- Не обманут? Как думаешь? - спросил Исин думая, конечно, больше не
способности старичков приготовить роскошный обед через два часа , а очередную
подлость через пятнадцать минут.
- Пусть только попробуют! - сказал Гаврила. - Мы будем настороже!
А Избор ответил.
- Помойся. Чистого человека обмануть завсегда сложнее...
Он сам вернулся в ручей и, не сводя глаз с мешка, принялся смывать с себя
грязь и копоть. Ворон, уснастившийся на елке уныло каркал, глядя как воевода
поганит его поляну. Исин больше из желания насолить пернатому вору крикнул:
- Сам виноват. Лезешь куда не следует...
И тоже полез отмываться.
Солнце не успело подняться и на два пальца, как они снова двинулись вперед.
Как ни в чем не бывало, яйцо покатилось вперед, теперь, правда, стараясь не
отрываться от людей. Теперь оно, наученное горьким опытом, приноравливалось к
богатырским шагам.
Все шло так, как и должно было идти. Картага, что сидел за плечами у Гаврилы,
вел себя примерно, яйцо не залезало вперед и не путалось под ногами, рассвет
вставал тихий, обещающий неплохой денек.
Солнце еще, правда не успело высушить росу на деревьях, и она крупными каплями
сверкала на листьях и кончиках сосновых иголок. Гаврила наблюдал за этим с
радостью на сердце, а Избор - слегка поругиваясь. Для него роса была не столь
красивой, сколько мокрой и холодной. На долю Исина ночной влаги не доставалось и
он, глядя на босые ноги воеводы напомнил.
- Надо бы сказать им было, чтоб сапоги отклеили и одежду какую-нибудь достали
бы...
Исин кивнул.
- Эй, слышишь? - он постучал пальцем по княжеской голове. - Найдется в ваших
кладовых что-нибудь для воеводы?
Картага с трудом повернулся, смерил Избора высокомерным взглядом и ответил.
- Не знаю. Вряд ли.
- Это еще почему?
Исин, у которого давно чесались кулаки, понял что князь вот-вот даст ему
повод. Князь это тоже уловил и спокойно сказал.
- Да уж больно он на нас не похож.
Довод был серьезным, но у Гаврилы в запасе был аргумент не хуже. Вытянув руку,
он потряс кулаком у князя перед носом.
- А ты все-таки прикажи поискать. Попытка - она ведь не пытка, так что ли?
- Ладно, - пробурчал Картага. - Что найдем, то и дадим. Нам что, жалко что ли?
Избору этот тон не понравился. Он чуть нагнулся, чтобы встретиться с князем
взглядом и сказал с издевкой.
- Ого! А ты у нас, оказывается, тоже безжалостный.... А я думал, что я один
такой.
Князь под этим взглядом поежился. Видно сидеть на богатырской спине было все
же не так хорошо, как могло показаться со стороны.
Они шли и шли, а солнце поднималось все выше и выше. Оно уже не грело затылки,
а пекло макушки. Хотя лес и остался таким же густым, как и был, теперь он
перемежался огромными полянами, заросшими разнотравьем. Лесная тропа, по которой
они двигались, кончилась, как-то незаметно она распалась на ниточки следов и
растаяла в кустах ежевики, но их дорога еще не кончилась.
От поляны до поляны был лес, а от одного лесного пятна до другого тянулся
цветущий луг. Подобревший от вида веселого леса Исин что-то запел. Под его тихое
подвывание Гаврила сказал задумчиво:
- Удивительное дело...
- Что? - встрепенулся Избор, глазами отыскивая то, что увидел Масленников..
- Я совершенно не чувствую опасности.
Воевода удивленно поднял брови.
- Сейчас объясню, - сказал Гаврила. - С тех пор как талисман опять у нас я не
чувствую, что опасность где-то рядом.... Казалось бы и остроголовые, и
песиголовцы и Муря...
- А что тебе? Тебе-то вот уж точно бояться нечего...
- Не о том речь! - досадуя, что воевода его не понимает, сказал богатырь. - Я
не чувствую опасности ни для кого из нас. Ее просто нет. Вон Исин, дикий считай
человек, и тот чувствует, что все кругом спокойно. Поверь мне это очень странное
ощущение - целых полдня не чувствовать за собой вражьего взгляда.
- На твоей спине сидя в мою не посмотришь, - весело отозвался хазарин. - Вон у
князя морда-то какая кислая...
- Этот-то? - Гаврила пожал плечами и князь на его спине смешно подпрыгнул. -
Этот уже не в счет...
Избор уловил усмешку в словах.
- Вон ты как....
Он покачал головой и сказал так, словно князь не сидел на плечах богатыря, а
был где-то далеко.
- Такими врагами не бросаются...
- Чем он других-то лучше?
- То враги тучей, а то нет никого.... Не бывает так. Пусть хоть один да
будет....
Гаврила упрямо качнул головой.
