Генри Лайон ОЛДИ

КИНО ДО ГРОБА И...

"Выройте мне могилу, длинную и узкую,

Гроб мне крепкий сделайте, чистый и уютный..."

Из спиричуэлс

Младший инспектор 4-го отделения полиции Джаффар Харири вышел из
кабинета шефа изрядно побледневшим. Волосы его стояли дыбом. Этот факт,
принимая во внимание природную смуглость лица Джаффара и жесткую
курчавость волос - этот факт настолько изумил секретаршу Пэгги, что она на
22 секунды прекратила макияж левого глаза и вопросительно взглянула на
инспектора уже накрашенным правым. В ответ Джаффар выразительно потряс
кулаком, в котором была зажата тонкая папка, и не менее выразительно
изобразил процедуру употребления данной папки, если бы...

Суть дела заключалась в следующем.

В павильоне киностудии "Триллер Филм Инкорпорейтед" был убит
ассистент оператора Джейк Грейв. Его обнаружил заявившийся на студию
налоговый инспектор. В задний проход Грейва был вбит деревянный колышек
примерно пятнадцати дюймов длиной, дерево мягкое, волокнистое,
предположительно липа или осина. Поскольку убийство произошло во время
съемок сериала "Любовницы графа Дракулы" - убийце нельзя было отказать в
чувстве юмора. Правда, несколько своеобразном. После осмотра места
происшествия, замеров и фотовспышек, труп также проявил чувство юмора и
исчез. Шефу 4-го отделения юмор был чужд и именно поэтому дело было
передано младшему инспектору Джаффару Харири.

...Свернув за вторым городским кладбищем, Джаффар подъехал к воротам
киностудии. Левее чугунных створок торчала покосившаяся будка. Предположив
в ней наличие сторожа, вахтера или кого-то еще из крупных представителей
мелкой власти, инспектор вылез из машины и направился к этому чуду
архитектуры.

- Инспектор Харири. Мне необходимо видеть директора студии, -
представился Джаффар черному окошечку. В недрах будки нечленораздельно
булькнуло.

- Мне нужен директор, - настойчивее повторил Джаффар.

- Это упырь? Этот кровосос? Мистер, наверное, большой шутник, - из
дырки показалась всклокоченная борода и кусок заплывшего глаза. Джаффар
отскочил от будки метра на два, но сразу взял себя в руки.

- А кого, э-э-э... кого, собственно, вы имеете в виду? - как можно
деликатнее спросил он, пытаясь незаметно застегнуть наплечную кобуру.

- Как кого? - недра будки родили оставшийся глаз и часть щеки цвета
бордо. - Директора имею в виду, вы же его спрашивали... Где ж это, мистер,
видано, чтобы старый Том - и не мог хлебнуть глоточек на этом чертовом
посту? Какими-такими инструкциями, во имя Люцифера и иже с ним...

Ржавые ворота заскрипели и стали раздвигаться. Джаффар поправил
пиджак и зашагал к проходу. Дальнейшая беседа с пьяницей-сторожем не имела
смысла.

- Эй, мистер, - донеслось из будки, - эй, мистер, пистолет-то,
пистолет подберите... Чего ему перед входом валяться?..

"Вымерли они там, что ли?" - раздраженно думал инспектор, топчась
перед матовыми дверьми холла и в тринадцатый раз вдавливая до упора кнопку
звонка.

- И кому это не спится в такую рань? - послышался изнутри сонный
женский голос. Джаффар с удивлением посмотрел на часы. Они показывали
17.28. Дверь распахнулась, и в ней соблазнительно обрисовалась блондинка с
почти голливудскими формами. Она мило и непосредственно протирала
заспанные глаза.

- Младший инспектор Джаффар Харири. Мне нужен директор.

- Так он, наверное, еще спит...

- Спит? А когда же он, простите, работает? Ночью?

- Естественно... Специфика жанра. Вы что, не в курсе, какие мы фильмы
снимаем?

- В курсе. Вурдалаки всякие, упыри, колдуны там...

- Колдуны не у нас. Это на "ХХ век Фокс". Идемте, я вас провожу.

Они долго шли по полутемным анфиладам. Инспектор быстро привык к
завываниям и леденящим душу стонам (раза два между ними вклинивался
звонкий мальчишеский голос, повторявший одну и ту же идиотскую фразу:
"Дядя Роберт, укуси воробышка!"), и теперь с любопытством взирал на
плакаты, украшавшие стены. С них скалились клыкастые парни в смокингах и
истекали кармином томные брюнетки. Нередко плакат сопровождался
двусмысленной надписью, типа "Полнокровная жизнь - жизнь вдвойне", "Упырь
упыря не укусит зря", "От доски и до доски" и тому подобное.

