Чтение 12–й страницы книги ~Ночной народ~

Что это? Почему?

Свет режет глаза - не разобрать... ОХОТА. Облава...

- Стой на месте, - скомандовал в мегафон инспектор Джойс, выглядывая
из-за капота.

Он был не один - вдоль дороги цепью вытянулось подразделение
автоматчиков. Поблескивали отсветы прожекторов на касках и начищенном в
честь большой Охоты оружии. Строго смотрели на невезучую дичь каменные
лица полицейских - ни тени жалости нельзя было отыскать в них.

Охота - азарт? Нет. Охота - труд. В затравленном звере ценна не
личность - только шкура.

Перед ними был не человек - маньяк, чудовище, заслуживающее скорой
смерти. Только так, не иначе...

Эрон испуганно замотал головой, стараясь выскользнуть из-под
светового давления, не позволявшего оценить новую опасность. Ночные жители
не могли его так обогнать, более того - они сами бы побоялись такого
яркого света. И эти слова... Как подозрительно похожи они на жаргон
полицейских!

"Бог мой! - похолодел вдруг Эрон. - Я ведь забыл, что для них-то я
все еще убийца... Но ведь это не так! Раз так считает ночной народ -
значит, я невиновен!"

- Не вздумай сдвинуться с места! - продолжал командовать инспектор
Джойс.

Эрон и не собирался двигаться. Открытие ошеломило его, лишая
последних сил для сопротивления. Безвольно вытянулись вдоль тела руки.
Ноги начали подкашиваться. Резко и болезненно заныло кровоточащее раненое
плечо...

Видели ли полицейские, что он истекает кровью? Эрон подумал вдруг,
что даже собственную его кровь на расстоянии они примут за кровь его
несуществующей новой жертвы.

"Но ведь я невиновен!" - Эрону показалось, что он выкрикнул это
вслух. Но он молчал, и лишь взгляд его - растерянный и затравленный -
кричал о беде.

"Это неправда! Это не я!!! Я - невиновен!"

Разве может хоть кто-то слышать крик чужой души? Для этого надо
перестать быть обычным человеком...

- Разрешите мне, - тронул вдруг инспектора за руку Дейкер. - Я знаю,
как с ним надо говорить...

- Хорошо, попробуйте, - пожал плечами Джойс.

Он тоже не хотел перестрелки, хотя дела о маньяках всегда были
стихийным бедствием для судов и при наличии более веских доказательств. А
против Эрона Буна на руках имелось только одно (и то не слишком надежное)
свидетельство...

Дейкер прошел между машинами, миновал цепь автоматчиков и пересек
асфальтовую полосу, вступая в царство высоких сухих стеблей. Прожектор
чуть отодвинулся - ровно настолько, чтобы освободить от непосильной
нагрузки зрачки Эрона, который был обязан теперь видеть лицо своего
собеседника.

Резать глаза стало меньше, зато перед ними заплясали синие пятна -
сетчатка была обожжена. Когда мелькание поутихло и яркость пятен
убавилась, Эрон начал постепенно различать крыши машин, белые каски и
приближающуюся к нему фигуру, в которой было что-то знакомое.

- Послушай, Бун, - голос тоже был знаком, но Эрону понадобилось еще
несколько секунд, чтобы окончательно узнать Дейкера, - не сопротивляйся и
пойди с этими людьми...

Дейкер специально разговаривал с ним громко и четко, не так, как во
время приема. Можно было подумать, что на самом деле все его речи обращены
не к Буну, а к Джойсу и остальным полицейским, нервно сжимающим автоматы.

- Успокойся, - даже это многократно слышанное слово звучало сейчас
неестественно.

Эрон удивленно уставился на доктора. Зачем он здесь? Что его принесло
сюда? Какое отношение Дейкер имеет к полиции?

Эрону стало вдруг неприятно, что он совсем недавно откровенничал с
этим человеком.

"Подожди, - одернул он себя. - Вспомни последний разговор. Дейкер не
хотел тебя выдавать. Его заставили. И он сам верит в мою вину, как верят
все... Все, кроме жителей Мидиана, истинно всезнающих. Дейкер - не враг.
Он - не враг! Он просто боится, что я могу напасть первым... Наверное,
так".

- Все в порядке, - продолжал Дейкер, подходя к Эрону почти вплотную и
заслоняя его своим телом от глаз полиции. - Они не причинят тебе никакого
вреда.