- Нет уж. Оказывается без врагов жить спокойнее. Бережет нас "Лапка" ...
- Бережет? Нас-то с Исином, между прочим, елкой по головам стукнуло уже после
того, как "Лапка" у нас была...
Масленников не стал отвечать. Лес перед ними расступился, и они остановились
перед огромной поляной или полем. Богатырь задрал голову вверх, разглядывая
небо. Там было пусто. Оно казалось бездонным и настолько безоблачным, что
единственной опасностью, которая могла свалиться, оттуда было само солнце.
Гаврила смотрел на него не моргая и не отводя глаз.
- Дождь будет? - спросил Исин.
- Неприятности...
- Что-то она нам еще точно приготовила? - вздохнул Избор.
- Да кто она? - не понял хазарин.
- Да уж не княжеская дочка... Судьба...
Прикрыв глаза ладонью Исин посмотрел в небо. Оно было светлым, теплым и совсем
не страшным.
- По лесу идешь, а неба боишься. А вдруг волки из кустов? Волки не тучи. У них
зубы...
- Нас с тобой сегодя уже елкой по макушке садануло. Верная примета, что теперь
до вечера все неприятности сверху падать будут.
Исин потер ушибленную голову. Голова уже не болела и на солнечной полянке не
думалось о непрятностях.
- Это когда было!....
В кустах рядом с ними зашуршало и они сразу же бросили глазеть в небо.
Раздвинув ветки на поляну вышел старичок. Не обращая внимания на людей
прокричал.
- Благородный князь! Обед подан! Прикажите пригласить к обеду господ
богатырей?
- Приказываю! - кисло ответил Картага. Услышав голос князя старичок соизволил
заметить людей.
- Господа благородные богатыри! - обратился он к ним с поклоном. - Князь наш,
Картага оказывает вам честь и приглашает на обед, в честь своей прогулки!
Избор рассмеялся, а Масленников побледнел от гнева. Гнусный старик ловко дал
понять, что считает их наравне с вьючными животными.
Движением быстрым как взмах меча Гаврила наступил на посланца, тот испуганно
пискнул, но ничего страшного с ним не произошло.
- Брось шутить, - сказал богатырь. - В следующий раз я об тебя ноги пачкать не
буду. Товарищей попрошу.
Он ткнул в грудь Избору с такой силой, что богатырский палец выскочил из
воеводской спины. Избор осторожно шагнул назад, снимаясь с бесплотной руки, и
пошел к ковру, расстеленному старичками чуть поодаль. То, что там виднелось,
было куда как интереснее, чем Гаврилов гнев.
Подошел и остановился. Роскошь ковра могла соперничать разве что с роскошью
блюд приготовленных старичками для княжеской трапезы. Старички постарались на
славу. Там стояли блюда с мясом, дичью, рыбой, а между ними, словно оазисы
посреди пустыни виднелись кувшины с напитками.
Вокруг ковра лежали подушки. Избор присмотрел себе одну помягче, наступил
ногой, но к удивлению своему ничего не почувствовал - почти половина подушек и
половина ковра, а так же всего того, что стояло на ковре явно предназначалась
для князя и Масленникова. Он подхватил с земли путеводное яйцо. Пока раздумывал
что делать с ним снизу пропищало:
- Одежда для господина благородного богатыря!
В пестроте узоров ковра он не разглядел ничего и спросил, обращаясь сразу ко
всем кувшинам и мискам.
- Где?
По подушке, что лежала слева от него мелькнула тень, какое-то движение
произошло там, и материя развернулась, превращаясь в цветной халат. Осторожно
подцепив халат одним пальцем, Избор поднял его над ковром. Из развернувшейся
материи вылетели добротные сапоги с весело загнутыми носами. Он не успел
подхватить их и они плюхнулись в блюдо с жареным мясом. Над ухом обиженно
охнуло, Исин огорченно втянул слюну, но рано он печалился. Все обошлось - мясо
предназначалось для Гаврилы и князя.
Облегченно вздохнув, Избор принялся рассматривать сапоги. Сапоги ему принесли
богатые. Что-то зашевелилось у воеводы в голове, когда мягкая кожа голенища
смялась под пальцами, но едва забрезжившую мысль прогнало появление другой -
этих сапог ему хватит самое большое на несколько дней. По княжеским теремам
ходить еще туда-сюда, а вот по лесам, по чащобам... Он покачал головой. На них
были какие-то пряжки, кисточки, лисий мех по халявам... Сапоги эти явно не для
богатырских дорог, но других никто не предлагал. Вздохнув, он уселся и
аккуратно, чтобы не порвать тонкой кожи натянул их на ноги. Тот, на кого они
шились, был мельче Избора, но мягкая кожа растянулась и вскоре по ноге побежало
приятное тепло. Воевода пошевелил ступнями и присушиваясь к скрипу кожи начал
пристально рассматривать халат.
Березин Федор
Круз Андрей
Контровский Владимир
Прозоров Александр
Лондон Джек
Посняков Андрей