Размышления Джаффара о местных традициях и своеобразном юморе
прервала его очаровательная спутница. "Вы пока в баре посидите, ладно, а я
на минуточку. Мне очень надо. Очень..." - последнее "очень" она протянула
крайне соблазнительно, обнажив при этом пару блестящих белых клычков.
Видимо, инспектор не сумел скрыть свои чувства, потому что девушка звонко
рассмеялась и, сунув пальчики в рот, одним движением сдернула накладную
челюсть. Джаффар, проклиная разыгравшиеся нервы и свою работу, вошел в
дверь бара. В углу крохотного помещения, погруженного в красноватый
полумрак, трое сотрудников пили томатный сок из высоких бокалов. За
стойкой дремал толстый опухший бармен с постинфарктным цветом лица.
Дальний столик оккупировала активно целовавшаяся парочка.

Джаффар заскучал, заказал "Кровавую Мери" - сказалось влияние
обстановки - и подсел к компании.

- Привет, ребята, - инспектор решил наладить взаимопонимание. - Ну
обстановочка у вас тут!

- Нормальная обстановка. Рабочая, - мрачно ответил один из
выпивавших.

- Ну да. Рабочая. Я ж и говорю. Настолько рабочая, что какой-то
шутник берет осиновый кол и...

Сидящих за столом передернуло.

- Не трави душу, парень, - говорящий вытер ладонью широкий безгубый
рот. - И так тошно. А Грейв... Какой мужик был! Кровь с молоком! - при
этих словах он мечтательно зачмокал и подавился своим пойлом.

Джаффар поспешно встал и проследовал к выходу. Проходя мимо
влюбленных, он услышал страстный шепот: "Билл, не надо... Я же сказала -
после свадьбы... Тогда - сколько хочешь!" Оттолкнув возбужденного Билла,
пышная девица принялась вытирать с шеи и части бюста ярко-красную помаду.
Билл уныло сопел.

"Гомик, - подумал инспектор, - губы красит. Хотя зачем ему тогда
женщина? И тем более свадьба? Бред какой-то..."

В поисках исчезнувшей проводницы Джаффар долго бродил по коридорам,
не встречая ни одной живой души. Только из дверей с надписью
"Звукооператорская", откуда раздавалось бульканье и хрипловатые вздохи,
вывалился тощий пожилой негр с бритой головой, напевавший на мотив
известного спиричуэлса:

"Nовоdy knоws whеrе's my grave,

Nовоdy'll knоws whеrе it is..."

["И никто не узнает, где моя могила,

Не узнает никто, где она..." (англ.)]

Увидев инспектора, негр поперхнулся, сбившись на хроматические
вариации, закашлялся, отчего лицо его пошло пятнами, и поспешно скрылся за
углом.

Дальнейшие поиски привели к пустой гримерной, просмотровому залу,
неработающему туалету и трем зубоврачебным кабинетам. На последнем висела
сделанная от руки табличка: "Взявшего комплект надфилей просим вернуть
Гаррисону. Администрация."

Пнув ногой очередную дверь, инспектор потерял равновесие, вылетел во
внутренний двор студии и больно ушиб колено о каменное надгробие, на
котором парочка юных греховодников пыталась заниматься любовью.

- Простите, - смущенно отвернулся Харири.

- Ничего, ничего, - отозвался слева от него выбиравшийся из-под
надгробия покойник.

Двор стал быстро наполняться синюшными мертвецами с кривыми
обломанными челюстями, из могил потянулись изможденные руки, судорожно
хватая наэлектризованный воздух; обнаженная парочка с воплем попыталась
было смыться, но над ними уже зависли поношенные саваны...

- Стоп! Стоп! Что за идиот в кадре? Уберите! Кто так кричит! Кто так
кусается?! Всех к Диснею отправлю! Джонни, следующий дубль!..

Идиотом в кадре оказался инспектор Джаффар Харири. Его отвел в
сторону симпатичный моложавый упырь, до того куривший у "мигалки". Джаффар
с перепугу не нашел ничего лучшего, как тупо ляпнуть своему спасителю:
"Скажите, а зачем вам... три стоматологических кабинета? Это ж только на
первом этаже..."

- А вы можете работать, когда у вас болят зубы? - осведомился
собеседник. - Я, например, не могу.

Инспектор поспешил покинуть съемочную площадку, но на полпути
споткнулся о собачью будку, из которой доносились странные звуки. Джаффар
заглянул внутрь.

В углу затравленно скулил и дрожал от страха лохматый пес, а по краю
алюминиевой миски с едой нагло расхаживал толстый воробей; временами он
хрипло чирикал и клевал лежавшее в миске мясо, кося при этом на инспектора
хищным зеленым глазом...