"Он - не враг... - устало твердил себе Эрон, пока его не осенила
вдруг новая идея. - Что если Дейкеру можно все объяснить? Вдруг он
поверит... Да и арест - еще не приговор. Существуют законы, адвокаты или,
наконец, права человека".

- Доктор, - взмолился Эрон уже вслух, - но я не убивал! Я точно это
знаю! Я был в Мидиане... И все это сделал не я!

"Ты сейчас великолепен, - прищурился Дейкер. - Честное слово, я
обязательно пришлю венок на твою могилу!"

- Я знаю.

Как сухо и официально прозвучали эти слова!

Достаточно для того, чтобы повергнуть в бездну отчаяния загнанного в
угол человека.

- Доктор... - выпалил Эрон. Еще немного, и он бросился бы перед
Дейкером на колени, осознавая, что в этот момент теряет сразу все: и
Мидиан, и Глорию - если не сумеет отвести обвинение, доказать свою правоту
всему людскому миру. - Доктор, я прошу вас, постарайтесь мне поверить!

- Я верю тебе, - кивнул Дейкер, и сложно было сказать, насколько
искренен был он на этот раз.

То, что произошло через секунду, Эрон попросту сперва не понял, а
потом понимать стало некогда.

Неожиданно Дейкер рванулся в сторону, словно увидел за спиной Эрона
привидение.

- У него оружие!!!

Крик ударил по ушам автоматчиков: ключевое слово сработало с
точностью компьютера. Как по команде, пальцы надавили на спусковые крючки.

Рассекая ночной воздух, загрохотали очереди.

- Остановитесь! - голос Джойса потонул в общем шуме.

Пули впивались Эрону в грудь, рассекая кожу, дробя кости и разрывая
мышцы, и все же он пока стоял. Стоял, уже мертвый, и на лице его, вместо
боли и страха, застывало удивление.

- Прекратите!

На этот раз инспектора услышали - очереди начали стихать.

Эрон в последний раз качнулся и опрокинулся на спину.

- Кто вам приказал стрелять? - выскочил вперед Джойс, ища глазами
Дейкера.

Доктор уже поднимался из мелкой канавы, стряхивая с одежды приставшие
травинки.

Джойса трясло. Уничтожение преступника избавляло его от одной
проблемы, зато вполне могло подвести под внутренний дисциплинарный суд со
всеми вытекающими отсюда последствиями. Иди доказывай, что стрельбу начали
без его приказа, что у полицейских нервы ненамного крепче, чем у
нормальных людей, и что ночь, близость кладбища, репутация подозреваемого
и, в довершение всего, неудачный крик доктора заставили полицейских забыть
о начальстве...

Да и доктор - хорош гусь! Сам ведь напросился, вылез вперед... Не
стоило его пускать... Его ведь за это не упрекнешь - Дейкер не обязан
сохранять хладнокровие, общаясь с таким страшным преступником.

Врач - не полицейский. Ему позволены некоторые слабости.

Досадуя на неудачное стечение обстоятельств, Джойс подошел к трупу.
Эрон лежал лицом кверху, на месте груди и диафрагмы находилось одно
сплошное кровавое месиво. Даже ладони, поднятые вверх, словно в молчаливом
протесте перед несправедливостью судьбы, были покрыты запекшимся пурпуром.

Ладони? Пустые ладони?!

Джойс нахмурился. Что-то не нравилось ему в этих молящих о хотя бы
посмертной пощаде руках.

Но - что?

Поняв, в чем дело, Джойс резко повернулся, ища глазами доктора.
Дейкер стоял неподалеку.

- Я не вижу у него никакого оружия... - ледяным тоном проговорил
инспектор. - Что вы скажете на это, доктор?

В глазах Дейкера что-то изменилось. Что мелькнуло в них? Жалость?
Беспокойство? Чувство вины перед преданным им пациентом? Или нечто совсем
другое?

Дейкер подошел поближе и спокойно посмотрел на труп, словно ему было
не привыкать к зрелищу насильственной смерти в столь бесстыжей и
откровенной форме.

- Мне показалось, - медленно проговорил он, не отрывая взгляда от
истерзанной груди Эрона, - что он сунул руку в карман. Вот я и подумал...

Джойс уже не слушал его.

Помимо мучительной проблемы, как отчитаться за смерть Буна перед
начальством, инспектора вдруг обожгла мысль о том, что Бун может оказаться
и не убийцей.

А что тогда?

Инспектору Джойсу стало очень, очень страшно...