Чтение 8–й страницы книги ~Рагнарек~

вскриком "кизлодда", и над головой беглеца просвистело что-то кольцевидное и
фиолетовое, больше всего смахивающее на вспышку плазмосварки.

-- Колечками не кидайся! Оно же у тебя одно, кажется? -- не
останавливаясь, выдохнул Крагер... -- Нет, не одно... Еще два вижу... Это
все? Нет?! Ну, я пошел! Да отцепись ты от меня, назгул недостреленный!

"Недостреленный назгул" явно не собирался отцепляться. Взмыв под самый
потолок, он продолжал поливать лиловыми сполохами окрестности, не переставая
бубнить и завершая каждое заклинание громовым "кизлодда!"...

Новое кольцо пламени чуть не отожгло юнцу голову, когда он споткнулся и
въехал в боковой ход. Не отдышавшись, он мгновенно обернулся. Летающий плащ
далеко... Пока... Обо что же это так навернулся?

У входа лежал рог единорога. Самый обыкновенный. Стоило прихватить с
собой: на Риадане за такой любой маг отвалит золотые горы! Ведь рог
единорога -- одна из пяти вещей, которые не могут быть воссозданы
нанароботами: получается муляж, лишенный основных свойств...

Рискуя обгореть под фиолетовым пламенем, Крагер выпрыгнул, схватил рог
и вкатился обратно в коридор.

На него кинулось что-то взлохмаченное, с двуручом за спиной и с колом в
руке. Лишь секунду спустя юнец сообразил, что коридор заканчивается большим
овальным зеркалом с ободом в виде пламени.

-- Это -- я?! Я же стригся только недавно! Неуж-то я так поседел и
оброс за эти часы? А-а-а, это паутина... Блин! Поймать бы того паука... нет,
лучше не надо, а то еще он меня поймает... Будет ему вечный завтрак...

Пока Крагер разглядывал себя в зеркале, за его спиной возник
"назгул-монах". Хвататься за меч поздно. Вскинуть арбалет тоже...

-- Куда?.. -- низким свистящим шепотом спросил клобук.

-- К-кто? -- хрипя от обалдения, спросил бессмертный.

-- Чужак... Бритый...

-- Т-туда! -- Крагер машинально ткнул пальцем в противоположную входу
сторону, лишь затем вспомнив, что там находится зеркало.

-- Сэннор! -- просвистел плащ и влетел в блестящую гладь овала.
Полыхнуло яркой синеватой звездой.

-- Портал... -- запоздало догадался герой. -- Пронесло... -- он еще раз
посмотрел в зеркало портала. -- С этой прической я похож на павиана... Но в
этом есть и свои плюсы: меня тут теперь за своего принимают... Кстати, а
чего это арбалет в зеркале не отражается?

Догонять "монаха" и расспрашивать его об особенностях арбалета и
зеркала почему-то не захотелось. Оставалось выйти в зал и продолжить спуск
по лестницам. Главное -- держаться понаглее, чтобы точно за своего сойти...

Стоило засунуть рог в карман... Нет, так он или вывалится, или мешать
будет. Лучше -- за пазуху... Странный рог... Какой-то осел дырок в нем
насверлил... Шесть... Седьмая с той стороны... Одна в вершине... Флейта, что
ли? Крысолова тут хлопнули, что ли? А, ну его, куда это все бегут?

Мимо проносились разнообразнейшие чудища, совершенно не обращая
внимания на пацана. Откуда-то спереди раздавались жуткие вопли чудовищ,
среди которых отчетливо пробивался человеческий голос, срывающийся на крик.

"Помочь что ли бедолаге, или пусть сам помрет?" -- подумал Крагер
вливаясь в поток бегущих, летящих, прыгающих и перемещающихся более
изощренными способами ужастиков.

Глава 8

Самым зеленым местом в городе по-прежнему оставалась башня
некромантера. Черная Башня, воздвигнутая Яромиром Савельичем как подарочек
на День Рождения себе, любимому.

Оно и не удивительно: дома перестроить или машины восстановить можно за
считанные часы, но вырастить живые тополя на месте срубленных, да без
эльфийской магии -- нужны годы. Уцелели же несчастные деревья только возле
Башни: ну не хотели даже обезумевшие жители связываться с гарнизоном Ночного
Патруля. А уж о резвящемся среди ветвей "Змее-Горыныче" и подавно
перешептывались с суеверным страхом, вновь проснувшимся после многовековой
спячки в болотах рационализма.

На самом удаленном от башни тополе висела надевшаяся на толстую ветку
деревянная дверь. Возможно -- ее уронили с пролетающего глайдера. А может --
вороны решили построить гнездо с дверями, да средств не хватило... И Сашка
любил, обвившись вокруг тополя, положить голову на сию естественную
подставку и наблюдать за дорогой, ведущей в город.

По дороге к башне шли трое... Ба, знакомые лица! Зеленой молнией
метнулся Сашка внутрь черного здания, шумно пыхтя:

-- Торт готовьте, чай ставьте! Гельберг и Коваленко идут, гостя ведут!
Мумии -- не стойте как мумии, пол надраивайте! Шептун -- готовь фейерверки!
Я сказал фейерверки! Берт, как там чайник?

