Чтение 91–й страницы книги ~Рагнарек~

лицо Зверя -- спит и в ус не дует, привычное движение рукой и вперед -- шаг
на Дорогу. Помочь. Ответить. Вступиться.

Вернуться удалось только вечером...

"Страшная, страшная сказка,

Красная, красная кровь,

Серые, серые стены,

Желтая, желтая боль..."

Хрипловатый голос Лунга доносился из темного зала.

-- М-да, -- сделал вывод Лат и шагнул в комнату:

-- Всем привет. Командор, гони гитару. Ребята, новая песня...

* * *

Память скручивается, навязывает узлы, сокращая расстояния. Незаметно
пролетает год. И снова лето. Тридцать седьмой...

Лунг молча рухнул в кресло. Лат косо взглянул на него. Кинул пачку
сигарет. Лунг благодарно кивнул. Когда окурок обжег пальцы, Лунг отбросил
оплавленный фильтр и уставился на Лата. Прошло минут пять. Лорд молчал.
Первым надо заговаривать с призраком, но никак не с Лунгом. Наконец Зверь с
видимым усилием произнес:

-- Забери, а?

Вопросы были излишни. Речь шла о способностях, о сверхданных Лунга. Лат
давно заметил, что Сила тяготит его. В свое время Лорд предложил Зверю стать
Мастером, приняв покровительство Ночи, и он не забыл, с каким ужасом Лунг
отказался. "Мне это НЕ НУЖНО, Лат... Я и так близок к всесилию, а ты
помнишь, чем это закончилось для твоей расы..."

-- Долго думал?

-- Двенадцать лет.

Больше вопросов не возникало. За два года Лат неплохо изучил Зверя...
Лунг устал, Лунг уходит и жестоко отказать ему в мелкой прихоти. Зверь хочет
умереть свободным -- он слишком долго жил в неволе...

Лунг подставил руку... Но пальцы не ощутили привычной жесткости. Пачка
сигарет не появилась. Он поднял глаза на Лорда:

-- Уже?

-- А ты хотел, чтоб я неделю заклинания бормотал? -- ворчливо
поинтересовался тот, -- Когда уходишь?

-- Завтра... Нет, пожалуй, сегодня. Сейчас.

Лат спокойно смотрел, как Лунг переодевался. Черный комбез, серебристая
куртка, значок "инь-ян"... Предлагать остаться, увещевать, объяснять?..
Зачем? Все возвращается на круги своя...

-- Может, молодость вернуть?

Лунг усмехнулся. Положил руку на сердце:

-- Разве что вот здесь.

-- Увы, -- Лорд вздохнул.

-- Увы, -- подтвердил Лунг.

Лат закурил. Века и века общения с людьми наложили свой отпечаток. Он
привык курить, не отказывался и от выпивки, хотя и не пьянел. Лорд привык
даже к предательству (в свое время в споре Лунг бросил неожиданную фразу:
"Вся наша разница в том, что ты привык к подлости, а я -- нет..."), но он
так и не смог привыкнуть к одному -- прощаться. Сколько их было -- этих
прощаний... Но что поделать -- люди смертны, а он, на свою беду, вечен...

-- Не бросай отряд, Лат. Я собрал их, они поверили мне, но... Я не могу
больше. Объясни им это... И если не смогут простить, то пусть хотя бы
поймут.

Лорд кивнул.

-- Не уходи от них. А, впрочем... Ты не умеешь уходить.

-- Почему?

-- Уход -- это всегда предательство. Прощай, Изначальный. Вечности!

-- Храни тебя Ночь...

* * *

И еще одно воспоминание. Годом спустя. Уже после того, рокового
выстрела на какой-то захолустной планетке... После пышной панихиды... После
газетных статей и торжественных до противности телепрограмм...

В комнату вошел невысокий ладный юноша: тонкие черты лица, сверкающие
узкие глаза, твердый рисунок рта, иссиня-черные густые волосы, обычно волной
лежащие на плечах, собраны в хвост на макушке.

-- Лат?

Лорд развернулся:

-- Да?

-- Вы... Лат, Вы были последним, кто говорил с моим отцом... Он искал
смерть?

