безнадежности. Но все закончилось счастливой победой над врагом. Ведь
именно этого он и хотел. Или нет? Разумом - да, именно этого. А вот
сердцем, как говорили в старину... Сердце не принимало случившегося.
Подло это все, низко, мерзко, грязно... Да что все-то, что именно?
черов здешнего космопорта, она являлась одним из хорошо сохранившихся
осколков древней земной империи. Тони Ховард был прав: Морган не только
не выпустил пленников погулять по поверхности новой для них планеты, но
и попросил Язона не влезать в радиопереговоры с радомцами, как он, наз-
вал местных жителей, а также не перемещаться по кораблю вплоть до особо-
го распоряжения, если, конечно, он не хочет оказаться вновь запертым
где-нибудь в каюте или лаборатории. Язон не возражал. То, что им с Метой
разрешили посмотреть на взлетное поле и стартовые площадки по ту сторону
брони, уже было большой честью.
тащили тягачами через весь космопорт в какой-то дальний угол, очевидно,
для плановых профилактических мероприятий и дозаправки, Язон разглядел
среди множества приземлившихся на Радоме кораблей четыре, а то и пять со
знакомыми ему гербами - планеты Мэхаута, Клианды, Скоглио и, что особен-
но удивительно, Кассилии. Кораблик был крохотный, сугубо гражданский, но
чуточку слишком потрепанный: то ли в перестрелки попадал, то ли на таран
ходил. А Мета еще шепнула Язону, что такой тип высокоскоростного лета-
тельного аппарата обладает повышенной мобильностью при джамп-переходах и
скорее всего снабжен устройством радиомаскировки. Но все равно на
серьезную погоню это никак не походило. А вот на хитрую уловку разведс-
лужбы Уэйна - вполне. Этакий забавный трюк, отвлекающий внимание от
действительно серьезного противника.
обязанности Язона как раз и входило помогать главарю флибустьеров в та-
ких вот хитрых ситуациях. Но... Внутренний голос подсказал: "Промолчи".
И доверившись этому интуитивному решению, он уже потом, когда тщательно
взвесил все "за" и "против", понял, что поступил верно. Ведь было бы
смешно и стыдно, если б Морган стал отрываться от "хвоста", а в касси-
лийской лодочке оказался бы простой санитарный инспектор или коммивоя-
жер. Мало ли кто на богатой планете может позволить себе приобрести та-
кую дорогую полушпионскую посудину? И было бы страшно (и опять стыдно!),
если бы Морган в лучших своих традициях просто уничтожил кассилийский
кораблик со всем его экипажем без выяснения обстоятельств. Наконец, если
это все-таки игра самого Уэйна, не интереснее ли досмотреть весь матч до
конца? Тогда и выгоду для себя извлекать легче.
флибустьеров покинула корабль, и Морган любезно прокомментировал для
Язона:
сов... Стандартный набор.
догадался Язон.
тить.
шись.
посматривая на экран, в углу которого бежали группы цифр, и делал еще
какие-то дополнительные вычисления. Результаты их выводились на ма-
ленький дисплей под левой рукой капитана, которой он словно прикрывал
эти секретные данные ото всех, как хитрый карточный игрок. Язон еще
раньше заметил, что Морган не доверяет компьютерным расчетам и все, что
касается денег, обязательно перепроверяет лично. Еще бы на бумажке в
столбик посчитал! Все-таки в Галактике удивительным образом перемешались
высокие технологии и дремучие предрассудки, глубочайшие знания разных
наук и дикие древние религии. А высшая мудрость и милосердие одних циви-
лизаций сосуществуют с тупой и бессмысленной жестокостью других. И это
уже не смешно, а страшно. Особенно потому, что один из главных предста-
вителей жесточайшего безумства сидел сейчас рядом с ним в капитанском
кресле.
ник внешнего шлюза запрашивал у начальства разрешения передать аппарат
связи местному боссу. Морган потребовал спроецировать лицо радомца на
экран в рубке. Как только это было выполнено, он радостно заулыбался -
очевидно, узнал в пришедшем старого знакомого. И тут же велел пустить на
борт "Конкистадора". Язон ждал, что их с Метой попросят выйти, но Морган
из каких-то соображений решил вести переговоры при чужаках. Возможно,
это был еще один этап проверки на вшивость.
