Он ошалело мотал головой, словно вместе с богатырями удивлялся тому, что тут
происходит, но тут появился джин и все стало на свои места. В руках Мурин
выкормыш держал то ли увесистую крышку от сундука, то ли каменную плиту.
Взмахнув ей как блюдом, он ударил врага еще раз. Зверь отступил назад, прямо в
горящий костер и расшвырял его. Стало темнее, но люди успели увидеть, как джин,
следуя путем удачи, подхватил полупустой сундук, перевернул, вытряхивая из него
золото, и в один момент одел его на голову огнедышащей твари.
- Все, - сказал Гаврила, отпуская плечо Избора. - Конец! Сейчас он его
задавит!
Крышка захлопнулась у зверя на шее и, зарычав, джин двумя руками сдавил
сундук.
Зверь тряс головой и от этой силы джина мотало туда-сюда, но он крепко держал
крышку, понимая что произойдет, если выпустит сундук.
Через минуту чудовище уже не ревело, а только шипело, словно затухающая под
дождем головешка. Остатки костра освещали могучую фигуру джина и дергающее из
последних сил тушу хранителя сокровищ.... И вдруг в одно мгновение все
изменилось.
Огонь выплеснулся из рук джина и улетел к каменному своду, вместе с победным
ревом стража сокровищ. Джин завизжал, и затряс обожженными руками.
- Он прожег сундук! - крикнул Гаврила. - Выбралась, гадина!
После ярких сполохов стало еще темнее тени противников переплелись. Они стали
единым куском шевелящейся тьмы и только Исин увидел, что случилось дальше.
Джин не стал надеяться на оружие. Нескольким ловкими движениями он обернул шею
извергающего огонь и дым чудовища вокруг плеча и сунув его голову в подмышку
затянул получившийся узел. За грохотом никто не услышал хруста, но зверь после
этого замер и повалился навзничь. Победитель в наступившей тишине выкрикнул
что-то по-арабски и тоже замолчал.
- Что там? - спросил Избор.- Кто кого?
- Удавил! - восторженно сказал Исин. В его голосе звенело торжество, словно
все это сделал он сам. - Он его голыми руками удавил!
Джин несколько мгновений еще крутил вражью шею и только убедившись, что зверь
не дышит, бросил тушу себе под ноги. Потревоженное золото еще текло по углам и
он настороженно вертел головой, стараясь отыскать новую опасность до того, как
та сможет превратиться в беду.
- Эй! - негромко крикнул Избор. - Джин! Иди сюда!
Ослепленный темнотой джин неторопливо повернулся отыскивая говорившего.
- Кто зовет меня? - пророкотал грубый голос. - Кому еще жить надоело?
Иосиф за спиной воеводы попятился и Избор, успокаивая, положил ему руку на
плечо.
- Твой новый хозяин. Ты же знаешь закон.
Джин наконец, определив, где стоят люди, пошел к ним. Его шаги наполнили
подземелье грохотом и сопением. От этого шума и от темноты он казался даже более
громадным, чем уже знакомые им Мурины джины.
- Зачем он тебе? - спросил за спиной голос Гаврилы. - Помог и на том
спасибо...
Не отрывая глаз от грозной фигуры Избор отозвался.
- Муря нас нашел и остроголовые найдут. Мы ведь не на хитрость свою надеялись,
а на скорость... А где она теперь? Остроголовые как в себя придут, так
обязательно за нам увяжутся. Так уж пусть лучше через это подземелье пройдут,
чем другой дорогой...
Подхватив с пола тлевший сундук джин двумя взмахами раздул в нем пламя и
осветил людей перед собой.
- Ну, кто из вас?
Он собрался, было, расхохотаться, удивившись выпученным от удивления
мальчишеским глазам, но Избор опередил его.
- Как звать тебя? - холодно спросил воевода голосом, заставляющим
повиноваться.
- Сулейман, хозяин...
Джин выпрямился и голова его ушла в темноту.
- Сулейман, - повторил Избор, задумавшись. Джин стоял перед ним разглядывая
обожженные руки и кривясь от боли. Наконец Избор полез за пазуху и достал
ковчежец. Джин что-то почувствовал и попятился.
- Что ж ты как лошадь?
Гаврила легонько потрепал его по колену -выше не доставал.
- Я чую силу...
Масленников обернулся и увидел тусклый блеск серебра.
- Ты чего?
- Так нужно.
Задрав голову он поймал взгляд джина.
- Не бойся... Это добрая сила. Сейчас ты на несколько минут уснешь, а потом
проснешься.
Не отводя глаз от ковчежца Сулейман кивнул.
- А через какое-то время сюда спустится много людей. Убьешь их сколько
сможешь, а потом - свободен. Иди на все четыре стороны.
