Чтение 32–й страницы книги ~Мягкие зеркала~

объяснить, что случилось с Бакулиным", но Элдер вдруг рявкнул:

- Всех прошу помолчать! Аб, дай мне Бакулина.

Пауза. Голос Михайлова:

- Командир, не надо тревожить Мстислава. Не стоит ему разговаривать.
У него, по-видимому, сотрясение мозга.

- Черт знает что!.. - пробормотал Юс.

Длинная пауза. Десантники, облитые светом низкого солнца, стояли
совершенно неподвижно.

- Кто из нас имеет профессиональную медподготовку? - риторически
спросил Асеев.

Винезе поскакал к "Циклону".

- Десант продолжается, - добавил Асеев. - Я возглавляю первое звено,
Элдер - второе. Тимур, помоги взрывникам.

Теперь поскакал к "Циклону" Кизимов. Начальник рейда и командир
группы возглавили осиротевшие звенья. Асеев спросил:

- Меф, как это случилось с Бакулиным?

Он рассказал.

- Ты уверен, что это был именно луч? - спросил командор.

- Да, лучевой удар в днище. Залп.

- Хочешь сказать - похоже на осмысленную атаку?

- Вряд ли. Ведь ничто не мешало ее завершить, однако нас больше не
тронули.

- Иными словами, времени для повторной атаки было достаточно?

"Более чем достаточно", - подумал он. И снова не повернулся язык
предать гласности драматический эпизод вылавливания Бакулина над
пропастью. Да и никому это сейчас не нужно.

- У меня гипотеза! - сказал Джанелла. - Это был залп ледазера. Слова
"лед" и "лазер" в синтезе. Обозначают редкое явление природы. Суть в том,
что внутренние напряжения планетоида сотни, а может быть, и тысячи лет
производили энергетическую "накачку" какой-нибудь глыбы сверхчистого льда
на дне Кратера...

- А когда глыбе надоело "накачиваться", - вставил Асеев, - на пути
"ледазерного" луча случайно оказалось днище драккара.

- Ладно, - легко согласился Джанелла, - явление это не редкое.
Сокращаю срок до нескольких месяцев. Или дней.

- Или минут, - не преминул добавить Накаяма. - Но все равно ты гений.

- Он прав в одном, - возразил Йонге, - на этом чертовом планетоиде не
все чисто...

Ситуация там, где над трещиной ползало с лидарами звено под
руководством Элдера, не менялась. Зато у открытого люка "Циклона"
показались фигуры десантников, которым сегодня выпало быть взрывниками.
(Звено выволакивало на лед какие-то круглые коробки - части фугаса, над"
полагать.) Он был обеспокоен, несколько даже шокирован молчанием Элдера.

- Юс! - окликнул командира Асеев. - Кажется, мы нашли то, что надо:
лидар показал глубину в шесть тысяч метров.

Было слышно, как кто-то присвистнул.

- Не может быть, - усомнился Лорэ.

- Мы нашли вход в Преисподнюю! - торжествовал Джанелла. - Мой лидар
показал шесть тысяч одиннадцать. Провалиться мне сквозь планетоид, если
фугас не уйдет здесь вниз по трещине километров на пять.

- Свистать всех сюда? - спросил Йонге.

- Отставить, - вдруг сказал Элдер. - Я помогу взрывникам, а первое и
второе звенья - на сбор и капсулирование образцов. Но более чем на полтора
километра по радиусу не удаляться.

Пока Михайлов, Нортон, Кизимов и Элдер монтировали и опускали
взрывное устройство на пятикилометровую глубину, "грибники" молча делали
свое дело. Никто из них не обнаруживал склонности "удаляться по радиусу"
даже на полтора километра. По-видимому, всем было здесь неуютно. Только
Джанелла в обществе верного, как собака, киберконтейнера продолжал
двигаться куда-то вдоль уступа террасы. Поскольку десантник был в секторе
его наблюдения, он не спускал с него глаз: боялся потерять из виду, если
тот вдруг надумает спрыгнуть с уступа; но когда Джанелла тихо пробормотал:
"О, кажется, алмазный лед!.. - а затем сдержанно посмеялся чему-то и еще
тише добавил: - Дальше, песик, мы с тобой не пойдем..." - он успокоился и
перевел взгляд на компанию взрывников.

- Аб, - спросил Элдер, - Клим меня слышит?

- Борт рейдера на приеме, - подтвердил дежурный координатор Клим
Рукосуев. - Вопросов, как видишь, не задаю, но одиссею твоих парней
наблюдаю на семи экранах.

Элдер, принимая из рук Нортона люминесцентно-алый, как живое пламя,
цилиндрик (радиоинициатор для взрыва фугаса в нужный срок), спросил:

- Что скажешь о разбросанных по Ледовой Плеши сейсмодатчиках?

- Ничего дурного не скажу. Нормально транслируют на борт контрольный
сигнал.

- Когда пойдут сигналы рабочие - дашь сюда оценку качества.

