похож... Подмастерье, что ли?
- Нет, - вежливо ответил гость. - Я маг.
- Волхв?
Череда морщин пробежала по лбу Санциско.
- Ах, да. Волхв конечно.
Избор вспомнил обиженных ими старичков и быстро сказал:
- А за волшебные вещи отпустишь? Есть у нас один клад... От волхвов достался.
Нам-то он без надобности.
Гость заинтересованно наклонил голову.
- Магические вещи?
Он подошел ближе к воеводе и Избор как мог начал объяснять как и что досталось
им в наследство от стариков.
Гаврила теряя нить разговора прислушивался к любому шуму, принимая его за гром
шагов бегущей в подвал стражи и каждая минута вместо облегчения приносила новую
тревогу. Ожидание возвращения сбежавшего палача становилось все нестерпимее. Он
смотрел то на дверь, то на забредшего к ним гостя и вдруг все понял. Догадка,
простая как хлеб, ошеломила его.
- Избор! - крикнул он. - Молчи! Это враг!
Воевода прервался и повернулся к нему, да и гость заинтересовался что еще
скажет богатырь.
- Это - враг! - повторил Гаврила пристально глядя на незнакомца. - Он маг.
- Волхв! - поправил его со стены Исин.
- Он маг! - упрямо сверля его взглядом повторил Масленников, и, чтобы всем все
стало ясно, добавил.
- Палач когда еще убежал, а сюда никто так и не явился...
Воевода, закусив губу посмотрел на нежданного гостя. Тот, удовлетворенно
улыбаясь, смотрел на богатыря покачивая головой.
- Умен! - наконец сказал он. - А я о вас хуже думал. Решил, что вы простые
войны, меднолобые...
Гаврила дернулся к нему, а он уселся рядом с воеводой и в одно мгновение став
серьезнее и старше сказал:
- Не, братцы, лежите, не дергайтесь... Ваше время кончилось... Не совсем пока,
правда, но большей частью, так что сидите смирно и до утра доживете...
Гаврила прекратил биться и спросил:
- Кто ты? Князь здешний что ли?
Санциско хмыкнул.
- Я его гость, если вам это так уж интересно.
Он не таясь уже достал из-под халата ковчежец. Серебро крышки знакомо блеснуло
и каждый из прикованных дернулся, но их гость только головой покачал.
- Ни-ни... Вам, считайте еще повезло.... С проповедниками ислама тут обычно
еще хуже обходятся...
Стол под ним заскрипел. Он с внезапно вспыхнувшим любопытством повернулся к
Избору.
- Чего это вы еще проповедовать -то взялись? На халат польстились?
Избор смолчал, хотя понимал, что уж кто-кто, а этот человек знает всю их
историю доподлинно.
- Не за свое дело взялись... Ну да ладно Бог вам судья.
Он подбросил ковчежец. Талисман внутри звякнул, возвращаясь в руки чужого
мага.
- Я что? Я спасибо сказать пришел. Хорошо вы его несли и принесли вовремя.
Если бы не вы...
Он покачал головой.
- Не справился бы...
Маг оглядел богатырей. Никто из них не проронил ни слова. Они молчали, а это
значит, что его слова не дошли до них, не ранили гордости, а хотелось задеть
поглубже.
- Нет... Я серьезно, - повторил он. - Если бы не вы, то все, что задумано, все
прахом пошло бы...
- Еще пойдет прахом-то, - не выдержал хазарин. - Погоди только малость...
Сотник сверкнул глазами, обещая магу неприятности в самое ближайшее время.
- Ну, это только если вы со стенки слезете... - усмехнулся маг.
- Слезем, слезем, - пообещал Гаврила. - Непременно. Зимовать не останемся...
Он загремел цепями.
- "Непременно", - передразнил Санциско, уверенный в своей работе. - Сами не
слезете. Вот снимут вас завтра это точно и четвертуют в хорошей компании.
Избор понял чего добивается маг и решил помочь ему - мало ли чего сболтнет в
разговоре. Разговор он ведь как меч - с двух сторон острый.
- А что это так по легкому? Четвертуют... Я и не думал, что так легко
отделаемся, - подал голос воевода. - Ты прямо благодетель какой-то... Вон тут
всякого добра сколько. Даже, говорят, сапог какой-то есть, а ты - всего-навсего
четвертовать...
Маг довольно хлопнул его по плечу.
- А то... Вы мне помогли, я вам... Святое дело...
- Чем же мы тебе помогли, понять не могу?
- А тем, что в конце концов тут очутились... И вы и бабы ваши...
- Какие бабы? - насторожился Исин.
- Да поляницы, - пренебрежительно махнул рукой маг. - Нашли кого подослать...
Едва гость упомянул о поляницах, как Избор понял, что сейчас перед ними стоит
их самый главный враг - самый главный из остроголовых.
- Да, - сказал тогда воевода, - Побегал ты за нами по всей Руси...
- Побегал, - согласился маг. - Ноги у вас быстрые...
- Что ноги? Головы умные, - не согласился с ним Гаврила. - Столько родни твоей
намяли - вспомнить приятно.
- Родни? - насторожился Санциско. Гаврила спокойно улыбаясь закивал.
- Спасибо, что зашел, а то и не вспомнили бы... Прошлый год семя ваше
остроголовое выводили, выводили с Руси, да и в этот раз тоже постарались...
- Выводили, да не вывели! - сказал задетый его тоном Санциско. - Теперь моя
очередь...
- Ничего. Счет все равно в нашу пользу будет... - поддел его со своей стороны
Избор. - Будет что перед смертью вспомнить! Жаль конечно, что талисман не
донесли, но... Не одни мы у князя Владимира. Еще люди найдутся.
Санциско молча стоял, на что-то решаясь. Слова вертелись у него на языке - уж
очень хотелось показать этим воякам, что зря они радуются, что совсем скоро...
Он сдержался и проглотил то, что хотел сказать.
- А что их искать-то? - сказал маг. - Я его и сам куда нужно донесу. До каждой
седой бороды... Тем более скоро их у вас сильно поубавится.
Темнота в подвале была не просто темнотой. Она была куском первозданной тьмы,
плотной, словно глыба чернозема и только впереди четким прямоугольником
прорисовывалось окно, забранное толстыми железными прутьями.
Избор висел на стене, подвешенный на цепях и думал о завтрашнем дне. Он не
сомневался, что все его товарищи, висевшие рядом думали о том же. Потому, верно,
и молчали, что каждый знал мысли других и радости не было ни в одной из них.
- Я тут подумал, - начал Исин. - Выбираться нам нужно...
- Ну и выбирайся... - проворчал Гаврила.
Он вздохнул и из вздоха и темноты родился далекий скрип. Избор поднял голову.
Звук не умер. Мелко, словно капель простучали шаги. Они становились все
явственнее. Заскрипела дверь и в темноту ворвался поток яркого света. На
мгновение Избору стало видно всех но поток света стал нестерпимым и все
прищурились спасая глаза и увидели как в подвал вплыл факел. В неподвижном
воздухе он горел ровно, заливая все вокруг себя нестерпимым светом.
- Ну, что, соколики, как вам тут?
Гаврила дернулся, пытаясь оторваться от стены, но кроме цепного звона ничего
не получилось.
- Зачастили к нам гости... Кто там еще?
- Кто, кто... Пора уже друзей по голосу узнавать, - немного разочарованно
проворчал голос. - Я это... Муря. Кому вы еще нужны-то? Вояки.
Факел подлетел поближе и Избор в самом деле увидел старого колдуна. Тот без
удовольствия оглядел их.
- Опять вас за рога, да в стойло...
- А тебе какое дело? - подал голос Исин. - Висим себе, никого не трогаем...
Муря повернулся к нему и увидев там те же цепи, что на Изборе согласился.
- Это точно. Только вот вас самих все кому не лень трогают - кто мечом, кто
кулаком, кто заклятьем...
Он огляделся по сторонам, потом с любопытством прошелся по пытошной, цокал
языком, качал головой, удивляясь человеческой изобретательности. Насмотревшись,
безо всякой надежды на ответ спросил:
- Талисман-то где?
Это был даже не вопрос, а просто напоминание о том, где они находятся...
Богатыри промолчали. После разговора с Санциско каждый из них хорошо понимал
свое положение.
- Ладно. Хватит душу мотать! - не выдержал Масленников. - Скажи лучше, чем
помочь можешь?
Гаврила еще раз дернулся, пытаясь порвать цепи и еще раз у него ничего не
вышло.
- Оковы хоть снять можешь?
Муря пригляделся к цепям, цокнул языком. Что-то ему в них не понравилось. Он
присел на корточки и пальцем осторожно коснулся железа.
- Ну?
Колдун отмахнулся.
- Погоди.
Как-то не уверенно разведя руками он водил пальцами по цепям ответил не сразу
и совсем не так, как рассчитывал богатырь.
- Нет. Не могу... Не простые цепи - с заклятьем.
- Что ж с того? - спросил Исин. - Заговоры, заклятья - это понятно... Ты бы за
пилой лучше сбегал. Или за ломом. Против лома никакому колдовству не устоять.
Колдун стоял ничего не предпринимая.
- Ты нас сними, а уж мы тебя в обиду не дадим!
Исин на всякий случай дернулся еще раз, но цепи только звякнули.
- Вы сперва за собой следить научитесь, а уж потом за другими приглядывать
беритесь. Я же говорю - с заклятьем цепи-то.
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Сапковский Анджей
Круз Андрей
Самойлова Елена