Чтение 75–й страницы книги ~Рагнарек~

Саньке, расположившихся в тени домика смотритель пристани. Он протянул
Майклу длинный сверток, замотанный в газету.

-- Я помню твой рассказ, и я знаю -- в нем нет ни слова фальши. Жаль,
что ты рассказал не все, но, видимо, на то есть у тебя и своя причина... И я
хочу оставить тебе кое-что на память о нашей встрече. Сдается мне, что это
еще пригодится тебе. Пообещай, что откроешь не раньше, чем яхты уйдут в
Портал.

-- Обещаю...

Когда дымок воронки рассеялся за последней из яхт, и вновь над водой
висело только ясное летнее небо, Майкл медленно и осторожно развернул
газету. В ней лежал кинжал. Настоящий кинжал в черных кожаных ножнах.

И дни приближались к осени. И вдруг тоска и боль предчувствия резанули
грудь. Ковчег. Он и тут пройдет. Но только -- не хватит сил, чтоб обуздать
здесь чудовище. Отданы они в предыдущем мирке, и Планета-Рай обречена.
Словно воочию увидел Мишель тот кровавый апрель, что обрушится в этот мир.
Горящие дома, алчное багровое воронье и вышедший на бой Шут. Один против
всех вторженцев. Обреченный на поражение. "Воин на пенсии", как он любил сам
себя называть. И даже песню про это пел...

Нож на поясе, меч у меня за спиной,

Стычки, битвы и кровь и опять, и опять.

Но ведь может боец уйти на покой.

Но ведь можно воину однажды устать.

Можно лечь на траву... В вышине облака...

Прошептать: "Надоело! Дрался я столько лет!

Есть на свете покой, есть на свете любовь,

Запах трав полевых и алый рассвет."

И с меча боевого смыть присохшую кровь,

И на мирное солнце прищурить глаза.

Но, о боги, откуда-то снова и вновь

Раздаются тревожные голоса:

"Воин, рядом война! Встань, друзьям помоги!

Ты -- Боец, ты -- Защитник! Не противься судьбе!

Воин, встань, оглянись: повсюду враги,

А пока это так -- ты не служишь себе..."

И, тебя ожидая, седлает коней

Твой отряд, где ты нужен, где нельзя без тебя.

И прийдется идти туда, где нужней,

Чтоб в бою снова встретить утро этого дня,

Утро нового дня...

И все же не выстоять одному против Мрака. Не проиграть -- можно.
Победить -- нельзя. Ибо такая победа обернется поражением мгновенно.

Желание защитить Город вспыхнуло яркой звездой. Оно затопило улицы и
дома, пронзило жителей и подвалы, небо с его ветрами и облаками и заброшеные
подземные ходы и норы...

И вновь горело болью тело. Но от этой боли, от напряженных нервов,
Город расслоился, как бывает только во снах. И Мишель видел, как лежит
уничтоженный багровыми воронами мальчишка у тополя, как обезумевший Город
дерется сам с собой всеми своими жителями, и в то же время, оторвавшись от
Планеты-Чертогов, Город нашел себе новый мир, и там, у такой же точно реки,
мирно живет себе дальше, и мальчишки по-прежнему катаются на велосипедах и
запускают воздушных змеев. И постепенно злобный, осатаневший Город таял и
исчезал, а единственно реальным становился этот, другой, мирно стоящий в
ином мире под ветрами августа.

Глава 14

И второй раз за этот август распахнулись у пристани врата портала. И
вновь скользнули на воду белокрылые яхты, во главе с "Виктом", сияющим
свежим лаком.

-- Лат вернулся! -- пролетел по городу слух, и вновь бежали ребята на
пристань. И сошедший на берег Лат радостно пожал руку Мишелю:

-- Привет, пропажа! А я уж думал, что с тобой приключиться могло! А ты
уж тут, на Рокласе околачиваешься, поджидаешь... Что, обиделся за взбучку по
поводу Сновидений, а?

И тут взгляд Командора упал на телепающийся кинжал в черных ножнах.

-- Так значит, "не думали ль полететь на Риадан"? Ладно, расскажешь мне
все подробнее. И про Ковчег в том числе. Договорились?

-- Ладно, ближе к вечеру, у костра... -- Майкл еще не отошел от
Перемещения, хоть и прошло пару дней...

