Чтение 86–й страницы книги ~Трое из леса~

отвесной стене сбежал Индрик.

Олег присел возле Таргитая, Мрак беспокойно топтался на месте,
осматривался, удивленно хмыкал. Индрик что-то объяснял, поводил короткими
ручками, потом сказал:

-- Отдыхивайте. Воротится люд, расскажете вести. У нас зайды из
Верхнего Мира бывают редкостно. Остатний раз были... гм, дай Агни
памяти... двести семь лет тому! Меня зовут Индра, а моего друга -- Брама,
что на новом языке значит -- парадные ворота в вирый.

-- Знаем,-- вдруг сказал Олег. Он все еще со страхом посматривал на
странных существ.-- От Брамы пошли брамины, что держали ключи к тем
воротам. А тебя зовут еще Индриком, верно?

-- Верно,-- согласился Индрик с удовольствием.-- Откуда ведаешь?

-- Из Вед. От старых волхвов слыхивал, что под землей бродит Индрик
-- страшный зверь. Иной раз индриков находят мертвых, замерзших... Часто
находят их великанские кости.

Индрик покачал головой:

-- Все-таки какие-то легенды дошли...

Мрак отошел далеко, присел, обнаружив бегущий вдоль стены ручеек.
Пока пристально всматривался в кристально чистую воду, Таргитай зашел
сбоку, набрал в ладони, жадно хлебнул. Мрак треснул по затылку:

-- Одурел? А вдруг это вода мертвых?

Таргитай застыл в страхе. Подбежал Олег, развернул Таргитая лицом к
себе, начал всматриваться с жадным интересом человека, который всюду ищет
знания. Индрик неслышно подошел к Мраку:

-- Ты прав, угрюмый. Это вода мертвых. Это мир мертвых... Когда-то мы
были могутными людьми. Теперь мы -- куды.

Таргитай огляделся, он представлял подземный мир иначе. Мрак искал
взглядом оружие, а Олег смотрел на мохнатого человечка во все глаза.

Индрик растянул мордочку вширь, возможно -- улыбался:

-- Это вода мертвых, но не мертвая вода. Просто... в наше время еще
не было мира, которым правит Ящер. В природе шел круговорот душ. Сегодня
человек, а после смерти -- зверь, рыба, птица, а то и дерево. Потому
разумели языки зверей и птиц. А поживши зверем или птахой, можно было
снова воротиться в людскую личину. Это уже после нашего золотого века
волхвы придумали, как высвобождать душу. Ну, огнем ли, чтобы сразу
возносилась в вирый, аль закапывали в землю -- обязательно распрямленным!
-- чтобы охраняла родные земли... С той поры душа шла либо в вирый, либо в
подземный мир, на земле не оставалась. Родство со зверьем прервалось, а
потом забылось вовсе... А у зверей с той поры души нету.

Издали донесся разноголосый шум, негромкие крики. Из темных нор
пещеры начали появляться мохнатые человечки. Одни спускались вниз как
белки -- вниз головой, другие прыгали, растопырив мохнатые лапы.

Куды окружили пришельцев, говорили с Индриком и Брамой на незнакомом
неврам языке. Мрак толкнул Олега, тот лишь развел руками.

Брама принес большой кувшин, поставил перед неврами. Мрак начал
принюхиваться, а Таргитай вытянул шею, пытаясь заглянуть в широкое горло,
как вдруг Олег схватил кувшин обеими руками. Вид у волхва был потрясенный.

-- Так и есть! Видел когда-то осколок, что Боромир хранил от старого
времени, думал -- ошибся гончар! Вот верхнее небо отделено от среднего
твердью... Видите линию тверди небесной?! А вот неисчислимые запасы воды,
что хранятся на верхнем небе. Хляби небесные! Вот среднее небо с нашим
солнцем, луной, звездами... А вот наш мир, по которому мы топаем,
охотимся. Все! Больше ничего нет.

Мрак нахмурился, явно борясь с желанием отнять кувшин, а волхву дать
по шее.

-- Наши волхвы рисуют четыре мира. Добавили подземный. Ну и что? Это
умственные вопросы. Надо решать, хорошо наевшись.

-- Мрак, ты не понимаешь!

-- От дурня слышу.

Он отобрал кувшин, кивнул Таргитаю: мол, мы не такие умные, с
недоумением потряс.

-- Можно явствовать,-- пояснил Индрик.-- Это сок земли.

Мрак с сомнением зачерпнул пальцем густую смоловидную массу. Таргитай
возбужденно ерзал, поскуливал, отпихивал Олега, что порывался рассмотреть
узор получше.

-- Можно,-- определил Мрак наконец.-- Чего только не научишься есть в
скитаниях! Боромир бы рехнулся.

Он налил густой жидкости в подставленные ладони Таргитая, а сам
запрокинул весь кувшин. Мощный кадык заходил вверх-вниз, как пестик в
ступке Боромира. Густая масса не пахла, казалась безвкусной, но Таргитай
сразу ощутил себя неимоверно сытым. Он вылизал липкие пальцы, а Мрак еще
поглощал, все выше запрокидывая кувшин, что был размером с куда.

