Коган сказал с некоторым удовольствием:
– Да, православию в мире нет места.
– Место есть, – возразил я, – но сердцами не движет, как яростный ислам! Или как даже католицизм.
Кречет вдруг нахмурился, подвигал густыми бровями:
– Полагаете, они могут тайно финансировать нашу церковь?
– Зачем?
– Ну, как мы подкармливаем… гм… некоторые удобные для нас партии и общества за рубежом….
– Не думаю, – ответил я, но в груди кольнуло. – Никто, как и Кречет, зря денег не тратит. Православие стоит так незыблемо, что в США могут спать спокойно.
Прищурившись, он посмотрел остро, словно кольнул двумя ножами:
– Так же непоколебимо, как стоял коммунизм?
– Если не крепче.
– И если вдруг пошатнется…
– Это будет для них такой же неожиданностью, – продолжил я, – как падение коммунизма.
Я не успел сказать опасных слов, я мог бы брякнуть, все смотрели ожидающе и как-то подбадривающе. Возможно, даже скорее всего, это было подбадривание опытных политиков, чтобы я наконец-то сказал такое, за что можно изгнать немедля, но Кречет насторожился, цапнул со стола пульт ДУ. Один из телевизоров обрел звук, там откормленный телекомментатор говорил живо, с радостным подъемом:
– …первым шагом президента был странный указ о выделении времени телевещания для… пропаганды ислама! Иначе не назовешь решение выделить им равное время с православием. Сейчас в стране замешательство, которое неминуемо выльется во всенародное возмущение… Наша страна исконно христианская, более того – православная, что значит – правильная, ибо, как известно, сами слова «правый» и «левый» несут в себе понятия правоты и неправоты. И вот в стране истинной веры президент решается дать слово исламу…
Яузов предложил:
– Уже можно возбудить дело о подстрекательстве. А пока взять под стражу, тем самым отстранив от эфира. И другим неповадно будет. Простите, Сергей Павлович, но вы что-то молчите…
Министр МВД бросил на него неприязненный взгляд:
– Разве что за ложь. Насколько я помню, было выделено не равное время, а пропорциональное числу верующих.
Было видно, как комментатору подложили листок, он живо пробежал глазами:
– Ага, так-так… Только что получено сообщение, что главы различных обществ обратились в мэрию с заявкой на массовые митинги. «Партия русских общин»… так, «Общество истинных дворян», партия «Возрождение великой России», движение «За святую православную Русь», партия демократов… заявки только начали поступать, оставайтесь с нами!.. Завтра предстоит жаркий день. А неделя, судя по всему, будет еще жарче.
На экране возникла хвастливая заставка, Кречет приглушил звук, обернулся. Лицо его было темнее грозовой тучи.
– Быстро сработали!
– Еще не вечер, – откликнулся Забайкалов.
Кречет уставился на него яростными глазами.
– Что?
– Говорю, это цветочки.
– А ягодки?
Забайкалов пренебрежительно отмахнулся:
– От этих людей неприятностей все же мало. Честно говоря, в России религия никогда не была сильна. Она как хлястик… если кто еще помнит, что это. Можно жить с хлястиком, можно без. Мы жили с хлястиком. Но никогда не дрались за право носить или не носить, не шли на костры, не начинали войны… Разве что протопоп Аввакум пострадал да боярыня Морозова. Простите за нелестное сравнение с Западом, но в России за все века христианства, начиная с принятия его Владимиром и до сего дня, народу от церковных распрей погибло в десять раз меньше, чем в Париже только за одну Варфоломеевскую ночь! Я уж молчу о религиозных войнах, о семи Крестовых походах… или их было больше?
Миротворец Коломиец пробормотал:
– Это ж хорошо, что у нас по религиозным мотивам не пострадали!
Кречет прервал:
– Он прав. У нас кровь не лилась не от великой мудрости, а от равнодушия. Вы хотите сказать, что пошумят да перестанут?
Забайкалов удивился:
– Разве я не сказал? Опасность вижу не из России, а из-за кордонов.
– Не восточных, надеюсь?
Забайкалов пожал плечами:
– Восток – больше ваша проблема. А на Западе зашуршат крыльями… Думаю, уже завтра начну получать осторожненькие запросы и запросики.
Кречет прищурился:
– Отвечать готовы?
– Ну, это привычно: наше внутреннее дело. Мол, пошли вы все… Я министр и джентльмен, потому не могу указать куда, но вы не то и не другое, знаете куда, так что идите, идите, идите… Правда, надо будет организовать неофициальный прием, на котором проговорюсь спьяну, что это наш ответ на их продвижение НАТО и что вы готовы идти до конца…
Кречет насторожился:
– До какого конца?
Забайкалов не отвел взгляда. Лицо было спокойное, чересчур спокойное, даже сонное, глаз не видно из-под тяжелых набрякших век, но это было лицо старого дремлющего льва:
– Так надо будет ответить. Нас не обязывает ни к чему, но звучит предостерегающе.
– Да, – заметил Кречет ядовито, – вот уже наш футуролог ежится.
– А где определим конец, – закончил Забайкалов так же невозмутимо, – это не их собачье дело. Пока.
