время против этих мыслей, против сладостного согласия с ними, нарастал в
Данилове протест. Целый бунт вскипал.
нечто не гостиничное, а тюремное, жалкое, будто бы он, Данилов, сдался и
голову согласен пристроить на плахе как можно удобнее для палача. Нет,
надо было тут же снять пижаму и идти куда-нибудь. Не без страха Данилов
подошел к платяному шкафу. Раньше он был уверен, что там висят его земные
вещи. Но вдруг их отобрали, определив ему лишь пижаму? Данилов рванул
дверцу шкафа воинственно, будто бы ограбленный. Но нет, зимняя московская
одежда была ему сохранена. Данилов устыдился своего порыва, хорошо хоть
дверцу не сорвал в сердцах. Брать из шкафа пальто и нутриевую шапку не
было смысла, поколебавшись, Данилов пожалел брюки и фрак - много ли он их
имел, - и попросил снабдить его сейчас же приличным костюмом для встреч в
обществе. Костюм Данилову прислали, и, надев его, Данилов понял, что
костюм пошит хорошо. К костюму выдали туфли, рубашку, галстук, платок,
подтяжки и носки, хотя о них Данилов и не отваживался ходатайствовать.
Данилов стоял растроганный, ему казалось, что служба внешнего вида
отнеслась к нему куда благосклоннее, нежели служба кормления. Может, были
на то причины? Или службы существовали сами по себе? Впрочем, что было
гадать. Данилов взбодрился. Еще пуще он взбодрился, когда на внутреннем
кармане пиджака обнаружил название фирмы - "Бидерманн - Париж". Конечно,
фирма имелась в виду не ахти какая, да и этикетка вместе с костюмом вряд
ли были подлинными. Но неважно! Разве можно было сравнивать их с блюдами
железнодорожных буфетов! Тут не Моршански, тут Диоры и Зайцевы были
предложены Данилову. Песней герцога Мантуанского из второго акта они
зазвучали в нем.
ни окон, ни стен, ни дверей. Но Данилов, привыкший к условностям, постоял
там, где, по его понятиям, могла в гостинице находиться дверь. Выйти долго
не решался, а когда вышел, готов был держаться за стены, если б были
стены. Ноги у него отнялись. Он ждал, что сейчас или кирпич свалится ему
на голову, или его накажут каким оружием, или просто затолкают назад к
кровати и к пижаме. Кирпич не упал, сетью Данилова не словили, никаких мер
принято не было. Потоптавшись на месте, Данилов побежал, потом подпрыгнул
и стал парить, как парил в юные годы. Но парение скоро наскучило, и он
пошел пешком. Куда он шел, он не знал. Шел, и все. Снова неопределенность
стала тяготить Данилова. Прогуливаться он уже не мог. Он желал теперь же
выйти на своих исследователей и судей и сказать им: "Нате, жрите, только
не томите понапрасну!"
быть, в Четвертом, Гостеприимства. А может быть, и вблизи Канцелярии от
Порядка. На привязи. И это только ему кажется, что он ходит и парит, на
самом деле он не ходит и не парит, а пребывает в состоянии козы,
привязанной веревкой к колышку.
пустота. Но не черная, как в Колодце Ожидания, а желто-голубая. И ничто не
звучало. Но тут мимо Данилова, чуть ли не сбив его, с гиканьем промчался
на самокате толстый тип в панамке с мятыми краями. Тип был пожилой, но
толкался азартно, по-ребячьи, левой ногой, и самокат имел самодельный,
точно такой, какие московские мальчишки, в том числе и Данилов, мастерили
в сороковые годы - из досок и трех подшипников. Подшипники будто по
асфальту крутились - гремели и вышибали искры. Обогнав Данилова, метрах в
ста от него, тип остановился, погрозил Данилову пальцем, сказал,
сокрушаясь, но и с удовольствием: "Фу-ты ну-ты, шины сдуты!" - и укатил
дальше. Вскоре Данилов потерял его из виду. "Он знает, куда ехать, -
подумал Данилов. - Он спешил. Надо за ним и идти".
А хоть бы и Валентин Сергеевич!" И все-таки Данилов был уверен в том, что
это не Валентин Сергеевич, а случайный проезжий. Этот дачный лихач в
панамке даже умилил Данилова, напомнив ему о забавах юных лет, и Данилов
не желал думать о нем ничего дурного. Может, он и самокатом-то наслаждался
впервые в жизни и свой облик, дачный и отеческий, принял ради него,
Данилова, сам же веками выглядел каким-нибудь кристаллическим стручком в
созвездии Дивных Тел. Случайным образом пересеклись их с Даниловым
жизненные дороги, вот и расстарался тот стручок, обернулся дачником и
надел панамку.
теперь с некоей отчужденностью называл Девятью Слоями, обладал
поливариантностью. Мир этот мог иметь много выражений. И существа этого
мира могли не только преобразовываться и превращаться (то есть переходить
из одного состояния в другое), но и воплощаться. И стало быть, пребывать
сразу хоть бы и в ста различных состояниях, принимая самые подходящие для
случая облики.
