сигналов, шелестел и периодически щелкал чем-то похожим на блестящие
челюсти тостера.
улыбнулась. - Настоящий ковбой!..
рули в веснушках... Сделал усилие над собой, улыбнулся:
изменений. - Она подошла и ласково потрепала его по щеке. Ей очень
нравилось, когда он называл ее "мом". - Ты такой красивый и
представительный! Но мрачный... Нет? Значит, мне показалось. Ты просто,
наверное, озабоченный. Трудно тебе в твоем Управлении, беби?..
вопросы отвечал только мычанием и неопределенными жестами.
руки. Любой воспитанный человек на твоем месте давно уже сделал бы это. -
Она включила какие-то кнопки, агрегат ухнул и тонко завыл. - Я очень рада
твоему приезду. Я знала, что в день Большого родео непременно увижу тебя,
я решила приготовить на сладкое к завтраку твои любимые "фафлики"... В
последнее время я редко стряпаю сама - обычно мы пользуемся доставкой
горячих блюд на дом, сервис у нас в этом смысле выше похвал. Но сегодня
решила тряхнуть стариной и поспорить с искусством дипломированных
кулинаров... Ты намерен участвовать в скачках?
обстоятельствам кивал или пожимал плечами. И внимательно разглядывал
сестру, выбирая моменты, когда она на него не смотрела.
своему голосу оттенок беспечности.
Почему ты решил об этом спросить?
когда-нибудь вдруг случится, что тебе понадобится моя помощь, ты получишь
ее немедленно.
движение осталось незавершенным.
Но... с чего ты взял, что мне нужна будет помощь?
Управлении окончательно убедила меня, что современное бытие полно
неожиданностей. Причем не все из них приятного или хотя бы достаточно
безобидного свойства. - Он слизнул крем.
не очень нравится.
минуту до твоего появления я говорила с ним по видеотектору. Дэв сказал,
что у него испортилась машина где-то в районе смотровой площадки каньона.
догонять.
них умолчал. Ты ведь знаешь его...
мешать. Ты когда управишься со своими делами?
в бассейне. Только не слишком перегревайся на солнце.
Сел в кресло, облокотился о стол и прислушался. Дом будто вымер. Справа
жирно лоснилось большое болото с зеленой водой. Фрэнк, задумавшись,
остановил на нем взгляд. В отдалении - худосочные заросли. На переднем
плане (едва ли не возле стола) бродили по мелководью какие-то крупные
длинноногие птицы; одна из них, оттопырив крыло, усердно чесалась. "Второй
канал девятой стереопрограммы, - подумал он. - Нескончаемые видеоландшафты
с жирностью для закоренелых меланхоликов. Неплохой антураж для запретного
сыска".
интуиция не обманула его...
замыкающего устройства - пластинка брызнула светом, но замок не сработал.
Ясно: замок типа "Дактилоцензор". Очень хороший замок. Быстродействующий,
удобный. Одно неясно: почему владельцы маленьких тайников считают эти
замки абсолютно надежными. Впрочем, прятать дневники от любопытного глаза
домашних можно, конечно, к под такими замками. Посмотрим, что доверил
"Дактилоцензору" Нортон... Вынув из кармана эластичные перчатки, Фрэнк
аккуратно натянул их на руки, поднес к губам, подышал на пальцы. Эти
перчатки с "пальчиками" Нортона ему за три с половиной минуты изготовили в
лаборатории дактилоскопии в перерыве между двумя вчерашними заседаниями
следственной группы. Втайне от шефа. Достаточно было сунуть под нос
ребятам жетон, и его снабдили не только перчатками, но и съемочной камерой
типа "Видеомонитор" новейшего образца - камера замаскирована в коробке
карманного фонаря... Шеф узнает - позеленеет от ярости. Шеф полагает, что
такого субъекта, как Нортон, можно "раскрыть", методически припирая к
стене душеспасительными беседами...
