Кевин в раздражении нажал на кнопку приема. Ничего хорошего от подобных
сообщений он давно уже не ждал. Последний раз экстренное сообщение гласило
об эпидемии сыпного тифа в торговой республике Семи городов, и отцу Кевину
пришлось бросать насиженное местечко и очертя голову лететь за тридевять
земель на своем энтомоптере распылять вакцину. Естественно, вылетающий из
башни дракон не привел окрестных поселян в благодушное настроение, и те, не
выдержав обилия нечистой силы в непосредственной близости от своих жилищ,
собрались посылать жалобу в какой-то там полумифический Серебряный Круг --
организацию, которая, по представлениям отца Кевина была чем-то средним
между тайной полицией, святой инквизицией и обществом экзорцистов. Правда,
точных сведений об этой организации Земля не имела. Только разрозненные и
недостоверные слухи. Поэтому бытовало негласное правило считать Серебряный
Круг очередной мифической крестьянской выдумкой, наравне с гоблинами,
оборотнями и упырями. Тем более что жалоба, по-видимому, не возымела своего
действия, так как никто из эмиссаров Круга около Замка не появлялся.
Господу Богу и пославшие ее на быстрый ответ не рассчитывали."
сообщение.
станции. На небольшом подиуме в центре зала стояло кресло. В нем сидел
высокий человек с прямыми короткими волосами, кое-где тронутыми сединой, и
горбоносым семитским лицом -- координатор экспедиции Йосл Коэн.
больше меня походит на машину". Однако от юмористического настроя мысли
пришлось немедленно отказаться, ибо говорил адон Йосл вещи небывалые и
крайне неприятные:
городов и прилегающих областей! Вчера в 21-25 абсолютного времени с борта
Станции совершил несанкционированный вылет в указанный район член экипажа
станции Ингвальд Соронсон одиннадцати лет. Предположительная цель высадки --
поиск членов мифической организации "Серебряный Круг", план дальнейших
действий неизвестен. Приказываю всем наблюдателям сектора приложить все
усилия к немедленному обнаружению мальчика и доставке его на борт станции в
кратчайшие сроки. Тревога соответствует индексу "Альфа-111" и поэтому
задание следует считать первоочередным. Все текущие наблюдения временно
свернуть. Рекомендую агентам обращать особое внимание на любую информацию об
организации "Серебряный Круг" как цели поиска Ингвальда Соронсона. Прошу
подтверждения получения приказа.
Принял к исполнению..."
пробормотал в микрофон отец Кевин. Командор Коэн удивленно взглянул на него
и заметил:
Кевин,-- однако в этом нет необходимости.
себе удивляюсь, что достойно удивления само по себе. Все-таки во мне гораздо
больше человеческого, чем положено порядочной машине..."
позволили селиться семьям с детьми, отец Кевин был уверен, что ни к чему
хорошему это не приведет. Так оно, собственно, и случилось. И теперь отец
Кевин должен был свернуть всю свою программу наблюдений, сломать весь график
работ, и подобно десятку других наблюдателей ринуться очертя голову невесть
куда в поисках сбежавшего со станции пацаненка. Однако делать было нечего --
против законов Азимова не попрешь. И разнесчастный киборг стал собираться в
дорогу. Брать энтомоптер не было никакого смысла: только плодить лишние
легенды о драконе, которые самому же потом боком и выйдут. Если уж
необходимо собирать информацию из разряда "пойди туда, не знаю куда" --
лучше всего было бы изобразить из себя странствующего монаха и идти пешком,
если понадобится, через всю страну, следуя, к примеру, течению Лаги и
расспрашивая по дороге всех, кому не лень будет почесать свой язык о
многострадальные монашеские уши.
старику, такой путь!.. Грелся бы лучше на солнышке... Батареи заряжал. -- он
фыркнул и повесил на пояс излучатель, выполненный в виде короткого меча.
