четыре подряд нечто совсем необычное. Он упорно называл два незнакомых
Фуруху имени. Он просил найти одного человека и обязательно передать ему,
что во всем виноват некий другой человек. Фуруху очень хорошо запомнил оба
странных по звучанию имени, но почемуто даже в мыслях боялся повторить их.
Словно это были какие-то зловещие колдовские заклинания. Молодой сотник
раньше и представить себе не мог, что просто слова, просто звуки бывают
настолько страшными.
палкой, заставил его замолчать, тут же двое других помогли ему и довольно
быстро забили фруктовика насмерть. Фуруху видел, как окровавленное
безжизненное тело оттащили подальше от вышки и бросили в мутную воду между
рядами кустов.
очень не понравилось Фуруху, что-то не давало покою. Гадостное предчувствие
закралось в душу. И он полез в карман за маленьким переговорником.
Доверенным сотникам, кроме крикунцов, выдавали еще и переговорники для
прямой связи с султанами в исключительных случаях. Фуруху счел данный случай
вполне исключительным.
охранником. Удивительно тупой тип! К опасениям Фуруху всерьез отнестись не
захотел. Сказал: "Что там может быть страшного в горах?" Спасибо хоть
разрешил закончить работу на пятнадцать минут раньше ожидаемого начала
грозы. Но напоследок не преминул обозвать самого Фуруху бесноватым и гнусно
хихикнуть.
пять приходил в себя. Мрачно озирал плантацию, свинцовые тучи со стороны
моря и горы за спиной, не предвещавшие вроде бы ничего ужасного. Потом
рявкнул в нагрудный крикунец:
связи с грозою! Передать по цепочке!
над серо-голубыми полосками воды меж них, над коричневыми спинами
фруктовиков. Сборщики суперфруктов забегали еще быстрее, хотя казалось, что
быстрее уже невозможно. Эффектное зрелище.
необычайный подъем. Радостное предвкушение долгого отдыха после работы, а
потом, потом... Что-то совсем необычное померещилось ему в самом ближайшем
будущем.
свинцовых туч. Громыхнуло со стороны гор. Да как громыхнуло! Спаси нас
эмир-шах! Фуруху невольно оглянулся.
огня. А потом это ужасное пламя потекло по склонам, сжигая все на своем
пути, и стало ясно, что не пройдет и нескольких минут, как потоки
смертоносной жижи достигнут плантации.
- сплошное бегство во все стороны. А уж о спасении урожая, похоже, вообще не
думал никто. Особо послушные, пытавшиеся покидать плантацию вместе с
корзинами, просто отставали от общей массы бегущих, мешали всем и в итоге
оказывались затоптанными своими же собратьями. Или их забивали кусачими
палками разъяренные десятники.
уносили!"
в живой силе ценность жизни любого работника резко возрастает: не будет
сборщиков - не будет и урожая. Надо же и об этом подумать. И Фуруху
некоторое время еще пытался отдавать десятникам приказы, отчаянно вопя в
свой крикунец. Но куда там! Разве возможно хоть что-то услышать? А тем
более, услышав, воспринять? Уже через каких-нибудь полминуты нереально было
разобрать, где его собственные подчиненные, а где совсем левые бойцы,
забежавшие с сопредельных территорий. А после стало трудно даже углядеть
своих среди сотен шерстяных. Ведь в этой обезумевшей толпе внизу люди и
фруктовики перемешались, спины их теперь через одного были исполосованы
колючками кустарника, палками и когтями, одежда перепачкана в грязи и
разодрана, лица и морды перекошены от ужаса.
слезать боялся, но и оставаться на ней было бессмысленно и даже страшновато.
Жидкое пламя со склонов гор неотвратимо приближалось. Фуруху не знал, что
это такое, но догадывался, что опоры вышки, хоть и сделаны из самой прочной
сарателлы, а сгорят все равно за одну секунду, охваченные этим кошмаром. А
значит... смерть? Ему не хотелось умирать. И он сказал себе, что будет ждать
приказа еще минуту, а затем просто ринется вниз и побежит вместе с толпой по
плантациям, наискосок, к ближайшим баракам и стоянкам терренгбилей.