-- Можно и завтра... Впрочем, завтра будет Бал... Ладно, как надумаешь,
в общем, так и поговорим...

Мишель благодарно кивнул.

-- А ты знаешь, я удивлен, как похож этот городок на Риадане на тот,
что был в Чертогах-Рае... Или это не случайно, Воин?

-- Не случайно... Я боялся, что он погибнет там, когда сперва
приблизится Ковчег, а затем -- дружины Вепря. Я сам не понимаю, как это все
получилось, но -- получилось ведь, и то хорошо...

-- И то хорошо... -- согласился Лат.

Сквозь толпу встречающих пробился Славик, одной рукой сжимающий
полупустую бутылку, а другой волочащий за собой Макса.

-- Ну что, снял, как яхты из портала выпадали?

-- Да снял, снял!.. -- отмахивался бывший контрабандист. -- Теперь бы
сами гонки отснять...

-- Насколько я понял, Командор -- это Вы, -- обратился к Изначальному
Славик.

-- Да. А что случилось?

-- Ничего особенного... Прос-сто мы хотели бы поснимать гонки. Регату,
в смысле. Когда она начинается?

-- Сегодня после обеда... -- Лат цепкими пальцами ухватился за плечо
юного нахала. -- Но у меня к тебе одна просьба. Не пойми неправильно, но
здесь, в Отряде, ребята из разных миров. И далеко не все используют
медицинские нанароботы и прочую дребедень. Так что я был бы благодарен тебе,
если бы в следующий раз ты появлялся бы тут без бутылок вина и в трезвом
состоянии.

-- Бу сде! -- выпалил Славик и с тоской посмотрел на бутылку: -- Щас
выкинуть или можно допить?..

-- Сам решай.

Славик глянул сквозь рубиновый напиток на солнце, на блики по воде, на
искры на лакированных бортах яхт...

-- Лучше допить. Ему более ста лет! А чтоб никому не было обидно,
предлагаю тост, такой, чтоб был в тему:

-- За нашего Крылатого, который нагнал нам попутный ветер. А заодно за
того разгильдяя, что обеспечил нам море (Салют, Ульмо!)

Говорят, что в этот самый момент в зеркальном новеньком замке Мельтор,
наблюдавший за происходившим в палантир, удивленно спросил, повернувшись к
стоящим рядом балрогессе и Максу Второму:

-- Я кому-то вызывал какой-то ветер?! По-моему, это работа возложена на
брата моего Манвэ... И, кстати, не в этом даже мире...

-- Будем надеяться, что это он Лассару крылатого благодарил, --
ухмыльнулся Максим.

И весь день, и половину дня следующего длилась регата. И Славик с
Максом снимали сперва гонки, а затем исчезли куда-то. Наверное --
телепортировали в другой городок. Подальше от Командора, поближе к
трактирам...

* * *

По случаю удачного завершения Регаты решено было устроить
грандиознейший сабантуй. Ребята веселились, кто как мог. Да и
девчата-барабанщицы не отставали от них.

Музыка плавно лилась из динамиков, и пары кружились в мягких зовущих
волнах вальса. Приглашенные девушки охотно кружились, прикорнув к плечу
своих кавалеров. Все было изысканно и старомодно. Свечи в тяжелых
подсвечниках трепетали, неровными огоньками озаряя полутемный зал и кивая
пламенем вслед проносившимся мимо парам. Можно было бы, конечно же, включить
верхний свет и поставить что-нибудь из "тяжелого рока", но в душе так
хотелось романтики...

Королем избрали Лата. И не только потому, что был он высок, красив и
статен. И не только потому, что он -- Командор флотилии. Сыграли свою роль и
те его книжки, что, оказывается, уже читали все его сотоварищи... "Сказки"
-- любил говорить он сам. Волшебные сказки про мальчишек, его друзей и
знакомых, и о том взрослом мире, куда вбрасывает их равнодушная жизнь, не
спрашивая желания пацанов. Всегда казалось -- истории эти интересны будут
лишь детям. Ан нет... Читали и полюбили...

Короновали прямо посреди зала, водрузив на голову тонкую жестяную
корону. "...И нарекаем Королем Бала, и..."

Капелька серебряной краски упала на плечо, расползаясь по тонкой ткани
рубашки. Откуда? Не досохла корона?