колдуна...
сменилась каким-то тупым безразличием, словно новая волна Проклятия настигла
их. И советник только буркнул в ответ:
здесь, на травке... И шел бы без него.
молчавший до этого черноволосый эльф. -- А вот Король наш вряд ли захочет
расстаться с оружием.
высокую траву поляны. Колыхнулась трава -- и оба посланца исчезли, словно
растаяли.
губам флейту. И в тот же момент что-то с силой швырнуло его на землю и
зажало рот горячей ладонью.
разожму пальцы, а ты без криков, внятно скажешь мне, куда пошли эти двое...
перед собой ухмыляющуюся физиономию Бронеслава, мальчишки из числа недавно
явившихся на Риадан любителей рыцарской старины и искателей приключений.
укладываясь на траву. Холодная выпуклая чаша эльфийского клинка попала под
голову, и отрок отбросил ее от себя, прежде чем поднести к губам
инструмент...
ломился вслед за ними человеческий детеныш, но считали ниже своего
достоинства хоть как-то реагировать на этого искателя собственных
неприятностей. Так что беседа не прерывалась.
думаю -- не напрасно ли? Зачем?
нашим оружием... А вот без оружия у нас, кажется, появляется шанс...
можешь остаться.
черноволосый. -- За те пятьсот лет, что я...
кому-то неспрошенные года...
навеянные усталостью, остались по ту сторону сна; утро выдалось безоблачным.
Девушка проснулась, когда первые лучи солнца добрались до ее лица. Поморгав,
она откинула легкое одеяло и осторожно села, глядя то на Джино, готовящего
завтрак на костре, то на Энглиона, разминающегося с двумя мечами, то на
расседланных коней, пасущихся неподалеку, то опять на Джино... Она явно не
помнила, как оказалась здесь, но восприняла случившееся спокойно; у Энглиона
отлегло от сердца -- он на всякий случай готовился к худшему, вроде истерики
или холодной апатии.
похожую на погибшую в Замке Герду -- помолодела на несколько лет и оказалась
ровесницей Джино. Энглион, за последний месяц привыкший к печальным и
мрачным лицам, воспринял как должное ее молчаливость и замкнутость, но
Джино, все утро шутивший и валявший дурака, сумел-таки разрядить обстановку
и втянуть Рийни в разговор. Смеясь вместе со всеми над очередной историей из
цикла "а вот однажды..." -- Рийни знала их еще больше, чем Джино -- Энглион
поразился, насколько легко и много им удалось узнать о прошлом девушки.
дочь, она жила со своими родителями на ферме, занимаясь обычными домашними
делами и время от времени выезжая с отцом или матерью на ярмарки.
Размеренная и спокойная жизнь, скучноватая для многих горожан, ее вполне
устраивала. Слушая в детстве сказки, она, как и все девчонки, любила
представлять себя принцессой, ожидающей своего прекрасного принца --
который, конечно, обязательно находил ее и увозил в свой замок -- или
ученицей лесной волшебницы, однажды находящей в лесу израненного богатыря,
или... А больше всего ей нравилось, что все сказки кончались хорошо, и
уцелевшие после всех приключений главные герои принимались жить-поживать, да
добра наживать.
набегов тварей и троллей, ферма ее родителей не избежала проклятия Мальдена.
В одну ненастную ночь все ездовые драконы, которых с недавних пор стали
разводить на ферме, снялись со своих мест и, как один, улетели неведомо
куда. Затем разбежались куры и гуси. А на следующую ночь так же бесследно
исчезли родители Рийни: погибли или пропали -- это осталось неясным, да и
было неважно -- а еще спустя неделю Рийни, чувствуя, что начинает сходить с
ума от тоски и непривычного одиночества, вышла на дорогу и отправилась, куда
глаза глядят. Она не помнила толком, куда шла, где ночевала и что ела --
пока не проснулась этим утром в лагере рыцаря и его оруженосца.
отправилась к озеру искупаться. Джино и Энглион остались у догорающего
костра.
молчание Джино, задумчиво глядя на язычки пламени, почти незаметные в
солнечном свете.
не поехал, если бы другой выход был...
Иди, милая, дальше по дорогам бродить? И кто мы будем после этого?
сейчас говоришь, как один мой давний знакомый. Как-нибудь расскажу
подробнее, если выберемся из этой передряги. А пока учти -- ты теперь за нее
в ответе; если какая беда случится, сначала ее выручай, а потом уже обо мне
думай. Я-то и сам справлюсь. Понял, оруженосец?
одинаковой одежде они были похожи, как брат и сестра, даже волосы уложили
одинаково; только Рийни не носила сапог -- босиком ей было удобнее.
случилось, и никого больше путники не повстречали. За время путешествия они
привыкли друг к другу -- без Рийни с ее легким веселым характером это вряд
ли удалось бы -- и Энглиона оставили беспокойные мысли о том, как лучше
вести себя с Джино. Все шло само собой, и шло великолепно -- словно какой-то
магический щит хранил их. Впервые за последний месяц тяжесть проклятия
исчезла, и на душе было легко, несмотря на предстоящее тяжелое задание.
последней битвы. Когда Энглион видел его в прошлый раз, оно было вытоптано,
залито кровью и завалено телами убитых; от дыма было трудно дышать. Но дожди
смыли кровь и грязь, павших воинов сожгли на кострах и похоронили в братских
могилах, а поле зеленело от молодой травы. Из общей картины выбивалась
только черная приземистая громада замка Мальдена; в лиге от нее путники
остановились и разбили лагерь, чтобы наутро отправиться в гости к черному
колдуну.
эльфов, единственным оружием которых были гитара и две флейты. Впрочем,
идущий во главе Король в сверкающем венке-короне из искусно кованых
серебряных дубовых листиков не пожелал расстаться со своим арбалетом, и
нервно сжимал в правой руке пучок тяжелых острозаточенных болтов. За Королем
безмолвной тенью следовал медноволосый Советник. Впрочем -- не такой уж и
безмолвный: глядя то на молчаливую громаду Замка, то на своего повелителя,
он чуть ли не умоляюще прошептал:
Мальденом, а не просить милостыню.
рывком взвел арбалет и положил кованый болт под пружину фиксатора. Затем,
гордо вскинув голову, заорал, обращаясь к громаде стен:
стороны в сторону своим грозным оружием, пробивающим навылет рыцарские
доспехи со ста шагов.
коридоров вырвался навстречу эльфийскому владыке рваный бело-голубой луч,
словно язык пламени. На секунду холодное пламя с головы до ног охватило
Роллинс Джеймс
Смит Кордвейнер
Белогорский Евгений
Гуль Роман Борисович
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий