видно. Голос, звавший на помощь не переставал кричать и Гаврила уже привыкший к
тому, что он может делать то, что другим не под силу прошел сквозь глыбы и
встал. Обежав взглядом площадку, он удивленно спросил:
- Перерим? Никуля?
Мальчишка, оравший истошным голосом умолк косясь на богатыря. Перерим, что
стоял рядом с ним и лениво драл отрока за ухо довольно ухмыльнулся.
- Не тронь ребенка! - крикнул Гаврила, доставая меч.
- Хо! У нас гости! - воскликнул Перерим. Голова его повернулась к костру. -
Слышь, Никуля, Бог гостей послал!
- Что Боги не делают - все к лучшему... Почту за честь возобновить знакомство,
- отозвался Никуля, до сих пор безучастно сидевший у костра. Пока Гаврила
смотрел на него за спиной у богатыря брякнуло и в круг камней свалились Избор с
Исином.
- Что тут?
Избор был готов к драке, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что драться
тут не с кем. Не только он узнал, но и его узнали.
- А! Старые знакомые! - воскликнул Никуля. _ Все гуртом ходите...
Он повернул мясо, и до Исина докатилась волна запахов. Мальчишка,
воспользовавшись моментом, дернулся и вырвав ухо из старческих пальцев, шмыгнул
за камни.
- Старые, старые. Вам бы людей веселить, а вы маленьких обижаете...
Воевода говорил и все время вертел головой, отыскивая опасность. Он не на
минуту не забывал, кому служат старцы и ждал подвоха.
- Эй, отрок! - крикнул Гаврила - Вылазь. Расскажи, чего тут было? Били тебя
что ли?
Мальчишка не ответил.
- За что? - спросил богатырь, посчитавший, как это водилось на Руси, молчание
знаком согласия.
- Так никто его не трогает! - сказал Никуля.
- И не обижает.. - добавил Перерим.
- Мы его даже любим! Куда же нам без него?
Перерим, удивляясь как такая мысль могла залететь в богатырскую голову развел
руками.
- Да и не бьем мы его.. Так. Жизни учим...
- Ладно уж молчите, нищеброды, - отмахнулся о них Гаврила. - Лучше молчите.
Пусть малый сам расскажет.
Но мальчишка молчал. Избор кивнул Исину и они подошли поближе, чтобы
посмотреть за камнями.
- Не ищите его там, - раздался голос Никули. - Его там нет. Он тут.
Они повернулись на голос, и в это мгновение в руках Никули родился
ослепительно голубой свет. Он родился и умер через секунду, но вспышка было
настолько яростной, что застала людей врасплох. Они не успели ни отвернуться, ни
загородиться руками, ни даже зажмуриться.
- Глаза- вскрикнул Избор. - Я ничего не вижу...
Старики захохотали. Они смеялись молодо, легко и спокойно. Ловушка сработала и
в этой части земли, ограниченной кругом камней, не осталось ни одного зрячего.
Богатыри молчали, поняв, во что вляпались...Теперь они были легкой добычей даже
для этих немощных стариков.
- Эй, богатыри! - насмешливо крикнул Перерим. - Где же вы? Мы с Никулей с
удовольствием вас послушали бы...
Опасность было рядом и Гаврила открыл глаза, чтобы встретится с ней лицом к
лицу. Он ожидал увидеть темноту и ощутить боль, но к удивлению своему он увидел
одного из стариков острожной кошачьей походкой крадущегося к Избору. В движения
его сквозила уверенность человека, занимающегося своим любимым делом.
"Талисман!" - подумал Гаврила "Опять он защитил нас!" Но он тут же понял, что
ошибся. То, что сделали старики не было волшебством и поэтому теперь Избор стоял
неподвижно только поводя вокруг расставленными руками. Исин делал то же самое,
только сидя и шевеля пальцами. У богатырей хватило ума удержаться и не делать
того, что требовал бившийся в груди страх. Они не стали орать и не бегали
бестолково, понимая, что старикам нужно именно это - страх богатырей должен был
подвести их под старческие ножи. Но и стоять так они не могли до бесконечности.
Нужно было что-то делать. Гаврила не мог просто стоять и ждать, когда бойкие
старички доберутся до друзей и зарежут их. Он понимал, что честной схватки тут
быть не может и резня будет идти по правилам, которые установили Перерим с
Никулей, что чувствовали себя сейчас как рыбы в воде...
Пока Гаврила собирался с мыслями Избор сделал два неуверенных шага. Хруст
камней под ногами сразу указал Перериму где тот стоит. Слепец резко повернулся и
мелкими шагами двинулся навстречу воеводе.
- Замри! - крикнул Масленников.
Избор послушно встал, узнав голос. Исин, все еще сидевший на земле, часто
закивал головой и поднялся.
- Стой где стоишь! Это должно скоро пройти.
Стараясь наделать побольше шума Гаврила забрякал своим железом и старики
заметались по площадке, а потом неслышный, как летучая мышь Масленников, подошел
к Избору с Исином и шепнул им.