- Охотно. А когда они пойдут?

- Через тысячу секунд, - Элдер что-то сделал с алым цилиндриком и
швырнул вниз. Словно стряхнул с руки в темноту расселины язычок пламени.
Для порядка скомандовал: - Всем покинуть зону огня!

Громогласно произнесенная на весь Оберон команда касалась лишь самого
командира и трех стоящих рядом десантников.

- Я, пожалуй, попрыгал к драккару, - сказал Михайлов, десантным ножом
счищая с оранжевого рукава налипшую ледяную крошку. - Грузовые фиксаторы
надо отжать - торчат там рогами. Заодно подберу упаковку. Только сели - а
мусора уже вокруг "Циклона"...

- Да, нехорошо, - согласился Юс, тем же методом очищая колени и верх
башмаков. - Представляете, сел бы здесь "Леопард"?

Десантники промолчали.

- Не напрягайте умы свои, ибо вижу знамение и прорицаю! - издали
вмешался Джанелла. - Будет здесь то же самое, что на несчастной Европе.
Четыре раза я десантировался на Европу и, увы, за монбланами мусора ни
разу не видел ее естественного горизонта. Я там боялся ходить.

- Джанелла, как всегда, сгущает краски, - сказал Кизимов. - Но в
принципе верно. Я бывал на этом планетоиде...

- Все, кто бывал на Европе, - сказал Нортон, - говорят о ней
одинаково: крупнейшая мусорная свалка Внеземелья.

- А кто виноват? - спросил Михайлов, спрятал нож и прыгнул в
направлении "Циклона".

- Я там боялся ходить, - повторил Джанелла. - Особенно после того,
как узнал, что основное количество фугасов в европейские трещины заложили
Михайлов и Нортон.

- Пусть швырнет в нас камнем тот, кто не имел отношения к мусору на
Европе, - сказал Михайлов. И повернулся, словно окидывая взглядом
присутствующих. - Нет таких? Искренне жаль.

- Он прав, - сказал командир. - Нелепо заниматься поисками виновных,
когда вот они, друг перед другом. И сами перед собой. - Элдер закончил
чистку, жестом указал Нортону и Кизимову на "Казаранга": - Винезе, я и вы
- комиссия по освидетельствованию последствий залпа из Кратера. Давайте
осмотрим драккар Аганна.

Они остановились перед носом машины. Командир, отливающий золотистой
броней скафандра, Тимур в бело-синем "Шизеку" и Дэвид Нортон в
голубовато-серебристом, как у Бакулина, "Витязе".

- Меф, куда вам влепило?

Он объяснил.

Включив наплечные фары, Юс скрылся под днищем.

- Никаких следов залпа я не вижу. Дэв, Тим?

- Ни ожогов, ни вмятин, - сказал Кизимов.

- Чисто, - подтвердил Нортон. Полюбопытствовал: - Меф, а насколько
резким был удар?

- Будто с размаху коленями в подбородок, - ответил он и в этот момент
ощутил, как дрогнула и покачнулась на амортизаторах ступоходов машина.

На том участке, где был снаряжен я заложен фугас, из расселины
выметнулось в звездное небо сильно искрящееся со стороны солнца громадное
облако, очень похожее на пучок серебристо-белых, серых, черных и золотых
перьев. Просторы западного сектора накрыла тень.

- И машина будет в тени, - заметил Юс. - Аб, включи свет.

С верхушки "Циклона" ударил прожекторный луч, и в луче появился Марко
Винезе. Его "Селена" пылала фиолетово-синим огнем.

- Командир, после телеметрической диагностики медиколог считает, что
нам не следует слишком затягивать отправку Мстислава на борт рейдера.

- Силой отправить? - осведомился Юс.

- Почему силой?..

- Потому что плохо ты его знаешь. Мстислав намеренно перешел с борта
"Казаранга" на борт "Циклона". Верно, Меф?

- Не знаю, - ответил он, - возможно... - Он пытался понять, что у
него происходит со зрением: лучи прожекторов и фар казались ему странными
- в лучах неприятно пульсировали зеленоватые блики. "Может быть, я
отравился?.." - мелькнула мысли. Его мутило, во рту ощущался
ядовито-железистый привкус.

- Ну вот, - сказал Элдер, - вся комиссия в сборе. Меф, принимай
гостей... Нет, вчетвером будет тесно. Сначала - я и Винезе. Остальные -
потом.

Юс и Марко ощупали ложемент второго пилота.

- Меф, повтори, как было дело.

Он повторил. Пока он рассказывал, солнце, проглянув сквозь прореху в
перистом облаке, неожиданно озарило наледь перед "Циклоном" и скрылось, и
в той стороне тень стала гуще, и ничего уже там не было видно, кроме
пронзительного (с прозеленью) света фар и прожекторов.

- Меф! - ударил в барабанные перепонки голос Накаямы. - Командира
срочно просит на связь дежурный координатор.