Осторожно, словно еще сомневался стоит ему это делать это или нет Избор
откинул крышку, готовясь увидеть действие волшебства. В это раз оно коснулось
только джина. Обессиленный магией он в одно мгновение упал на колени, а потом
просто скатился в низ с золотой горы. Несколько долгих секунд Избор держал
крышку открытой, упиваясь властью над этой громадой, задавившей огнедышащего
зверя и над двумя колдунами, что остались где-то наверху.
- Закрывай! - ударил его по плечу Исин, не выдержав напряженного ожидания.
Воевода только повел плечом. Если уж что-то делать, то делать наверняка. Колдуны
остроголовых, по крайней мере те, что еще оставались в живых, должны были
наверняка добраться до этого подземелья и лишние мгновения тут шли только на
пользу делу.
Крышка ковчежца щелкнула, обрезая волшебство и из темноты поднялся Сулейман.
Джин тряс головой и стряхивал прилипшие к коже монеты.
- Ты все понял?
- Все, хозяин!
- Тебе ждать - нам идти...
Солнечный свет, что лился сверху добавлял сил, как живая вода и манил к себе,
как свет костра манил бы уставшего путника, а свет очага - голодного. Он был
намеком, обещанием, говорившим о просторе, зеленой траве и свежем воздухе и
Гаврила смотрел туда, пока голова у него не закружилась. Подошедший сзади Исин
ткнулся в спину.
- Что встал?
Масленников обернулся и хазарин увидел на его лице отблеск солнца. Быстро
вскинув глаза к каменному своду улыбнулся.
- Неужто вышли?
Гаврила отвернулся. Рано было еще радоваться, рано.
- Пока только дошли.
Хазарин у него за спиной нетерпеливо заерзал и он подвинулся, сколько мог, что
бы дать тому возможность посмотреть на красное, предзакатное небо.
- Вечер...
- Скоро стемнеет, - согласился богатырь. Не двигаясь дальше они ждали когда их
нагонят Избор и Иосиф. Звук их шагов уже долетел до них.
- Что там у вас? - спросил Исин. - Куда пришли?
- Тут ход наверх. Небо видно...
Ход был узкий и ни Избор ни Иосиф не могли подойти ближе.
- Что встали тогда? Вылезайте...
- Все не так просто.
Каменный свод в этом месте нависал низко, но в одном месте стену распорола
трещина поднимавшаяся вверх. И не просто вверх, а как раз туда, куда нужно.
Сотник смотрел на небо, прикидывая как им туда придется добираться, как около
лица пахнуло ветром и тяжесть уже привычно сжимавшая плечо когтистыми лапами
исчезла так, словно ее и не было вовсе. Исин осторожно повел плечом,
прислушиваясь, как хрустят кости, потом осторожно коснулся плеча пальцами. Не
найдя там ничего он на всякий случай пощупал воздух над плечом, но и это ничего
не изменило. Совы на плече уже не нашлось. Он вздохнул и разгоняя застоявшуюся
кровь, взмахнул рукой. Позади не злобно выругался Избор:
- Ослеп что ли? Чего размахался?
Хазарин щурясь на силуэт в темноте кивнул.
- Угадал. В самую точку угадал.
- Что? - уже всерьез спросил воевода. - Глаза?
- Мурина сова улетела, - сказал Исин. Избор, так и не поверивший хазарину,
плюнул.
- Тут не до шуток, а ты...
Хазарин поднял брови. Он и не шутил вовсе...
- Что за старик! - сказал сотник. - Вечно когда нужно так его не сыщешь.
Гаврила понял, что сотник имел в виду Мурю и полюбопытствовал.
- Сейчас-то он тебе зачем? На ковре полетать захотелось?
- При чем тут ковер? Хватило бы и веревки, что он сверху сбросил бы.
Избор хлопнул хазарина по плечу.
- Перебьешься! Совсем обленился - и колдуна ему подавай и веревку...
Гаврила пощупал края трещины, посмотрел наверх.
- Ну-ка дайте место.... Отодвиньтесь, - решительно скомандовал он. Товарищи
его вернулись в проход, освобождая место. Гаврила не оглядываясь на них,
встряхнулся, словно собака, что только что вылезла из воды и уселся в трещине
так, что бы спина упиралась в один край, а ноги в другой. Несколько мгновений он
неподвижно сидел и Иосиф не удержался.
- И что? - спросил он. - Ее же не раздвинешь! Камень все-таки.
Масленников не стал отвечать - не до того было, на всякие глупости
откликаться.
- Чудак! - объяснил мальчишке хазарин. - Он только глыбу побольше отколоть
хочет!
Гаврила не ответил и ему. Даже в полусвете было видно, как его лицо наливается
кровью.
- Он....- начал, было Избор, но договорить не успел. Гаврила зашипел, как
рассерженный гусак и перебирая то ногами, то плечами начал рывками подниматься к
свету. Воевода поднял светильник повыше и застыл так. Гаврила взбирался наверх
Флинт Эрик
Корнев Павел
Березин Федор
Сапковский Анджей
Нортон Андрэ
Андреев Николай