- Ну и что? - спросил хазарин несколько разочарованно. - Неужто твое заклятье
чужого не пересилит? А еще хвастался...
- Пересилит, пересилит, - успокоил его Муря. - Только о том, что я его
пересилил тот, кто заклятье наложил сразу и узнает.
- Ну и узнает... Ну и что? Твое дело цепи снять, а уж с остальными-то мы сами
уж как-нибудь... Справимся! Ну, тяжело будет - ты подсобишь.... Ну, если,
например, кого оттаскивать придется...
Муря мог бы отбрехаться, но ответил серьезно.
- Если по-нашему, один на один, да заклятье против заклятья - кто знает....
Может я и выстою.... Только ведь "Паучья лапка", как я понимаю, у него... Он ей
меня силы лишит, а сам приведет сюда мордоворотов с десяток....
Все, что он говорил, было до обидности понятно. Им ведь даже подраться толком
не дадут. Сперва кто-нибудь убьет Мурю, а потом похититель талисмана спрячет
"Паучью лаку" в ковчежец и снова обретет свою силу, а после этого....
- Тут нам и конец... - сказал Избор. Он свои цепи больше не трогал. Он уже не
один раз пробовал их на прочность и понял, что нечего тратить время попусту.
- Зря пришел, выходит?
Колдун тихонько рассмеялся.
- Кто знает.... Может да, а может - нет. Я ведь не цепи с вас снимать шел, а
так... Выяснить кое-что для себя...
- Ну выясняй и скатертью дорога... - грубо сказал Исин. - Дай хоть выспаться
перед смертью.
Его голос не обманул колдуна.
- Ишь, смелый какой. Что завтра скажешь, когда тебя на части разламывать
станут?
Исин только головой повел, понимая что старик прав. Колдун понимая, что с того
много не возьмешь повернулся к Избору, что бы вернуться к начатому несколько
часов назад разговору.
- А ты что скажешь?
Глава 33
- Я тебе так скажу, - в голосе Избора звучала почти стариковская
рассудительность. - Умрем мы, не видать тебе талисмана, а пока мы живы....
Он покачал головой, показывая, что в будущем возможно все. Муря молчал, ожидая
продолжения.
- И вот еще что... Мы тут у себя подеремся и помиримся, а вот он...
Голос воеводы наполнился тяжелой злобой.
- Он не наш. Чужой. У него и мысли чужие. Это не просто враг. Это внешний
враг, которому ничего тут не дорого. Ни березки, ни седые бороды.
Муря стоял молча, глядя в окно.
- Ничего я тебе не скажу больше. Каждому из нас сейчас проверка - кто чего
стоит. Ты волхв. Понимать должен, что на кону стоит. Выбирай на чьей ты
стороне...
В тишине подвала шипела смола, раскаленными каплями, стекавшая с факела. Муря
погладил себя по груди.
- При чем тут бороды? - спросил он.
- Пока не знаю, - ответил воевода. - Что-то он задумал. Сам сказал, что седых
бород скоро на Руси меньше станет.
Избор взглядом скользнул по стариковской груди и вздрогнул. Муря судорожно
сжимал в кулаке свою бороденку. Глаза колдуна стали жесткими. Он медленно,
сквозь раздумье спросил воеводу:
- Сам, значит, обещал талисман до Хайкина донести?
Они одновременно подумали об одном и том же... С минуту в подвале висела
тишина - страшная догадка тяжело и неуклюже ворочалась в их головах.
- Не-е-е-т, - сказал Избор. - Быть того не может!
- Не может, - согласился Муря. - ну а если все же....
- Так ведь сколько же там...
Даже не дослушав Избора колдун оборвал его.
- Лапки на всех хватит. Она все вычерпает!
Он решительно, словно сбросил оторопь стал рыться в карманах, потом, не найдя
что искал, полез за пазуху. Избор смотрел на него незрячими глазами, переживая
только что понятое. Он не заметил, как с лица Мури сошла сосредоточенность -
колдун нашел то, что искал.
То, что он держал на раскрытой ладони показалось Избору похожим на белых
могильных червей и представив чего потребует Муря он почувствовал тошноту.
- Что это? - донесся до воеводы голос хазарина.
- Одолень-трава! - Торжественно сказал колдун. - Паутины бы вам еще для
верности...
Лицо Гаврилы перекосилось и Муря поспешно добавил.
- Ну да ничего... И без паутины сойдет. Вы ребята крепкие. Сдюжите...
Каждый из богатырей знал об этой траве, что давал силы, или по крайней мере
слышал о ней и Масленников с готовностью открыл рот. Но Муря в ответ только
пальцем погрозил.
- Погоди харю разевать. Послушай сперва.
Он прошелся мимо них, раз и другой.
- Дам каждому по корешку. Спрячете его за щекой, только жевать пока не
вздумайте, а вот завтра....
Он потер ладони.