очень коренастым молодым человеком с жестким ежиком коротких волос и ма-
ленькими быстрыми глазками. Пиджак, - казалось, разрывался на его плот-
ном мускулистом теле, а голова вырастала из плеч словно бы совсем без
шеи.
Замастырили вам каргу в полном объеме. Фуфла не держим, собакой буду.
Ваши друганы все обнюхали, подбухтят, если треба, таю что гоните бабки,
и разойдемся, как родные. Ферштейн?
эсперанто обильно пересыпались жаргонными словечками из самых разных
языков. О значении некоторых Язон мог только догадываться, но когда по-
нимал наверняка, автоматически переводил на знакомый ему галактический
сленг преступного мира, распространенный повсюду, на той же Кассилии,
например, на Мэхауте, Луссуозэ или Грублиани, в общем, мирах среднего и
высокого уровней развития.
щелкнул пальцами. Любил он этот жест! Тут же из коридора послышался зыч-
ный окрик, простучали по полу электромагнитные подошвы и, наконец, в
рубку влетел один из весьма заслуженных флибустьеров Джо Монбар со стан-
дартным банковским мешком денег.
чтоб я видел: флибустьеры тоже умеют быть честными. Что ж, любопытно.
Вот только узнать бы еще у для чего вам честность..."
в знак искреннего удовлетворения от совершенной выгодной сделки снял со
своего пальца и вручил Моргану широкое кольцо из зеленого металла с раз-
ноцветно сверкающим камнем. Язон не был большим специалистом в ювелирном
деле, но о зеленом барнардском золоте и вирунгейских многоцветах слышал,
конечно. И даже примерно знал, что цена подобной безделушки сравнима с
ценою универсальной космической шлюпки в новейшем варианте комплектации.
Гроншика просто как скидку оптовому покупателю, но Язон догадывался, что
таится в нем и некий скрытый смысл: то ли обещание дальнейшего сотрудни-
чества, то ли признание старого долга, то ли что-то еще.
го, оказывается, закупили столько, что ни топливные, ни грузовые отсеки
"Конкистадора" вместить его физически не могли. Поэтому до кучи был при-
обретен самый большой танкер, нашедшийся в хозяйстве у радомцев - на
полтора миллиона тонн, - и пятеро флибустьеров составляли теперь его
экипаж. Из прочих кораблей по дешевке закупили только два бывших в упот-
реблении легких военных катера прошлогодней модели. Они в равной мере
годились и для разведки, и для боевого охранения.
ям флибустьеров весьма разноообразный, Мету откровенно разочаровал. Эти
чумные разбойники с большой космической дороги использовали потрясающие
новинки в транспорте, в быту, в средствах защиты и связи, даже в медици-
не. Однако в отношении оружия явно отдавали предпочтение наиболее арха-
ичным типам. И огнестрельные, и подрывные, и электромагнитные, и лазер-
ные устройства были у них какими-то позапрошлогодними, не говоря уже о
любимых саблях допотопного происхождения. Пираты словно специально соз-
давали себе трудности в будущем бою, чтобы потом преодолевать их с блес-
ком, демонстрируя всем свою силу, свое бесстрашие, свою отчаянную волю к
победе. А кто ж не знает, что на войне это подчас важнее, чем самое сов-
ременное оружие!
же причалов, но кассилийской быстроходной лодочки уже и след простыл.
Вместо нее между двух грузовиков планетарного класса втиснулся теперь
обшарпанный туристический лайнер - такие подают для путешественников с
далеких окраин, которые любят сэкономить на транспорте, чтобы побольше
осталось на жратву.
у них вышел интересный разговор о самих радомцах, плавно перешедший в
кратенькую лекцию об истории флибустьерского движения.
на время торговой операции в порту доверили Мадам Цин. Именно Мега про-
сила не оставлять в одиночестве, мягко говоря, не совсем здоровую девуш-
Быков Василий
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Прозоров Александр