- Я тут. На меня это почему-то не подействовало.
Избор облегченно вздохнул. Он протянул руку, чтобы помочь своим ушам рукой, но
из этого ничего не вышло. Гаврила этого не заметил, глядя как старички
настороженно бродят по другому краю площадки.
- Сейчас вы тихо как мыши, заберетесь на камни, и останетесь там пока я не
позову вас. Ясно?
Они одновременно кивнули. Стараясь предусмотреть все Масленников посмотрел по
сторонам, прикидывая чем еще ему могут оказаться двое слепых товарищей.
- У вас под ногами есть мелкие камни. Возьмите по горсти...
Тьма вокруг сделала их послушными. Они беспрекословно подчинились и погрузили
руки в щебень под ногами. Как не тихо они это все сделали, а несколько камней
упало вниз. Старики встрепенулись и молча двинулись на шум. Медленно поворачивая
головы, они ловили каждый шорох, что носился в воздухе. Широко раздвинутые
ноздри ловили запахи.
- Эй, богатыри, - негромко, словно боялся спугнуть удачу, спросил Перерим. -
Кто это из вас давеча чесноку нажрался?
Ни Избор, ни Исин не сказали ни слова. Гаврила прошептал.
- Брось камень вправо.
Камень стукнулся о валун и загремел перекатами. Старики тут же повернулись на
звук и пошли туда.
- Вперед, - шепнул Гаврила, не спуская со стариков глаз. - Через пять шагов
камни забирайтесь на них и ни гу-гу. А я пойду...
Избор отчаянно замахал руками, и Гаврила повернулся к нему.
- Чего еще?
- Лапка...
- Мешок у тебя под ногами...
- Яйцо?
- В камнях где-то... Живы будем - найдется.
Пока Избор ковырялся в мешке, старики ощупали дальний конец площадки и
остановились, словно совы на свету, крутя головами.
Он подождал, пока сотник с воеводой доберутся до камней и, скрывая их
неуклюжесть грохотом, побежал к старикам. На пол дороге он остановился. Перерим
и Никуля, перестав увещевать богатырей бросить прятаться и честно померится с
ними силой повернулись на его шаги..
Глава 19
- Ну, хватит! - крикнул Гаврила. - Никто еще не испытывал моего терпения так
долго...
Едва он подал голос, как старики молча пошли на него. Гаврила даже удивился,
как точно они определили, где он стоит.
- Ваши подлые увертки не спасут вас! Пусть я ничего не вижу, но я насажу вас
на свой меч!
Перерим остановился и Масленников подумал, было, что тот испугался угрозы, но
это была лишь хитрость старца.
- Мечом? - спросил он с опасением. - Зачем же мечом? Не мы на вас напали.
Пожалейте нас! Мы не искали с вами драки!
Пока Перерим вещал, Никуля неслышными шагами приближался к богатырю. Он шел,
иногда взмахивая огромным ножом. Широкие рукава белой рубахи летали по ветру.
Казалось, он танцевал какой-то замысловатый танец. Нож его то пронзал воздух на
уровне груди, то молнией летел сверху вниз. То крепкая рука старца направляла
сталь от земли в небо.
- Что это шелестит? - спросил Гаврила, когда старец подошел к нему на пять
шагов. Никуля тут же проворно присел, отведя руку с ножом за спину.
- Что же тут шелестеть может? - напряженным голосом переспросил Перерим. - Или
птицы или ветер...
Он напряженно вслушивался в тишину, ожидая удара Никули и крика богатыря. У
слепца не было никакого сомнения, чем и как закончится эта схватка. Сделав своих
врагов такими же, как и они сами, старики получили ни с чем не сравнимое
преимущество.
Что стоило умение богатырей биться с врагом, если оно стояло на необходимости
оценить слабые стороны противника, увидеть как он готовит свой удар и только
тогда - отразить его? Сейчас, когда день для богатырей превратился в ночь, это
умение стоило не дорого и стариков больше беспокоили доспехи богатырей, но
сообща они надеялись преодолеть и эту трудность.
Гаврила обошел Никулю, но сделал это не достаточно тихо. Старец не только
слышал как летучая мышь, но и был проворен как веретено. Если бы не бесплотность
Масленникова, позволившая слепцу вместе с ножом проскочить сквозь него с
огромным ножом в кулаке, то Гаврила уже лежал бы на камнях и смотрел на то, как
его кровь мешается с дождевой водой.
- Что случилось? - завопил, как мог более испугано, Гаврила. - Где вы,
гады?...
Никуля, направляемый этим криком, перекатился по камням и еще раз ударил
ножом. Остро отточенное лезвие по рукоять вошло в землю. Перерим услышал шум и
напряжено спросил.
- Ну?
- А! Вот вы где - заорал Гаврила, не давая времени Перериму подумать и
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Березин Федор
Витковский Евгений
Лукин Евгений
Никитин Юрий