-- Задрал ты, зеленый! Ты помедленней можешь? Трещишь, как сорока! Вот
вернется твой папочка -- нажалуюсь, так и знай! -- вздохнул лич и потопал
проверять чайник. А Сашка уже не слушал его:

-- Эй, кто там протирал стекла? На балконе. Досточку-то зачем отломали?
Приколачивайте обратно, как было, а то еще один скелет свалится с балкона...
Понимаю, что не смертельно, но время же теряем! Через две минуты гости
будут, а тут скелеты с балконов летают! Да-да, я про тебя, и не прячься в
шкаф, я тебя все равно заметил! Проводку кто чинит, а? Ой, беда с вами: пол
недомыт, досточка не приколочена, люстра после Шептуна так и не горит,
половичок не стиран, а на нем уже торчит кто-то! Ой, здрасьте, дядя
Коваленко!

...Чайная церемония проходила на редкость тихо. К великой радости
скелетов Сашка наконец-то замолк и теперь вертелся возле гостей. Гельберг и
Коваленко потягивали ароматный напиток, а Король Эльфов округлившимися
глазами пялился на молодого дракона.

-- Собственно, пора бы и о деле поговорить, -- Гельберг поставил на
стол чашечку и кивнул Бертраму. Пока лич наливал новую порцию, полковник
продолжил: -- Мы, как официальные представители землян, хотели бы установить
более тесные контакты с эльфами. Для начала, мы вынуждены извиниться за все
бесчинства, устроенные землянами за последние два года. Это происходило под
воздействием внешних факторов, от нас не зависящих. И только лишь появилась
возможность преодолеть оные факторы, как это немедленно было сделано. Мы
смеем заверить вас, что в дальнейшем действия землян не будут причинять вред
вам и вашим территориям, а также надеемся на Ваше понимание происходящего.

-- Ты всегда такой весь из себя официальный, когда о дипломатии
говоришь? -- усмехнулся эльф.

-- Ну, не знаю, как у эльфов, но вообще-то это язык дипломатии и есть.
Точность и ясность во имя взаимопонимания.

-- Мы считаем, что залог взаимопонимания -- это дружеское отношение ко
второй стороне переговоров. А слова -- они только слова, если их не
подкреплять эмоциями... Впрочем, все вы, земляне, такие практичные,
рациональные, деловые.

-- Но ведь заключение любого договора -- это и есть дело. Важное.
Государственное. Национальное. Дипломатия... И любая недосказанность часто
может стать причиной недоверия и будущих конфликтов, вот почему язык
дипломатии землян сух и лаконичен, недвусмысленен.

-- А скажи-ка, Гельберг, часто нарушались недвусмысленные договоры или
нет? За всю историю земной дипломатии?

-- Часто... Но без дипломатии это происходило бы еще чаще...

-- Трудно спорить с такой логикой, -- вздохнул Король. -- У нас просто
нет альтернативной Вселенной, где можно было бы переиграть эту ситуацию и
потом сравнить результаты.

-- Возможно -- в этом наша беда, -- согласился Фридрих. -- Но у нас
есть только эти опоры, и приходится обходиться только тем, что имеем. И, как
видишь, мы уже общаемся с десятками цивилизаций из самого далекого космоса,
а вы пока еще обитаете в лесах, как наши пращуры...

-- Ну и что мы не видели в этом космосе? -- поморщился эльф. -- Все эти
звезды, теплые и пушистые с поверхности нашей родной планеты, становятся
колючими и безжалостными в галактической пустоте. Холод и запустение никогда
не способствовали романтике.

-- Романтика -- не в обитании среди холода и запустения, а в
преодолении их. В поиске нового.

-- Ой, оставьте это... Лететь через холод, влипать в течения у
Скут-полюса, и все только затем, чтобы найти еще сотню-другую каменных шаров
безатмосферных планет? Зачем это нужно? На них жизнь или никогда не
возникнет, или вымерзнет, как на Снежной...

-- Я удивлен, что житель лесов так сведущ в космических делах, но
сведения Ваши, Ваше Величество, немножечко устарели. Земляне зажгли возле
Снежной четыре искусственных солнца, и теперь этот мир -- цветущий край
среди бесконечных океанов.

-- С зелеными земными дубами, завезенными переселенцами?

-- Никоим образом. С синевой местных деревьев, пробудившихся от вековой
спячки под ледяным панцирем... А Вы бы видели цветы, что каждое лето
покрывают Остров Краба. Словами это трудно передать...

-- И все же мой народ отказался от полетов в космос. Мы -- хранители
нашего мира, и в этом наша судьба.

-- Дяденька, -- встрял в разговор Сашка, -- А на чем вы летали к
звездам?

-- На Парусниках. На звездных Парусниках... -- эльф вздохнул. -- Но их
нету уже века...

-- Вы их переоборудовали под что-то или кому-то продали? --
поинтересовался Гельберг.

-- Как можно?! -- возмутился Король. -- Они же живые! Мы просто
отпустили их, когда отказались от полетов и они стали нам не нужны...

-- Ты хотел эмоций, лесной житель? -- взъярился вдруг размеренный