В комнате повисла напряженная тишина. Забайкалов непрост, мелькнуло у меня тревожное. Он умеет просчитывать на много ходов вперед. А так как человек не только умный, но и поживший на свете, повидавший мир, он трезво смотрит на все политические системы, на все религии, на якобы незыблемые устои. Единственный из всех собравшихся, он мог просчитать, до какого конца готов идти генерал, ставший президентом.
Он сказал «определим», этим словом как бы оставаясь в команде Кречета, в нашей команде, до этого конца. Но кто тогда работает против Кречета?
ГЛАВА 20
Не скажу, что неделя была сумасшедшей, но то, что даже не раскрыл ноутбук, говорило о многом. Домой я приползал, едва волоча ноги.
Зачем-то Кречет записал меня на светский раут в честь сколькотолетия Сикстинской капеллы, это было в субботу, я день отсыпался после жуткой недели, а вечером отправился на раут, что для меня выглядело той же работой.
Он не был чем-то неожиданным для меня, как предположил Кречет. В молодости, когда все интересно и во внешнем мире, я побывал на приемах в посольствах, так тогда назывались эти рауты. В большой комнате на столах стояли тарелочки с их едой, официанты разносили на подносах фужеры с вином и шампанским, после чего мы медленно и важно шли в другой зал, где смотрели новый фильм. После фильма чуть более обильная еда, обмен впечатлениями, а потом всю жизнь можно горделиво рассказывать, что вот побывал на приеме, смотрел такой-то фильм, замечательный, как жаль, что наша страна не купит, очень уж не те актеры, не та тема, все замечательно, присутствовали такие-то и такие-то…
Мне, молодому провинциалу, было интересно на первых двух, но на третьем заскучал, а от четвертого отказался. Жизнь и имитацию под нее различать умел от рождения.
Если что и меняется в мире, то не светские рауты. Здесь важна традиция. Мне вложили в ладонь неизменный бокал с шампанским, но я, вместо того чтобы стоять и чинно отхлебывать целый час, осушил залпом, поставил на ближайший стол и пошел смотреть картины. Вся стена увешана, но не назовешь крадеными, ибо когда крадет не отдельный человек, а правительство, то для таких деяний есть более благозвучные определения. Среди картин мастеров, несомненно мастеров, одна картина привлекла внимание: исключительно красивая женщина стояла у окна, солнечные лучи слегка пронизывали ее пышную одежду, там угадывались очертания красивого сильного тела. Картина, несомненно, старая, но художник явно рисковал быть побитым за слишком смелый рисунок.
– Прекрасная подборка, – прозвучал за спиной негромкий женский голос, богатый оттенками. – Собирал человек со вкусом.
За спиной в двух шагах стояла элегантная женщина в платье с рискованным даже для раута вырезом, глаза ее смеялись. У нее были красиво вскинутые и удлиненные брови, широко расставленные глаза, но скулы горделиво приподняты, а пухлые губы раздвинулись, показывая ровные безукоризненные зубы. У меня от ушей до пяток пробежал странный озноб, женщина была поразительно похожа на ту, что на картине.
– У него были все возможности, – согласился я.
– Меня зовут Стелла Волконская, – назвалась она, и сразу стало видно, что она сторонница европейской системы, ибо в России, спохватившись, свое имя называют уже в постели, да и то потом, когда вернется дыхание. – Здесь уютнее, чем во многих подобных домах.
– Согласен, – поспешил ответить я. – Меня зовут Виктор Александрович Никольский, но для друзей, президента и исключительно красивых женщин – Виктор.
По моим глазам она прочла, что ее отношу не просто к исключительно красивым женщинам, а потрясающе исключительно красивым, ее пухлые губы раздвинулись еще шире, лицо осветилось, а в глазах заблистали веселые огоньки. Мой намек, что знаком с президентом, похоже, пропустила мимо своих очаровательных розовых ушей.
– Виктор, – сказала она все тем же голосом, в котором были и властность прирожденной аристократки, и женская нежность, и некоторый интерес ко мне, – вы не похожи на этих… остальных. Все настолько озабочены, чтобы не потерять лицо, не урониться, не оступиться, что мне их всех жалко.
– Я не чиновник, – ответил я беспечно.
– Вы не служите?
– В мое время отвечали: служат собачки, – ответил я горделиво, – но сейчас я в самом деле участвую в одном правительственном проекте. Так что, можно сказать, служу. Но в отличие от чиновников я не запаникую, потеряв работу… э-э, службу. У меня есть научные работы мирового класса, а не только умение носить за хозяином в зубах тапочки… Простите, я просто поражен сходством! Вот эта женщина на картине…
Она скользнула по стене небрежным взглядом:
– Эта?.. Моя прабабушка. Княгиня Волконская. Из рода Рюриковичей, а также в родстве с Гедиминами, Романовыми и даже – ну не смешно ли? – с Чингисханом.
Я поперхнулся:
– Ого!
– Понравилась?
– Исключительно красивая, – сказал я с восторгом. – И как похожа на вас!
– Это я похожа, – поправила она со смехом. – Но я слышала от родителей, что ее красота все же уступала ее уму и знаниям. Она была очень образованна… Да что мы о предках? Мне гораздо интереснее встретить на таком приеме человека, который отличается от всех так резко. И не старается быть одним из толпы.
– Разве это достоинство?
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Сапковский Анджей
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Пехов Алексей