Чтение 7–й страницы книги ~Детские игры~

младшим братом. Прими эти кольчугу, шлем и меч, да сохранят они твою жизнь и
да будешь ты в них невредим!

Все, исполнен обряд. Да только, если не ошибаюсь, он и без них будет
невредим. Что за птица мой братишка, если и холодное железо его не берет, и
кровь в серебряной чаше не дымится? На защитное заклятие это похоже, вот
что; да только не слышал я о таких заклятиях, которые в любой момент снять
да наложить можно. И губами он не шевелил -- я хорошо видел.

Покуда я так голову ломал, потемнело у меня в глазах и явился образ
Магистра Ирлана. "Отправляйся на север, Рыцарь Энглион, за тридцать лиг, к
деревне у Гнилого Брода. Прибыл посланник, просят нашей помощи." Передал
поручение и исчез. Джино на меня удивленно смотрит -- что это я в пустоту
уставился и губами шевелю? Ладно, братишка, в свое время и это узнаешь, и
еще много чего.

А Джино поглядел-поглядел, да вдруг как выпалит:

-- Старший, а что это за старик на астральную связь без вызова лезет?
Он твой дедушка, да?

Надо же, углядел. Но как?! И что это значит "без вызова"? Ладно, придет
время -- разберемся. Добавил я новый свой вопрос к списку и говорю:

-- Слушай, Джино, первый мой приказ. Ложись спать. Завтра еще затемно в
путь отправляемся, ты мне свежий нужен.

Глава 5

Цитадель Круга не произвела на отца Кевина особого впечатления. Ну
подумаешь -- еще одна старая крепость, он же не турист на экскурсии, сам,
поди, в такой же обитает, да почище этой будет -- с собственным
привидением... Хотя, в отличие от замка, чувствовалось, что Цитадель --
место обжитое. Запустением тут и не пахло -- по мосту сновали всадники,
повозки, реже -- пешие. В башенных бойницах и между зубцами стен можно было,
присмотревшись, заметить движение и редкий отблеск солнца на металлических
шлемах стражи. На шпилях развевались знамена с доселе незнакомой отцу Кевину
символикой: черные полотнища с серебряным кругом посередине. "Впрочем, нет,
-- поправил себя монах, -- скорее не черное, а темно-синее." Он важно
восседал на рыцарском коне, стараясь не терять присутствия духа, но при том
отлично осознавая, какое смешное зрелище собою являет. Рыцарь же, после
долгих и настойчивых уговоров склонивший его к этой авантюре, невозмутимо
вышагивал впереди, ведя коня в поводу, словно какой-нибудь паж.

Однако никто не зубоскалил. Может быть, здесь такие процессии считались
в порядке вещей, а может, тут и не такое видали, но встречные отнеслись к
гарцующему монаху и его провожатому с должным пиететом, почтительно
приветствовали их и даже уступали дорогу. Отец Кевин предпочитал помалкивать
и глазеть по сторонам.

Проехав внешние укрепления, путники очутились во внутреннем дворике
крепости. Перед ними возвышалась центральная башня Цитадели -- высокая и
явно древняя, вся из замшелых каменных глыб, кое-как обтесанных для лучшей
подгонки. Остановившись, рыцарь подошел к стремени и протянул почтительно
руку. Отец Кевин подавил в себе суетное желание поскорее спрыгнуть с коня и,
старательно кряхтя и отдуваясь, словно какой-нибудь престарелый прелат
церкви рангом не ниже епископа, медленно и неуклюже сполз со своего седла,
опираясь на предложенную руку.

-- Благодарю тебя, э-э... сын мой!

-- Гуон, Магистр, Гуон де Бордо, -- со страдальческой миной терпеливо
напомнил рыцарь. В девятый раз.

-- Да-да, разумеется. Ты прости старика, годы, память уже никуда... --
Рыцарь с удивлением на него покосился, но промолчал. Видимо, решил
Наблюдатель, настоящий Магистр Ирлан склерозом не страдал.

В некотором замешательстве отец Кевин прибег к испытанному способу
прекращения нежелательной темы и поднял было руку для благословения. Тут уж,
кажется, даже конь удивился, во всяком случае, он попятился и коротко
заржал. Пробегавший мимо паренек застыл с открытым ртом, а рыцарь от
неожиданности оступился и чуть было не упал. "Так, -- подумал монах, -- это
уже интересно..." За спиной его раздался смех и смутно знакомый голос
произнес:

-- Ба, кого я вижу! Коллега! Гуон, мальчик мой, ты что -- нагрешил и в
отпущении нуждаешься?

Сэр рыцарь уставился за спину отца Кевина, глаза его закатились и лишь
своевременная поддержка спасла его от позорного падения в обморок.
Оборачиваясь, отец Кевин уже догадывался, что он должен сейчас увидать, но
эта догадка никоим образом не смазала первого впечатления. На пороге
небольшого флигелька, в сутане и с капюшоном стоял он сам...

