жестоким и холодным:
видела только немигающие глаза в узких щелях между краями шлемов и верхом
щитов. Длинные копья с широкими лезвиями смотрели прямо в их лица.
отчаянными. Он сильным рывком отбросил ее к стене, загораживая своим
телом. Он был с голой грудью, в правой руке блестел кривой меч, на левую
быстро намотал свою изорванную рубаху.
животе, словно железные острия копий уже с размаху вошли в ее тело. Томас
внезапно сделал выпад, быстро ударил крест-накрест, хрустнуло, наконечники
двух копий упали на землю. Тут же Томас молниеносно шагнул вперед, достал
одного кончиком меча, оттолкнул левой рукой древки копий и ударил еще.
блистал с такой скоростью, что сливался в сверкающую полосу, но одно
острие ударило в грудь, другое задело плечо, еще одно метило прямо в лицо.
Томас успел дернуться, острие рассекло скулу, кровь побежала по щеке.
равно закрывал ее собой изо всех сил. Железо звенело, слышались крики,
топот, надсадное дыхание.
выскользнула из-под руки Томаса, бросилась на одного, повалила, сильным
ударом разбила лицо и выхватила меч. На нее бросились тоже, она рубила и
что-то кричала, пока последний нападающий не упал, сраженный ее ударом.
Две стрелы торчали у него в горле.
бородатые. Некоторые были в простых доспехах: кожаных, копытных или даже с
нашитыми медными бляхами, другие были в звериных шкурах. Почти все держали
в руках громадные дубины, некоторые утыканные гвоздями или окованные
железом, но наверху на скале Яра заметила десятка два стрелков из луков.
Ростом он был даже выше Томаса, в плечах шире, белокурые волосы ниспадали
на плечи, а глаза были синие и глубокие.
поддержали под локти. Томас, обливаясь кровью, прошептал:
вооруженных мужчин нападает на такую семейную пару, а вы просто созданы
друг для друга, то не надо долго думать, на чью сторону встать.
перевязывают раны, затем поднимают и куда-то несут. Затем слабость
нахлынула с такой силой, что все погрузилось во тьму.
землями от реки Лабы до самого Северного моря. Вернее, не племя, а
объединение племен, куда входило около сотни племен, они-то и приняли
название лютичей. У них не было короля, в во главе каждого племени стоял
князь. Когда десяток племен объединились в союз, князь над князьями
именовался уже великим князем, а когда десяток таких объединений
собирались в сверхсоюз, князь над великими князьями именовался светлым
князем.
светлого князя. Когда Томас прикинул размер владений светлого князя, он
лишь удивился, почему тот не провозгласит себя королем. Звенько, который
почему-то ощутил к англскому рыцарю горячую симпатию, объяснил, что
племена тут же выйдут из союза. Все ценят свою свободу превыше всего, а
признать власть короля -- это отказаться от независимости племен!
насмешкой. -- Те жабоеды лучшего не заслуживают!
же был и кощунником, от него Томас узнал, что он находится в землях
западных славян, которых со времен похода Карла Мартелла называли
вильцами, а с десятого века лютичами. Удачный поход против них совершил
Карл Великий в 789 году, если считать от рождества их нового бога. Его
войска дошли даже до крепости короля племенного союза лютичей Драговита,
где и были разгромлены. Правда, вряд ли Карл Великий продвинулся бы хоть
на шаг от границы, если бы с ним не шли войска бодричей, другого
племенного союза западных славян. Те вели нещадную многовековую войну на
истребление с лютичами, а жабоедами наперебой называли друг друга.
Потому-то есть жаб казалось самым обидным, хотя есть, говорят, народы на
берегах Сены и Тибра, которые жаб едят и пальчики облизывают.
вагры, полабы, бодричи и варны, а те вошли в сверхсоюз, именуемый
бодричами со столицей в Велиграде. Каждая пядь этой земли полита кровью.
Бьются два могучих союза славян, которые поклоняются одним богам, говорят
на одном языке. Что ж, это уже веская причина, чтобы ненавидеть друг
друга.
готовили под щиты. Малые, средние, большие. С малыми круглыми ходят в
короткие набеги, со средними -- в дальние, а большие щиты хороши только
для обороны, боя на городских улицах, в своих домах.
коней, своих и диких, из лобных костей коров, быков, туров. Из них умельцы
так искусно набирали доспех поверх кожаного панциря, что костяная чешуя
лежала как на большой рыбе. Легкие сабли скользят, стрелы отскакивают,
даже сильный удар копья уходит мимо.
такой мощью, что у того затрещали кости. -- Ох, прости... Ну, на тебе
заживает быстро! Раны победителей заживают быстрее, чем раны побежденных.
А ты их уже сам побивал, я зря вмешался.
краю. В сарацинских степях они видели мир во всю ширь, видели, как садится
тяжелое, багровое солнце, запоминали, за каким холмом исчезает. А здесь
прямо перед глазами только лес, всюду лес. Справа, слева, спереди, сзади,
даже над головой чудовищно низкие ветви закрывают небо.
отвратительными корнями, на которых не только кони, но и люди ломают ноги.
То, что выглядит слегка холмистой дорогой, оказывается переплетением
скользких, за которые не ухватиться, белесых корней, умело прикрытых
толстым зеленым мхом. Прорывался мох беззвучно, рыцарь порой исчезал с
головой, приходилось останавливаться всему отряду, выволакивать наверх
попавшего в западню леса.
маркграфы. К ним стягивались, как волки в готовую к набегу стаю, рыцари со
всей Европы в надежде получить захваченные земли в удел. А когда после
крестовых походов вернулись уцелевшие рыцари, то папа римский их тоже
бросил в кровавую бойню на славянские земли, благословил на захват и
грабежи.
на острие похода. У себя на родине могут стать зачинщиками смут, ибо за
время их отсутствия земли прекраснодушных подвижников уже захвачены и
поделены теми, кто твердо знает, в каком мире живет. А здесь можно сгинуть
да еще и пользу принести, отвоевав часть земель, или хотя бы ослабив
сильного противника.
которых отдыхают кони, а люди видят небо, почти не встречались. Тяжелые
рыцарские кони увязали во влажной земле, столетиями не видавшей не то что
солнца -- неба. Корни выступали из земли, прикрытые толстым слоем мха,
кроты и барсуки рыли подземные ходы так близко к поверхности, что около
десятка коней с переломанными ногами оставил великий магистр Ордена
благородный рыцарь Гваделуп позади войска. Да и сам, спешившись, почуял
внезапно, как земля ушла из-под ног. Провалился всего по колено, под
ногами в норе что-то страшно завизжало и вцепилось острыми зубами в сапог,
но выбрался весь белый от испуга, сердясь на рыцарей, прятавших ехидные
усмешки.
ручьи, медлили, отчего магистр гневался и грозил страшными пытками. Ему
объясняли, да и сам знал, что каждую весну такой лес меняется. Если
дубы-великаны еще стоят, то на месте прошлогодней тропки может появиться
болотце, ручей изменит русло, старых тропок нет, а завалы из огромных
деревьев возникают совсем в других местах.
застонал от злости, поклялся когда-нибудь сжечь этот лес вместе с мерзкими
язычниками, что живут в нем аки звери. Наваленные крест-накрест вершинками
встречь чужаку, деревья образовали непроходимую преграду. Еще полдня
истратили, пока нашли тайные проходы. Долго рубили и растаскивали, чтобы
Семенова Мария
Березин Федор
Сертаков Виталий
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Маккарти Кормак