открыл замок первым же прикосновением. Вынул из тайника тетрадь в черной
обложке. Больше ничего там не было. Он перевернул обложку и узнал
своеобразно размашистый почерк Дэва. Выбрал несколько абзацев наугад,
прочел, тихо присвистнул. Два вчерашних утомительных заседания
следственной группы не стоили и одной страницы этой тетради... Он выхватил
из заднего кармана джинсов плоскую коробку "Видеомонитора", нажатием на
торец корпуса открыл глазок объектива, вытащил из камеры три тонкие
телескопические ножки и поставил трехногого "паука" объективами вниз в
центр стола над тетрадью. Прислушался. В доме было по-прежнему тихо. Фрэнк
включил "фонарную" кнопку - ослепительно-голубой свет вспыхнувшей линзы
залил первую страницу. С этой же кнопкой связан включатель съемочного
механизма...
страницы, выключил камеру, быстро привел ее в добропорядочный "фонарный"
вид, сунул в карман. Затем пробежал глазами несколько страниц
ошеломляющего текста. Не все понятно, но даже того, что ему удалось
уяснить, было более чем достаточно. Последняя страница подействовала на
него как удар по затылку. Непослушными руками он водворил тетрадь на
место. Бедная Сильвия!.. Однако держится она великолепно. Не знает?..
Вздор! Как это можно - шить рядом с чудовищем и ничего о нем не знать!
Знает, все знает! А если не все, то о многом догадывается. И терпит. Любит
его и на все это попросту закрывает глаза. Попросту? Может быть, в
ужасе?.. Нет, она ведь с ним... добровольно. А, дьявол! Но как же все-таки
быть? Попытаться уговорить ее уехать отсюда? Хотя бы на время? Но о каком,
собственно, времени... Это конец! Тут такая теперь свистопляска
поднимется!..
Минут через тридцать Нортон должен быть здесь. Надо избавиться от
"Видеомонитора". Этот дьявол в образе человека способен почувствовать даже
миниатюрный аккумулятор. Не исключена возможность, что он способен и мысли
угадывать. Нет, вряд ли. Это было бы слишком... Но осторожность не
помешает. Ведь черт его знает, на что он еще способен!..
на мопед и, выкатив за ворота, повернул в направлении городской станции
технического обслуживания элекаров. За полчаса он успеет съездить туда и
обратно. Шоссе было влажным после утренней поливки; умытые кусты сирени,
идущие зеленой изгородью по обеим сторонам дороги, свежо блестели. Фрэнк
машинально вывел мопед на "малый фитиль" у обочины и перевел питание
мотора с аккумуляторов на "даровую" энергию кабеля. У большого щита с
рекламой о прелестях отдыха на Бизоньих озерах его обогнал открытый, ярко
разрисованный элекар с юнцами и девушками. Молодежь невоспитанно хохотала,
указывая пальцами на двухколесного ковбоя. Пока машина не скрылась, было
видно, как они там падают друг на друга от хохота. Фрэнк остановил мопед
и, растопырив ноги, уткнулся лицом в сложенные на руле руки. Карман
чувствительно оттягивала камера "Видеомонитора". Она была тяжелая, как
булыжник. По дороге туда он не чувствовал этого, но сейчас камера стала
вдруг тяжелой и неудобной. И мысли стали тяжелыми и неудобными. Он не
думал, что будет именно так. Он ни секунды не колебался, когда
перелистывал перед объективами "Видеомонитора" записи Нортона, а теперь
его угнетало мучительно-двойственное ощущение. Не надо было обладать особо
развитой проницательностью, чтобы во всей полноте представить себе
ценность полученной... нет, похищенной информации. Но в то же время он
совершенно отчетливо сознавал, что похитил ее не к добру. Эта карманная
мина способна вдребезги разнести семейный уклад четы Нортонов. Способна
опрокинуть, сломать, искалечить многое из того, что людям дорого и
привычно. Превратить, скажем, Копсфорт в зону СК, сестру - во врага. Какая
по счету зона? Шестая? Н-да... На Памире седьмая. Восьмая на Адриатике,
девятая в Калифорнии. Н-да... И суток не прошло с тех пор, как он донимал
ни в чем не повинного Вебера экстраполяцией мрачных предположений...
Панов Вадим
Роллинс Джеймс
Березин Федор
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Березин Федор