Чтение 47–й страницы книги ~Ночной народ~

И короток был его долгий путь...

Приближаясь к подножию Баффамета, Эрон заметил где-то в стороне
замершую Рейчел и отвел глаза: сейчас в мире должны были существовать
только двое - он и Баффамет. Так было надо...

Зеленые звезды глаз загорелись, встречая его. Несколько молний
сверкнуло вокруг каменной фигуры - и Эрону подумалось вдруг, что раньше
камня в Баффамете было меньше - еще какая-то часть тела подземного бога
умерла, подарив своим подданным часть своей энергии. И еще Эрону
вспомнились статуи наверху. Как знать, может, и они в свое время так же
отдали свои жизненные силы другим - но уже без остатка.

И все же Баффамет еще жил; мало того, Эрон впервые увидел, как тот
движется - со скрипом, тяжело... Баффамет звал его подойти, вытягивая
вперед руки. И Эрон подошел.

Человек и бог обнялись. Некоторое время сверкание молний одинаково
укутывало их, но вот руки Баффамета разжались (снова погас какой-то
светлый участок на его теле), а Эрон, наоборот, ощутил новый прилив сил.

И Баффамет заговорил. Вслух - едва ли не впервые с сотворения
Мидиана.

- Ты уничтожил наше убежище, - вместе с молниями исторгался гулкий
голос. - Это было неизбежно... Никакой дом не может стоять вечно. Теперь
ты должен вновь построить то, что уничтожил, - и звучали эти слова не
просьбой, не приказом - бог говорил свой приговор. - И ты должен будешь
найти меня, исцелить и спасти от моих врагов. Ты больше не Бун - ты Кабал.

И он замолчал, только молнии тихо трещали, озаряя молочно-белый туман
вокруг статуи подземного бога... Уже - статуи...

Эрон наклонил голову, отдавая умирающему Баффамету свой последний
поклон, но вдруг статуя вновь ожила.

- Спаси меня от моих врагов! - зашевелились ее губы. - Спаси меня от
врагов!

И это был голос уже не бога - страдающего и несчастного существа...
Свет вокруг Баффамета усилился, молнии замигали чаще - и Эрону стало
больно смотреть в ту сторону. Отвернулась и Рейчел...

Когда сияние ослабло и рассеялось, на месте Баффамета уже никого не
было - только булькал котел да разогретые докрасна камни шевелились от
жара у его подножия.

Эрон отвернулся - и увидел в нескольких шагах от себя притихшую
Глорию. Тотчас вернулся и шум - загрохотали новые обвалы, забурлил готовый
взорваться кипяток...

И двое, обнявшись и слившись в одно целое, со всех ног помчались по
пандусу вверх. А за их спиной взмахнула руками, как крыльями, и поднялась
в воздух еще одна женская фигура...

Мидиан задрожал. Затряслись, рассыпая во все стороны каменные брызги,
стены. Посыпались остатки мостиков. Подходил последний час...

Среди все усиливающегося грохота обвалов в нижнем зале возникла
пошатывающаяся полуслепая фигура с лысым черепом и обгорелой одеждой, в
которой с трудом можно было признать одежду священника.

Какая-то фигура, отдаленно похожая на распятие, возникла перед ним.

"Я что-то должен сделать... - тупо подумал Гиббс. - Но что? Я ничего
не помню... я ничего не понимаю..."

Глаза бывшего священника застилала пелена, затем из нее вновь
вынырнула раскинувшая руки фигура.

"Я - Томас... Фома... и вложил руки в раны его", - закрутились
бессвязные мысли.

- Я видел их бога, учитель... - рассеянно пробормотал он, прикасаясь
к теплой еще плоти, - и рука его провалилась внутрь, сквозь глубокую рану
в животе висящего перед ним трупа. - Он обжег меня... я хочу сжечь его за
это...

И он замолчал, поняв, что уже не осознает, что говорит.

Что-то липкое обволокло его пальцы - он выдернул их.

"Неужели я снова обознался? - поморщился Гиббс. - Почему я все время
принимаю за святое непонятно что? Почему все мы - люди - постоянно
ошибаемся?"

И он отпрянул назад. Его движение заставило сдвинуться с места и
мертвое тело - жуткая полотняная маска мелькнула у Гиббса перед глазами,
заставляя отлететь на несколько шагов, грохнуться на колени и закричать. И
прежде чем потолок рухнул, под ним зазвучало отчаянное и потерявшее (а
может, приобретшее в самый последний момент) смысл:

- Аллилуйя! Аллилуйя! Аллилуйя!

Взрывная волна накрыла бросившихся на землю Эрона и Глорию уже за
пределами Мидиана.

Начиналось утро...

Они встретились той же ночью в сарае. Нет, не той же, а ночью, что
пришла после долгого и полного тревоги дня.

"Как мало нас осталось", - подумал Эрон, обводя глазами
присутствующих, но заметил вдруг, как неожиданно светлы лица вырвавшихся
на свободу людей, и второй его мыслью было: "Но все же мы есть... Значит,
есть и будущее..."

Теперь предстояло прощание - Эрон должен был приступить к выполнению
своего долга.

- Пока, дружище! - обнялся с ним Нарцисс и скорчил потешную рожу,
чтобы скрыть подступившие к глазам слезы.

Эрон их не скрывал - он только не позволил им выбраться за пределы
ставших вдруг очень блестящими глаз.

- Где я найду тебя, когда ты мне понадобишься?

- Ты найдешь меня, - коротко ответил Нарцисс и состроил новую рожу. -
И я тебе понадоблюсь... Ты раньше никогда не дотрагивался до легенды?

И он захохотал.

Эрон горько улыбнулся. Глаза щипало все сильней. В последний раз он
обвел взглядом знакомые и родные лица подземных братьев и сестер: Горгоны,
Рейчел, Черного Рогача, Месяца, Головы-Сердца, Бабетты, Рыбьей Бочки,
других, с которыми он так и не успел познакомиться поближе...

"Прощайте... - сказал он без слов. - Нет, до свидания!"

И ему еще долго махали вслед, пока Эрон шел по опустевшему полю в
сторону дороги.

В сторону нового пути...