вернулся назад, потому что врагов замок встречал многочисленными ловушками,
и не все можно было заметить заранее. До центрального зала, где сидел
колдун, не добрался еще никто, но каждый Рыцарь, прежде чем погибнуть,
разведывал очередной участок пути; и теперь у Круга почти не было Рыцарей,
но был план замка, на котором недоставало только последнего перехода к залу.
Следующим должен был идти Энглион, но вдруг пришел приказ ждать... Так он и
ждал неизвестно чего, царапая стол кончиком охотничьего ножа.
полголовы выше Энглиона; его темные прямые волосы были схвачены кожаным
ремешком, на поясе висел короткий меч, а из-за плеча выглядывал лук.
стола -- и замер на полпути, встретив взгляд ясных, странно знакомых глаз...
битвы.
года, -- сказал Энглион, взглянув на едущего рядом Джино. -- Ты же мне по
пояс был, я точно помню. Или секрет?
шагом, и всадники их не торопили -- до цели было три дня пути, а к прибытию
еще нужно было подготовиться. Заходящее солнце подсвечивало оранжевым цветом
белые кучевые облака на горизонте; дорога, спускаясь с холма, огибала мелкое
озерцо, кусочек чистого неба среди зеленых лугов. Было тихо. Слишком тихо.
Ни одного человека на невозделанных полях, поселок вдали будто вымер...
Джино качнул головой, отгоняя назойливую мысль, и ответил:
по-разному, здесь -- медленнее, там -- быстрее, а где-то и вовсе вбок. Так
что для меня не полтора года прошло, а все шесть. Ну, примерно, точно я не
считал.
Натали. Сколько случайностей, нелепых и непоправимых: полетела с ним вместе
на лайнере, потому что он так и не научился прыгать в пространстве;
безотказная навигационная система вдруг отказала над самой посадочной
полосой; врожденная защита, стальным коконом полей окружающая человека от
малейшей угрозы, исчезла именно в этот момент, и у нее у одной; скорая
опоздала на считанные минуты... Натали умирала на руках Джино, а он не в
силах был ничем ей помочь... И осталось уединиться со своей печалью. Видимо
-- на роду написано ему терять: сперва -- Герда, затем -- Натали... Но стоит
ли выливать эти несчастья на бедную голову Энглиона? Ему и так нелегко. И
поэтому Ингвальд лишь чуть улыбнулся рыцарю и ответил:
даром время не терял. И фехтовать теперь умею, и еще много чего...
его голос. Да, подрос братишка, возмужал... Как же теперь к нему относиться?
Как в сказке, право слово -- пригрел оборванца, а он принцем оказался, из
далекого королевства, из богатого королевства... Счастливого королевства...
А характер все такой же. И фехтовать выучился, не забывал, значит. Прямо на
душе легче, не так давит тоска эта черная... Стоп. Кто это там, впереди на
дороге?
вроде, крестьянская, а точнее не разглядеть -- далеко. Навстречу идет.
через час совсем стемнеет. Неладно это.
темной фигурке, бредущей по дороге.
давным-давно. Длинные рыжие волосы спутались и закрывали лицо, босые ноги в
пыли, следы пота на спине; поклажи с ней не было. Вряд ли она осознавала,
где находится, и едва ли заметила двоих всадников, спешившихся в пяти шагах
перед ней -- так бы и прошла мимо, если бы Энглион не коснулся ее плеча.
ее.
ты будешь делать... Привал, братишка, ночуем здесь.
Еду готовить не стали, обойдясь сухим пайком; девушке же сон был явно нужнее
еды -- когда ей к губам поднесли флягу с водой, она сделала несколько
глотков, но так и не проснулась.
Не менее скучно было и на родной Земле. Там, в прилизанном мире-цветнике,
так похожем на клумбу, его точил дух бунтарства, а здесь, на диком еще
Риадане... Сперва было даже чуть-чуть интересно, но затем... Местные обычаи,
хоть и более дикие, нежели земные, оказались не менее ску-у-ушными, а возня
земных детишек в этом рыцарском мире все более и более смахивала на
традиционные для его родины Хоббитские Игрища.
дыханием прогресса. Вот здесь жило истинное наслаждение. Из самых потаенных
уголков души рождалась мелодия, распирала легкие, мчалась ввысь горлом и
вырывалась под высокий шатер леса сквозь отверстия бамбуковой флейты,
прижатой к губам. Пальцы ласкали отверстия полированного годами инструмента,
и птицы вторили отроку в черном пажеском одеянии с кружевами широкого
воротника.
предчувствие чего-то, что неизбежно случится, хотя -- еще и не началось...
большеглазых обитателей леса и замерли в паре шагов от валяющегося на траве
флейтиста.
внешность этого народца -- поправил свою медно-рыжую прическу и обратился к
лежащему:
собою!
который только был способен: -- С какой это стати ты, бессмертный эльф,
зовешь с собою меня, простого смертного, человека?!
непонятной досадой:
добровольцев, желающих отправляться в замок Мальдена, не осталось меня?
взгляд его задержался на сверкающих широких шпажных клинках с витыми узорами
чаш. В бою, пожалуй, такое оружие может спасти жизнь своему владельцу.
Разумеется, если тот не станет размахивать им, словно мечом. Но против
Орловский Гай Юлий
Трубников Александр
Аникина Наталья
Плотников Александр
Махров Алексей
Херберт Фрэнк