- Когда завтра вас четвертовать поведут, тогда и разжуете.
Он поднял палец, призывая к вниманию.
- Только корешки не глотать. Разжевал, да выплюнул.
- А потом что? - спросил Избор. - Потом-то?
Он ждал чуда и дождался.
- Потом? Потом я дам знак и вы порвете цепи. А дальше как Боги решат...
- Какой знак? - деловито переспросил хазарин, вытягивая голову навстречу
колдуну. Муря замолчал, перебирая свои возможности.
- Не знаю пока, но знак будет. Вы его ни с чем не перепутайте.
Бирюч взобрался на помост и перебивая стоустый гул толпы прокричал:
- Согласно княжескому повелению пойманные злодеи проповедники будут сперва
четвертованы, а затем тела их приклеят к городской стене в позорном месте вместе
со своими непотребными вещами!
Он брезгливо, словно уже держал в руках отрубленные головы, поднял Изборов
мешок, потом Мурину бутыль и наконец начатый каравай.
- Чтоб ему бутыль уронить! - шепнул Избор. Тут же представив, что тут
начнется, если рядом с ними объявится один из муриных джинов. Ничего, конечно,
бирюч не уронил, а напротив аккуратно поставил вместе с мешком у своих ног.
- Про халат забыли, - сказал все внимательно выслушав Исин. - Про халат-то
чего молчат?
Народ внизу загоготал, засвистел, заулюлюкал. Богатыри же выслушали его
спокойно. Они твердо верили, почти знали, что все, что сейчас начинается,
кончится совсем не так, как хочется всему собравшемуся внизу люду.
- Вот и радость человекам, - сказал Гаврила. Слова его прозвучали неразборчиво
- зубами он мял корешок, что дал Муря, отсасывая из него спасительную горечь.
Корешок вязал рот и Исин также прочавкал в ответ.
- А я, похоже, до этого и не доживу. Экую дрянь мне Муря подсунул... Отрава
какая-то, а не зелье...
- Это не отрава, - поправил его Избор. - Это от медвежьей болезни, чтобы,
значит, не осрамиться перед народом... А то весь помост загадим, а им потом
отмывать...
Богатыри весело заржали, представив что тогда будет.
- Что вы там? - спросила Тулица, заглядывая им в лица.
Женщины стояли рядом. Железо на них тратить не стали, а связали простыми
ремнями.
- Да так... Жизни напоследок радуемся.
- Что же, так и сдохнем? - спросила княгиня презрительно глядя на мужчин. -
Тут?
Она топнула ногой по помосту, но грозного топота у нее не получилось - все они
были без сапог, а голой пяткой из дерева много ли выколотишь? Гаврила медленно,
чтобы не потерять, повернул голову. Мурино зелье уже действовало и мир вокруг
стал другим. Люди, стены, башни, все что он видел, стало текучим и мягким,
окрасилось чудными красками и прямо на глазах меняло размеры.
- Чем плохо? - аккуратно разжимая губы сказал он. - Место веселое, воздуху
много...
Он говорил и чувствовал, как наливается силой.
Толпа внизу что-то ждала. Бирюч ударил в барабан и воздел руку с колотушкой к
небу, ловя там тишину и возвращая на площадь.
- По обычаю дедовскому справедливо приговоренным дается княжеская милость.
- Последнее желание! - как один человек выдохнула толпа. Гул восхищения
княжеской милостью прокатился по площади и замер.
- Последнее желание, - торжественно подтвердил бирюч. -Слава нашему доброму
князю!
Толпа закипела криками. Он повернулся к приговоренным, и как делал, верно,
несчетное число раз по-доброму им улыбнулся.
- Ну, вот и на вашей улице праздник. Заказывайте напоследок, не стесняйтесь...
Исин набрал в грудь воздуху и проорал свое последнее желание:
- Что бы вы все сдохли!
Эти слова приняли всерьез. Кто-то позади него, в серой невзрачной одежонке,
зашелестел пергаментными листами и уже через мгновение сообщил:
- Удовлетворению не подлежит! Следующий!
Следующим оказался воевода.
Были бы руки свободными Избор сорвал бы шапку с головы и брякнул бы ее оземь.
Но на руках висели цепи, да и шапки на голове не оказалось. Он поклонился князю
и невидимому отсюда Санциско и сказал:
- Была у меня вещь, красоты несказанной. Не так что б уж очень дорогая, но
сердцу больно мила! Хотел бы перед смертью посмотреть на нее в последний раз.
За спиной вновь зашелестели страницы. Он покосился и с надрывом спросил:
- Неужто нет в вас милосердия?
Слова летели над площадью, а внутри Избора теплилась глупая надежда, что
принесут ему ковчежец, откроют, и сгинет заклятье наложенное на цепи, а там...
Сила продолжала вертеться в нем веселым водоворотом, летела бешеной весенней
Корнев Павел
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Гуль Роман Борисович
Мацумото Сэйте