ужасного Замка и вышло из них привидение. Вид оно имело невысокого монаха с
посохом в руке, однако там, где благочестивые слуги Господни носили на поясе
кошель со святыми предметами, коими дарили они встречных верующих, висел
короткий пехотный меч без украшений, в потертых ножнах буйволиной кожи. И
это было неправильно, ибо не пристало монаху носить оружие. Перейдя мост,
привидение остановилось и повернулось к Замку. Воздев свой посох, оно
указало им на Замок, который осветился вдруг небывалым светом так, что в
сиянии его померк свет дневной, ворота захлопнулись, решетки опустились и
долгий тоскливый вой прозвучал над притихшими окрестностями: Замок прощался
со своим Владыкой. А призрак монаха тем временем спокойно обернулся и
зашагал по дороге прочь. Некоторые поселяне утверждали позже, что узнали в
нечистом мороке невинно убиенного отца Кевина. Но страхом преисполнились
души, и никто не смел более подходить к Замку с тех пор ни днем, ни же
ночью...
Глава 2
небритый детина расселся, поглощая эль в неимоверных количествах и забывая
закусить хотя бы разок, а вот болтают между собой пара оборванных гоблинов в
засаленных косынках, прикрывающих острые ушки, и ничуть не смущаются они,
что за спиной их болтают два ведуна: уж кому-кому, а гоблинам-то известно
отлично -- пока ведуну не заплатят -- будет он цедить пиво с самым
опаснейшим из монстров и пальцем не пошевелит, дабы извести оного! А эти
ведуны одеты неплохо, клинки с увитой тисненой кожею рукоятью торчат за
спиной, дорогое вино янтарно плещется в их глиняных кружках. Сразу видно:
богатые и удачливые ребята, такие за такую дешевку, как охота на гоблина, и
под пыткою не возьмутся. Недорого стоят сейчас гоблины, ой, недорого! А
найти маньяка такого, чтоб крупную сумму за орка отвалил -- ищи-свищи по
всему Риадану! И все же лучше держаться поближе к двери: а вдруг таки
нашелся?!
наемных убийц, которые за определенные гонорары охотятся, правда, не на
людей, а на нечисть. А вот рыцари -- эти похуже. Ну, странствующий -- этот
хоть туда-сюда, искатель славы да приключений, им дракона горного иль
упырицу какую подавай, а то и вообще меж собою за даму сердца, как
полоумные, бьются. И ладно б, ежели она была бы женой хоть одного из них,
тогда хоть повод был бы ясен. А то краля -- жена третьего, а первые двое
тузят друг друга почем зазря!
увидел какую нечисть -- там и пришиб. На месте. Насовсем! И, что совсем уж
не умещается в орочьих головах -- БЕСПЛАТНО!!! Как же так?!?!
Серебряным! Хотя есть и минусы: оборотня второй год извести не могут, всю
округу терроризирует! И боятся-то его не только люди: эта дрянь и
гоблинятинкой-то не брезгует, а раз даже вампира из соседних руин изжевал...
Вот и жмутся по вечерам напуганные путники в придорожный трактир:
какая-никакая, а все же защита...
рассуждений.
посетитель стоял на пороге, полностью перегораживая широкий дверной проем.
Рост его был под стать ширине, но внимание привлекало не столько крепкое
сложение молодца, сколько его одежда -- кафтан невозможно канареечного цвета
и крикливые синие шаровары. За спиной болтался на потертой портупее
двуручный волнистый меч, а к поясу был прицеплен стилет с резной ручкой и
выпуклой чашкой. Не спеша входить, детина свысока -- и в прямом, и в
переносном смыслах -- оглядел посетителей таверны. Их было немного в этот
слякотный зимний вечер: в углу ужинали двое проезжих купцов, для отвода глаз
вполголоса обсуждавших низкие прибыли; под узким, как бойница, окошком сидел
высокий худощавый человек в грязно-буром плаще с надвинутым на глаза
капюшоном; за соседним столиком расположился невысокий старичок-монах с
непривычно выглядящим на духовной особе коротким мечом в кожаных ножнах; и,
само собой, имели место безденежные забулдыги, опасливо, но с надеждой
поглядывавшие на нового гостя. Гоблины же уже отсутствовали: почуяв, что
запахло жареным, они предпочли выскочить за дверь, едва детина шагнул
внутрь.
ее, осушил в два глотка и потребовал:
бился!
-- аудитория переваривала услышанное. Хозяин недоверчиво хмыкнул:
рассвирепел детина. -- С тем, от которого всей округе житья нет!
схватились с этой мерзкой тварью, о которой ходят жуткие истории?
Глуховский Дмитрий
Беляев Александр
Флинт Эрик
Лукин Евгений
Шекли Роберт
Афанасьев Роман