портились. На входе маячат несколько придирчивых часовых. Натальин
покосился на их челюсти и решил в середину не заходить. Неинтересно, да и
все знакомо по земным видам.
послышался далекий человеческий крик. Натальин замер, прислушиваясь. В
длинном туннеле зияли молчаливые боковые ходы, небрежно сложенные стены не
выглядели монолитами, в них кое-где внутри виднелись щели, сквозь которые
можно было заглянуть в соседнее помещение. Кричали оттуда?.. Но вход в
камеру мог оказаться на другом конце муравейника. А может, это только
галлюцинация?
жвалах держал птичье гнездо. Натальин протянул руку, стараясь тронуть усик
издали, чтобы не попасть под этот живой мини-танк.
шероховатые усики с лохматыми щеточками на концах. Муравей недоверчиво
пялился на странного собрата, который обратился к нему с явно непонятным
знаком.
ярко-алые, с мелкими крапинками. Была - не была!
Муравей умчался, а Натальин отошел к стенке. Ноги гудели от усталости.
Но что поделаешь, необходимость... Неизвестно, сколько времени придется
изучать свободную архитектуру замка шестиногих разбойников.
Розовые пузыри медленно передвигали крохотные ножки, фуражиры привычно
подталкивали их массивными челюстями, подгоняли отставших, не пускали в
боковые ходы.
яиц.".
охотно выдала громадную прозрачную каплю.
холодным, словно из самого глубокого колодца. Странные процессы происходят
в организме муравьиных коров!
Еще дважды щекотал брюхо формикарум вакка, и в довершение успел наполнить
доверху предусмотрительно захваченную флягу.
человеческие фигуры в металлических скафандрах. Две теснились возле узкой
щели в стене, третий человек сидел на полу. Все трое походили на
гигантских сколопендр, вставших на заднюю пару ног. Отвратительные щитки,
суставчатые члены, рожки на шлемах...
отвращения. Он шагнул к ним в пещеру и сказал:
четко и властно.
выразили испуг и ожидание.
вдруг стало очень неловко за свое легкомысленное одеяние. Босиком, почти
голый, разве что с длинных трусах, которые насмешливо зовут "семейными".
Он вспомнил, что среди похищенных есть женщина, и готов был сгореть со
стыда. Это с его-то кривыми ногами, длиннющими волосатыми руками!
момент отстегнул шлем. У него оказалось суровое, будто высеченное из
гранита лицо. Оно ничего не выразило, когда он сделал глоток, но взгляд,
брошенный на мирмеколога, был странен.
глоток был рассчитан по крайней мере на половину фляжки, но человек с
суровым лицом поймал руку товарища и предостерегающе сжал.
Элина, допей все. Амброзия, напиток богов!
Такую девушку и во сне не увидишь! Красивая? Не то слово... И бывает же
такой сплав обаяния, женственности, красоты... Древняя гречанка эпических
сказаний, звездная принцесса Фомальгаута...
достойно, но конь на четырех ногах и то...
человечества Земли приветствуем в вашем лице, Старшие Братья, могучую
сверхциви...
у вас что-то не в порядке, вот я и прибыл.
незащищенное лицо.
доселе молчавший.
и шагу не сделал в этих ужасных водолазных костюмах. Я - мирмеколог.
Это вот - Чонов, а вот наша Элина. Как это вам посчастливилось уберечься
от этих тварей?
милые... э-э... занимательные!
вахту три сильных крупножвалых стража из породы солдат. У Макивчука рука
непроизвольно дернулась к пустому поясу, Чонов инстинктивно прикрыл собой
девушку.
и волнующий. - Кричали даже, но вы не слышали. Потом вы остановили одно
страшилище и принялись выбирать яйца. Как на баразе, право слово! Затем вы
доили еще что-то страшное. Неужели и в самом деле пробовали ту жидкость?
богов!
Макивчук скривился. Чонов согнулся и ухватился обеими руками за живот,
словно ощутил резь. Элина вскрикнула.
безграничным презрением. Вот она, вековая косность, дремучее невежество,
реликтовые предрассудки!
человечком, убогим узким специалистом, кабинетным червячком, который
боится солнечного света и горячего ветра жизни.
свои бронированные доспехи вот этим. Вас не тронут.
да, стража. Как же иначе? Не слабаки, а крепкие солдаты. Так и должно
быть. Если даже помяли немного, когда тащили в муравейник, то и это
нормально. Других тянут вообще по частям. Благодарите сверхпрочные
скафандры...
на обзорном экране довольно необычную картину. На пыльном горизонте
появились три фигурки. Приближались они медленно, едва передвигая ноги.
Повсюду шныряли шестиногие твари, но их почему-то не трогали... Был и
четвертый. Этот странный человек, если только он был человеком, ехал
верхом на ночном кошмаре. Его босые пятки, покачиваясь, беспечно ударялись
о зазубренные челюсти огромного муравья.
только один из них, старый солдат с обгрызанными усиками и негнущейся
лапой, подошел почти вплотную, чтобы обнюхать и пощекотать новоприбывших
усиками.
конкистадор!
страшась открыть глаза.
когда Марусин и радист укладывали его на койку.
еще более неземной и красивой, вот только плакала совсем по-детски... И
некому было ее утешить.
кто-нибудь нужную кнопку.
потом разом посмотрели на капитана. И Макивчук, который лежал в