* * *

Когда ПОДЛИННЫЙ отец Кевин ставил на стол бокал и запечатанную сургучом
флягу вина, киборг отметил, что руки у него все еще дрожат. М-да,
человеческая реакция оставляет желать многого... "Не самодовольствуй, --
одернул он себя строго, -- ты и сам-то теперь человек более, чем положено
машине", -- он грустно усмехнулся. Очевидно, его улыбка была истолкована
Магистром неверно, так как тот поспешно заметил:

-- Простите великодушно, что не предлагаю Вам выпить, однако же, честно
говоря, доселе не имел опыта общения с искусственными механизмами...

"Ого!" -- удивился отец Кевин, но сдержал рвущиеся наружу вопросы и
мягко поправил:

-- Скорее, не механизмами, а организмами. Я -- киборг, искусственное
существо...

Магистр нетерпеливо отмахнулся пухлой ручкой:

-- Ах, увольте, прошу Вас, меня от Вашей Дневной терминологии, она меня
совершенно, смею Вас уверить, не интересует...

Слово "дневной", Магистр как-то по-особому выделил, отец Кевин это
отметил. Отметил он также и пристрастие старика к длинным пассажам... Его
собеседник тем временем продолжал, пристально рассматривая Наблюдателя:

-- Так-так, значит, если можно так выразиться, не промыслом Господним,
но рук человеческих... Да еще и в моей личине... Чем обязан такой честью?

-- Случаю, только случаю. Не Вы -- так кто-нибудь другой, но так уж
получилось...

-- Угу. Значит, Мастера Дня совершенно случайно копируют своей... своим
творением отлично известного им Магистра Ночи и в таком виде пускают его
разгуливать по городам и весям... Знаете, дорогой мой, -- Магистр
доверительно склонился через стол к Наблюдателю, -- все это очень смахивает
на провокацию. Какие Вы могли бы привести аргументы в пользу того, что моя
догадка неверна и мне не следует Вас уничтожить на месте, как нарушителя
Границы?

"Что ж, -- подумал отец Кевин, не хотелось сознаваться, да
прийдется..."

-- Видите ли, многоуважаемый Магистр, -- осторожно начал он, невольно
копируя стиль и манеры своего прототипа, -- дело все в том, что по-моему,
произошло недоразумение...

На лице Магистра вдруг пробилась свирепая ухмылка, почему-то
напомнившая отцу Кевину давешнего великана Сдоха. Он продолжил:

-- Я, как и мои создатели, те, кого я представляю, совершенно не
понимаю, какой смысл Вы вкладываете в столь многозначительно произнесенные
здесь понятия "День", и "Ночь". Для меня это всего лишь время суток и я
не...

-- Да бросьте Вы, честное слово, -- резко перебил его Магистр, --
Является ко мне, понимаешь, этакий механизм...

-- Организм, -- кротко поправил монах.

-- Да хоть кретинизм, мне-то что! Ваши хозяева имели наглость, поправ
все договоренности, прислать на планету Ночи шпиона, да еще снарядили его
моей физиономией, понимаешь...

Хоть искусственный мозг не должен, по идее, проявлять бурные чувства,
отец Кевин был в шоке. Он только и смог пролепетать:

-- На п-планету?!?

Как ни странно, его удивление было замечено. Магистр Кевин вдруг осекся
на полуслове, весь подобрался и стал напоминать кобру перед атакой. Зрачки
его глаз невероятно сузились и теперь буквально буравили Наблюдателя.

-- Постойте-ка. Как это вы себя там назвали? Словечко такое...

-- Организм? -- услужливо переспросил отец Кевин и вдруг у него внутри
будто что-то оборвалось -- слова "киборг" не было в здешнем языке, не могло
его тут быть! Он попытался что-нибудь придумать, но Магистр его не слушал.

-- Ки-борг, -- по слогам произнес он и, резко выпрямившись, вскочил.
Бокал со звоном полетел в угол, а Магистр, воздев свой посох, направил его
на монаха. Из посоха заструилось зеленоватое сияние, луч света ударил в
грудь Наблюдателя... Неожиданно все кончилось. Только что в келье бушевал
разгневанный громовержец, миг -- и опять в кресле тихий, ласковый
старичок-толстячок, ничем не напоминающий Перуна в ярости. Но страшная сила
чувствовалась теперь в нем и отец Кевин понял это...

-- Простите меня, -- произнес Магистр, -- я подумал было, что Вы --
робот-убийца, творение Того, и пришли по мою душу...

-- Кого -- того? -- выдавил из себя совершенно сбитый с толку монах.
Его на мгновение посетила дикая мысль, что все это -- какой-то новый,
непонятный тест, придуманный хитроумным адоном Командором...

-- Того самого, -- туманно пояснил Магистр. Он хотел было продолжить,
но тут уж не выдержал отец Кевин. Сорвавшись с места, он заорал:

-- Долго Вы намерены тут надо мной воду варить?! Это же бред чистый:
два монаха в средневековой крепости рассуждают, изволите ли видеть, о
кибернетике! День и Ночь, понимаете! К чертям собачьим! Вы то швыряетесь в
меня черте какими излучениями, то объявляете меня порождением кого-то "Того
самого", то...

-- Сядьте! -- резко приказал Магистр, -- и прекратите истерику. В самом
деле, никто над вами не...варит воду. Хмм, неплохо... Произошла ошибка...

Отец Кевин умолк и попытался воспроизвести давешнюю ухмылку своего