живут одни женщины, размножаются партено-
генезом, науку и промышленность не развивают, воевать ни с кем не воюют,
в космос не летают, а с едой у них всегда и все в порядке. Потому что
земля Элесдоса в изобилии порождает волшебный плод куромаго - он и про-
дукт питания, он и лекарство на все случаи жизни, и даже забеременеть
без него невозможно, и развлекает здешних женщин - только он. В общем,
куромаго не фрукт, а прямо-таки предмет культа. Все это было страшно лю-
бопытно, но, к сожалению, на волнующий пиррян вопрос о месте расположе-
ния планеты Эгриси Спелида ничего ответить не смогла.

- Разве могу я узнать хоть какую-то полезную информацию, не откушав с
сестрами куромаго? - вопросила она риторически.

- А если откушаешь? - поинтересовался Язон.

- Тогда скорее всего буду знать.

Звучало заманчиво, но отправлять на разведку одну только Мету не хо-
телось - опасно. Лететь обратно на "Арго" за женским подкреплением -
глупость какая-то! Предложили Спелиде подумать-посоветоваться, нельзя ли
все-таки посетить их город смешанным коллективом, чтоб ну хотя бы двоим
гостям откушать вместе с хозяевами божественного (или какого там?) куро-
маго и договориться обо всем необходимом.

Спелида исчезла ненадолго, а вернулась с целой делегацией. И было об-
народовано на удивление демократическое решение: заходите все, теперь
можно. А девицы-то, девицы! Одна другой краше: стройные, смуглые, круто-
бедрые, грудастые, а уж одеты... Да и можно ли все эти полосочки, лен-
точки и лоскутки называть одеждой. На Спелиде поначалу хоть туника ка-
кая-то пусть и полупрозрачная, но была. Теперь же - ну прямо конкурс
стриптиза начался. И девахи все поголовно неумеренно веселые какие-то.
Сама Спелида, до этого сосредоточенно мрачная, появившись во второй раз,
тоже улыбалась непрерывно, как телеведущая развлекательной программы. В
общем, радостно, конечно, что достигнут консенсус и всем мужчинам с пла-
неты Пирр впервые за последние шестьсот лет дозволено войти в Элесдос -
город женщин. Но и тревожно одновременно. Не иначе, девушки успели отку-
шать куромаго, не дожидаясь дорогих гостей, и похоже, не только курома-