пользоваться ими даже в обычное время, а уж в такой экстренной ситуации...
на гусеничном ходу - целая колонна двигалась со стороны поселка. Ему не
придется бежать по грязи вместе с этой ужасной толпой. Терренгбили, которые
иногда в разговоре называли просто билями, перемещались лихо, потому что они
специально были предназначены для движения по любому бездорожью. Вот только
какой же жуткий урон наносят они плантации!
был уже совсем близко. Ах, если бы начальство умело читать его мысли! Именно
сейчас. Наверно, сразу произвели бы в персональные охранники. Впрочем,
далеко не все свои мысли Фуруху готов был доверить начальству. Так что пусть
лучше не умеют их читать.
залезать туда же, цепляясь за любые выступы и ручки, и некоторым удавалось
уезжать вместе с машинами. Однако десятники злобно отпихивали их руками и
палками, скидывали под колеса и давили лязгающими гусеницами. И кровь
фруктовиков смешивалась с грязью, водой и ярко-алым соком айдын-чумры. Это
было не то чтобы красиво, но очень эффектно. Фуруху даже засмотрелся, даже
забыл, что и ему пора торопиться. Жидкое пламя подползло уже настолько
близко, что стала ощутимой исходившая от него жара.
спасенным на особом транспорте, предназначенном только для доверенных
сотников и прочих избранных категорий населения.
Фуруху и не собирался дослушивать его до конца, он уже торопливо спускался
вниз, держась за перекладины своей ставшей совсем неуютной вышки. Спускался
быстро, потому что слева, куда его попросили посмотреть, стоял подъехавший
со всей мыслимой стремительностью снаббус - большой, красивый, на воздушном
ходу.
еще совсем мальчишкой, и друзья рассказывали ему, что на снаббусах ездят
только султаны, да и то не все, а лишь самые-самые приближенные к эмир-шаху.
Видно, многое изменилось с тех пор на планете, или многое изменилось в жизни
самого Фуруху. Именно теперь, в этот страшный и прекрасный день.
уже задыхался от страшного чада, ведь горело все: трава, деревья, люди,
песок. Казалось, даже вода горит. И в горах снова громыхнуло, как будто еще
сильнее, чем в прежний раз, и за каких-нибудь несколько секунд до посадки в
снаббус Фуруху увидал то, чего, наверное, ему не полагалось видеть.
что-то... Да нет, не что-то, а КТО-ТО шевелился. Золотистооранжевые
существа, похожие на людей, махали руками (клешнями? лапами?), разевали рты
(пасти? клювы?) в бессильной попытке что-то сказать, сообщить, выкрикнуть. И
в тот же миг их поразил яркий голубой луч, ударивший сверху. Фуруху успел
проследить за направлением луча и заметил над горами необычного вида парящий
в воздухе биль. Он был похож на слегка вытянутый шарик айдын-чумры, только
со странным сверкающим диском сверху.
явно недовольны проявлением такого внимания к себе. Они все будто съежились,
напряглись и, словно удержав голубой луч в своих невероятных лапищах,
перекрасили его в желто-зеленый цвет, с тем чтобы отпустить потом, как
натянутую резинку, и выстрелить обратно, по летающему билю. Выстрел удался.
Летающее устройство в одну секунду охватило такое же в точности пламя, какое
по-прежнему без устали вытекало из горы. А потом биль почернел и начал
стремительно падать, по пути разваливаясь на кусочки.
персональных охранников султана Азбая решительно втянули его в снаббус, где
царили полумрак, прохлада и дурманяще-приятные незнакомые ароматы. Перед
глазами сотника запрыгали разноцветные огоньки, запахи сделались еще
сильнее, еще приятнее, ноги его подкосились, и...
Мете, спросил:
Можно считать, что биологическая активность в Эпицентре попрежнему нулевая.
Арчи. - Ведь третий раз над этим злосчастным местом пролетаем. Может, еще
раз выстрелить туда нашим лучом?
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Перумов Ник
Маккарти Кормак
Пехов Алексей