Лат покачал головой:

-- Нет, Таби. Лунг хотел жить... Но знал, что умирает. И постарался
умереть как и жил -- свободным...

-- Вы знали о том...

-- ...Что он умрет? Я знаю порой больше чем хочу.

Таби гневно взглянул на Лорда:

-- И Вы не хотели спасти его?! Или Изначальный решил, что мой отец
отжил свое?! Решил за него?!.

-- Успокойся, -- мягко сказал Лат, -- Есть Законы, которые не могу
обойти даже я... Не сердись, Таби... Не сердись, -- в молодом голосе
проскользнула тоска и безысходность, накопившиеся тысячелетиями. Таби
опустил глаза:

-- Простите, Лат... Но... Так нельзя! О, Боги! Так НЕЛЬЗЯ!!!

Боль прорвалась слезами. Лорд сел рядом, обнял юношу за плечи. Не
утешал -- парень слишком долго копил в себе горе.

В этом люди счастливы -- Лорд выплакал все слезы много сотен лет назад.
А Таби... Таби еще умеет плакать -- и это хорошо.

Прошло минут пять, пока Таби перестало трясти от рыданий.

-- Извините, Лат...

-- Ничего. Так легче. Не стыдись плакать, Таби -- не жги сердце.

-- Лат... Я хотел Вас спросить... Я вдруг вчера понял -- я ведь толком
ничего не знаю о своем отце. Мне было шесть лет -- вернее шесть недель,
когда он отдал меня учиться. Окасо, Сэндзо, Берт, Иррен...

-- Мастер?!

-- Да, его так называют. Вы знаете его?

-- Да так... Вообще-то ученик... Ты у него долго занимался?

-- С десяти... лет.

-- А потом?

-- Потом... Мне было шестнадцать. Развитие стало нормальным и отец
забрал меня. Пол-года -- Итан, потом около года я жил дома, на Лиессе. А
дальше... Отец увез меня сюда -- инструкторствовать. За всю жизнь в общей
сложности я его и видел от силы год-полтора. Мама ничего не рассказывала об
отце, он -- тоже... Лат, расскажите о нем!

Лорд грустно улыбнулся:

-- Я его знаю не больше тебя, Таби. Мы встретились два года назад... Я
просто не хотел смотреть в его прошлое без его разрешения, а Лунг не
хотел...

-- Я хочу знать о своем отце! -- упрямо повторил Таби, -- Или я не имею
право даже на это?..

-- Имеешь... Ты знаешь Ника?

-- Какого именно? -- не понял Таби.

-- Императора. Приемного отца Лунга.

-- Отец много говорил о нем, но не знакомил.

-- Николас сейчас на Лайншенте.

-- В столице Империи?

-- Да. Лети туда. Он знает все.

-- До Лайншента месяц пути, -- угрюмо сказал Таби, -- Это долго. Я не
люблю ждать.

-- Вот вредина! -- вздохнул Лат, -- Ладно, Бог с тобой, -- движение
рукой, и Лат, словно дверь, открыл кусок пространства, -- Иди...

* * *

-- Феникс, -- Лат повернулся к Лассаре. -- Я понимаю -- ты подталкивал
мои воспоминания. Но скажи, зачем ты извлек из забытья те, последние?

-- Затем... -- крылатый взглянул прямо в глаза Изначальному. -- Ты
столько раз нарушал или обходил свои же законы, когда надо было помочь
друзьям... А сейчас сидишь, размазываешь сопли и скулишь, что они, твои
дети, сами выбрали Путь, и теперь ты бессилен изменить это. Ты врешь сам
себе... Зачем?

-- Лат, за поколением поколение дети приходили к тебе, в "Звездный
Ветер"... -- осторожно начал Том. -- Ты так старался сберечь их от напасти,
что даже мне сказал не появляться в Отряде, потому что опасался... опасался,
что бессмертный может все испортить к чертям!

-- Они все равно бегали к тебе, -- вздохнул Лат. -- Я ведь знаю это,
хотя и не подавал виду...

-- Тем более. А вот сейчас, когда им действительно нужна будет твоя