осталось неизвестным, во всяком случае, это нигде не фиксировалось. А
еще нигде не фиксировалось население планеты. Роботов считать по головам
как-то не принято, да и не у всех там были головы, как таковые, а лю-
дей...
архивным данным Язона, ни по реальным наблюдениям пиррян.
компашка не проявила не только агрессивности, но даже не выказала ни ма-
лейшего любопытства. Радиосигналы, которых роботы не воспринять, каза-
лось бы, не могли, ушли словно в пустоту. Ответ типа: "Ну слышим, слышим
мы вас, а на кой ляд вы нам нужны?"
ки.
отношения перевернуты с ног на голову: не люди владеют техникой, а тех-
ника владеет людьми. Как должна повести себя такая техника в момент кон-
такта с нами?
действительности очень близким к истине, и Язон почувствовал, как холо-
док пробежал у него между лопаток. Пирряне тоже напряглись.
осторожность. На эту планету не стоит сваливаться, как на все предыду-
щие, где обитали, пусть и очень разные, но все-таки люди. Хватит с нас
пока результатов визуального анализа и безуспешной попытки радиоконтак-
та.
ким сведениям принимали-таки участие в военных действиях на соседней
планете, и новая жутковатая догадка осенила его.
что за долгие века на эту свалку, превратившуюся в один огромный самос-
тоятельный механизм, ни разу не сунулся человек?
по-моему, существовало четыре варианта дальнейшего развития событий.
Первый. Люди могли победить, завладеть всей это новой техникой и зата-
иться. Кажется, такого варианта мы не наблюдаем. Второй. Люди, буквально
все, какие сунулись сюда, оказались уничтожены. Третий. То, о чем гово-
рил Арчи. Люди попали в плен к машинам и теперь прислуживают им. И нако-
нец, четвертый.
не он сам, а кто-то другой высказал эту мысль. Тогда она прозвучит осо-
бенно сильно.
этих боевых птицах, благодаря которым мы сюда прилетели, о стальном ка-
бане и прочей живности, периодически появляющейся на Саанде, наконец, о
новом поколении пиррянских тварей...
идею и предлагаю всем подумать. Давайте так: отбой до завтра, а утром
соберемся на совещание. Мне кажется, в главном Арчи прав: соваться на
эту механизированную помойку с пулеметами наперевес - что может быть
глупее?
предельно коротким. Команда "Арго" еще не закончила завтракать, когда
стоявший на вахте у обзорных экранов Гриф поднял тревогу. К линкору пир-
рян на достаточно высокой скорости приближался неизвестный объект и, су-
дя по траектории и постоянно меняющемуся спектру излучения-отражения,
объект пилотируемый.
вал Клиф, в мгновение ока очутившийся за пультом управления тактической
артиллерией линкора.
очень спешил, чтобы предотвратить возможную стрельбу. Он ворвался в ка-
питанскую рубку одновременно с Метой и Керком.
скорость его заметно снизилась, и теперь легко было видеть, что это ле-
тательный аппарат универсального типа. Широко раскинутые крылья, назна-
чение которых хорошо понятно в атмосфере, в космосе могли играть разве
что роль солнечных батарей. Носовая часть этого самолета более всего по-
ходила на красивое человеческое лицо с явно женскими чертами, а доверша-
ли аналогию налитые девичьи груди впереди на нижней части фюзеляжа. По-
добный дизайн будил воспоминания о древних временах, когда на форштевнях
парусных кораблей, бороздивших океаны, устанавливали фигуры людей и жи-
вотных не по причине целесообразности, а просто как украшение или маги-
ческий символ. Действительно, функциональность такого рода деталей в
конструкции лайнера вызывала большие сомнения.
ее полетом Язон понял, что само слово "птица" пришло ему на ум естест-
венно и не случайно. Белая Птица Мести. Уж не она ли это"?
тор! Включить все системы защиты, но не стрелять ни в коем случае! Попы-
тайтесь передать ей наше предложение о сотрудничестве.
требует называть себя в женском роде".
ни с кем, однако Мета энергично кивала в знак поддержки, да и Керк,
пусть еле заметно, одними глазами, но давал понять, что не возражает.
Очевидно, уже многие прикинули по приборам размеры летательного аппара-
та, но Мета первая высказала вслух:
не устройство, это... киборг.
мыслей. Но ведь и Язон думал так же.
ную, сложила крылья и, выпустив шасси - да нет, не шасси, а обыкновенные
птичьи лапы! - уселась на консоль ракетной установки, как на жердочку.
Никакого видимого оружия при ней не было, а что касается скрытых средств
нападения - всего, как говорится, не предусмотришь. Но в данном случае и
предусматривать оказалось нечего. Действительно: то ли чайка, опустивша-
яся на скалу с естественной небрежностью, то ли вообще - голубь мира,
добрый посланник, успокаивающий, как белый флаг парламентера.
этих краях что-то вообще встречалось немного), но спустя некоторое время
- как раз пирряне успели прийти в себя и уже заерзали от нетерпения и
бездействия - на лбу у женщины-птицы вспыхнули цифры, и начался обратный
отсчет секунд и минут.
носить упреждающего удара. Клиф, например, считал, что белая птица (да
еще Белая Птица Мести!) - обыкновенная бомба с часовым механизмом. Язон
разбил эту гипотезу в пух и прах. Стали бы их тогда предупреждать о вре-
мени взрыва! Как же! Да и вряд ли обыкновенное оружие опасно для суперб-
рони "Арго" с семью дублирующими друг друга системами защиты. Ну а уж
если это действительно серьезная бомба, скажем, аннигиляционная, тогда
тем более сбивать ее ракетами не рекомендуется. Единственное, что можно
сделать в таком случае - вылезти кому-нибудь одному в открытый космос и
вежливо попросить птичку улететь обратно, а если не послушается, попы-
таться оторвать ее от корабля и зашвырнуть куда подальше.
лей на лбу инопланетной гостьи сменил тему и выдал бегущей строкой на
трех языках, в том числе и на общепонятном межязыке: "Следуйте за мной".
После чего обратный отсчет продолжился, и оставалось уже всего три мину-
ты с небольшим...
иногда просто давил своим авторитетом. А Язон распорядился, ни секунды
не колеблясь:
попасть в ловушку, чтобы потом, победив всех, с честью оттуда выбраться?
десять секунд, еще больше порадовала всех своей военной лаконичностью и
четкостью: "Коридор открыт. Следуйте за мной. Дистанция - не больше ки-
лометра".
ня. Ведь никто другой в нее все равно бы не попался".
здесь специально для того, чтобы искать их.
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Василенко Иван
Сапковский Анджей