(Данилов слышал о такой теории происхождения Девяти Слоев). Но с той поры
много воды утекло. Много дыма истаяло. Работниками Девяти Слоев были
освоены и другие цивилизации. Иные замечательные, но слишком грамотные.
Иные недоразвитые. Внедрились работники и в пустынные звездно-планетные
системы, где пока корчились и грелись лишь микроорганизмы, а то и просто
бушевали в одиночестве и самоедстве бездушные стихии. И движения
расплавленных или остывших веществ нельзя было оставлять без пригляда и
внимания. Хватало занятий и пространств. (Время же текло само по себе. А
может быть, и не текло. Впрочем, это не имело значения.) Земля по-прежнему
в хлопотах работников Девяти Слоев занимала важное место. Но и иная
микрокосмическая система на элементарной частице порой требовала больших
забот. А всякие туманности? Или сложности с двойными звездами? При этом
повсюду были свои понятия о смысле бытия, о способах выжить и устроить
цивилизацию, наконец, о том, что и как кушать и какие одежды носить. До
того в галактиках все было по-своему, до того странно и удивительно!
Работники Девяти Слоев старались усилить эту странность и удивительность,
прививая там и тут заблуждения. Но им, для того чтобы действовать с
толком, надо было знать тьму различных состояний и пребывать во всех
освоенных ими цивилизациях и в бездушных системах в надлежащем виде. В
общении с землянами и с личностями, занятыми делом лишь на Земле, вроде
Данилова, Девять Слоев и их обитатели воплощались в формы, известные
именно жителям Земли. Эти формы в Девяти Слоях и любили более всего
Сказывались давние, устойчивые моды на все земное. Тип на самокате -
возможно, на самом деле какой-нибудь кристаллический стручок из созвездия
Дивных Тел, - наверное, тоже был вызван из своей провинции и попал в
земной вариант Девяти Слоев. В этом варианте Валентин Сергеевич сидел
сейчас где-то мелким порученцем, похожим на тихого барышника с Птичьего
рынка или на артельного счетовода, но это не помешало бы его воплощению,
если бы была необходимость, скажем, сотрудничать с Кармадоном, объявиться
сейчас на планете Сонная Моль молибденовым телом. Впрочем, там ли теперь
Кармадон? Коли б знать...
иметь воплощения в иных цивилизациях. Многие из них были заняты и земными
проблемами. Они-то, местные жители, и Данилов когда-то был в их числе, и
придумывали здесь и нормы приличия, и стили поведения, и просто мелкие
привычки. Из Слоя в Слой демоны всех статей могли перемещаться любыми
способами. Однако последние лет сто пользовались исключительно лифтом. И
лифт-то был тихий, такой ездил когда-то в гостинице "Астора" в
какой-нибудь Филадельфии, ходил он погромыхивая и покачиваясь. Но было в
нем много шику. Всякие металлические накладки на кабине и приемных
камерах, чудесные зеркала, медные виньетки, лилии из голубого фарфора над
зеркалами, кисти с помпонами из золотых нитей. И оставалась при нем
несомненная солидность.
укатил дальше.
опять подумал Данилов. - Ясно лишь, что не в первом..." Ни с того ни с
сего на память пришло одно из посещений Клавдии Петровны и катание в лифте
ее дома румяного пирата Ростовцева. А вдруг и в этом лифте Ростовцев
катается?
Данилов в возмущении и по привычке стал давить на кнопку вызова, но ничего
не достиг. Какие-то личности были в кабине, но кто они, Данилов не успел
разглядеть. Да и всех ли он знал в Девяти Слоях? Что же это - кнопка
испортилась или он, Данилов, был заперт здесь? Данилов опять нажал на
кнопку. Вскоре он услышал звук спускавшейся кабины, невидимые тросы гудели
и поскрипывали. "Неужели и эта не остановится?" - испугался Данилов.
Остановилась. Данилов, не раздумывая, устремился в пустую кабину, будто
опаздывал куда-то.
нажал на нижнюю кнопку.
Данилов думал, что выпустят. Теперь, по кнопкам лифта, он знал, что его
койка с платяным шкафом помещаются в Четвертом Слое Гостеприимства. Он -
гость. То есть хотя бы вызванный просто по делу. Впрочем, Данилов не
обольщался. Мало ли где могли его разместить...
намерен тревожить чьи-либо тени и сущности. Печальная мгла стыла всюду.
Данилову было не по себе. Следовало уезжать. И уж никак нельзя ему было
идти к памятному месту. А Данилов не смог побороть искушения. И пошел. В
том месте до сих пор был завал булыжников, битого цветного стекла и
изломанных декоративных костей. Данилов разгреб завал, перламутровая
пленка по-прежнему была здесь ободрана, и сквозь открытый бесценный
Зыков Виталий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий
Суворов Виктор