Осоловелый от сытости, Таргитай полулежал, опираясь спиной о стену,
слева возбужденно верещал волхв, что-де в старину хоронили только
скорченными, даже подрезали жилы, чтобы согнуть так, как лежит ребенок в
утробе. Могила -- новая утроба, откуда человек родится зверем, птицей или
рыбой. Даже охрой посыпали труп, что означало родильную кровь. Потом,
объяснял Олег горячо, не замечая, что Таргитай спит и лишь беспокойно
вздрагивает, слыша такие страхи, потом победили волхвы новой веры! Людей
стали хоронить выпрямленными, чтобы человек и после смерти оставался
человеком. Но человеком нельзя оставаться в земле, боги требуют перемен, и
человек отныне отправляется в вирый или к Ящеру...

-- А эти люди,-- вещал он возбужденно,-- из того переходного времени,
когда перевоплощение в зверей оборвалось, а возгонка в другие миры не
началась! Я думал, что либо реинкарнация...

-- Что-что? -- переспросил Мрак угрожающе.

-- Перевоплощение,-- торопливо поправился Олег.-- Либо
перевоплощайся, либо выметывайся! Но можно остаться, если... не людьми...

Индрик внимательно вслушивался в сложную речь волхва, ответил
медленно, с трудом подбирая слова:

-- Бяшешь лепо. Мы не звери, но и не люди. Мы -- куды. Застряли между
земным миром и подземным. Сверху чуем теплое солнце, снизу тянет могильным
холодом... Ликом тоже разнимся от людей и всех зверей.

Мрак коротко взглянул, кивнул:

-- Да уж... в зеркало вам лучше не глядеться. А мы здесь не окудимся?
Не окудячимся?

-- Н-нет.

-- Отсель выберемся? -- спросил Мрак требовательно.

-- Без нас -- нет,-- ответил Индрик коротко.

Он вперевалку убежал к большой группе кудов. Мрак проводил его
налитыми глазами.

-- Не нравится мне это...

Олег осторожно потрогал оборотня за плечо:

-- Мрак, успокойся. Они не злые. Отдохнем, а я постараюсь узнать их
чары.

-- Так тебя и пустят с твоим человечьим рылом!

-- А им не все равно?

-- Вон Боромир: сам не гам, но и другому не дам.

-- Ну, не обязательно ждать от людей только плохое.

-- Это не люди, а куды!

-- Тем более...

Утром Таргитай кое-как разлепил сонные глаза. Он лежал под каменной
стеной, под ним были камни -- он мог спать хоть на ножах, лишь бы спать,--
увидел рядом Мрака. Оборотень обтесывал булыжник, делал каменную секиру.

-- А где Олег?

-- Уже искал,-- буркнул Мрак.-- Пещеру обыскал, дальше не пущают... Я
попробовал дать одному по рогам... ну, меж ушей, но только пальцы зашиб.
Они пушистые только сверху, а внутри как из камня.

Таргитай медленно сел, протер глаза.

-- Мрак, мы же гости. Не ссорься.

-- А если пленники?

-- Они спасли нас от Фагимасада!

-- Доверчивый ты, Тарх... Смотря для чего спасли. Я тут присмотрелся
к некоторым, пока ты дрых. Больно рожи ненадежные!

Он зло пнул кувшин, который вчера опорожнил почти в одиночку. Кувшин
разлетелся с сухим треском, цветные осколки посыпались в прозрачную воду.

Олег появился, когда Мрак начал тесать вторую секиру -- для Таргитая.
Волхв был изнурен, лицо вытянулось, как у коня восточной породы.

-- Поесть бы,-- прохрипел он.-- Куды не пьют, я набит пылью, как
старый мешок. А что с кувшином?

-- Я очень неловкий,-- ответил Мрак угрюмо.-- Где тебя куды носили?

-- Смотрел, как роют подземные ходы. Куда там кротам! Сокровищ
натаскали. Привычка? Злато, камни драгоценные -- кому надо?

-- Ты не темни,-- прервал Мрак.-- Волхвованию научился?

-- У них не волхвование, а ведарство.

-- Ведунство?

-- Ведарство. Ведуны пришли позже. У ариев были ведары. Если куды не
врут, то ведары двигали горами. Да что горами -- горными хребтами трясли,
как вениками. Моря выпарывали, вздымали ураганы, строили и рушили
города...

Мрак набычился:

-- Умели, делали, могли... Надо самому уметь, делать, мочь. Повиляй
перед ними хвостом, поскули, пусть научат. Хоть какая-то польза от твоей
козлиной бороды будет.

Олег лапнул свою кудрявую бородку, совсем не козлиную, покраснел:

-- Если я такая обуза... Тарх, не мешайся! Да, обещали кой чему
научить!

Мрак разочарованно отмахнулся:

-- Я тоже чего угодно наобещаю. Держи карман шире! Невр не поверит,