Владимир Перемолотов

ТАЛИСМАН ВЛАСТИ (Паучья лапка-2)

Глава 1
....Комната походила на клумбу - яркую, веселую, пеструю, а ребенок посреди
стола казался большим толстым шмелем, залетевшим сюда по своим шмелиным делам.
Он гукал, гудел, пускал пузыри, а над ним словно цветы, склонились лучившиеся
счастьем женские лица. Славянки окружили широкий стол, застланный волчьей
шкурой, и дружно сюсюкали.
Женщина, что стояла рядом с младенцем выделялась среди них достоинством и
красотой, какой бы меркой их не измеряли - по плечам рассыпались пшеничного
цвета волосы, обрамлявшие юное, почти детское лицо, гордая осанка... Только
глаза смеялись, когда она смотрела на ребенка.
- Мальчик?
- Мальчишка....
- Здоровенький, сразу видно...
Младенец вертелся, отталкивая ласковые руки, и все норовил уползти в сторону.
И справа и слева его окружала доброта и ласка, но ему уже было мало этого. Ему
жаждалось подвигов. Чадо настойчиво елозило на животе и хотело доползти до
ожерелья, что одна из женщин качала перед ним.
- Это кто? Мать?
- Да. Княгиня Ирина.
Видя, что сын не может дотянуться, княжна придвинулась, склонилась ниже, но
маленькие пальчики все соскальзывали и соскальзывали с украшения, и тогда малыш,
обиженный невниманием сердито заревел басом. В его голосе не было просьбы. Он
требовал, как и полагалось будущему князю, что готов добиться желаемого хотя бы
и силой.
- В отца характером.
- А похож на мать.
Под восторженно женское аханье он таки повернулся и ухватился за ожерелье.
- Ближе.
Теперь его хорошо было видно. Сплетенные между собой золотые кольца обрамляли
невзрачный камень с прожилками. В воздухе пронесся тихий вздох.
- Он? - спросило сразу несколько голосов.
- Скорее всего, нет.
Изображение дрогнуло, края его расплылись, словно его разглядывали через воду.

- Держать! - холодно приказал голос из тьмы. - Края держать! Расчленю!...
В воздухе молнией пронесся запах сгоревшей шерсти, мелодичный звон вспугнул
тишину и изображение успокоилось.
- Почему "нет"? - спросили из темноты.
- Слишком уж все просто,...- с сожалением произнес тот же голос.
- Ведь в прошлый раз так и было. Княжна везла настоящий талисман.
- Полдороги, Тьерн. Всего полдороги....
Глава Совета махнул рукой, останавливая поток слов, готовый сорваться с губ
Тьерна Сельдеринга.
- И хватит об этом. Прошлый раз остался в прошлом...
Изображение опять задрожало, и маг крикнул:
- Дверь. Глубже...
Картина в магическом зеркале стала четче. Дверь наплыла на магов и осталась
позади. Невидимое око летело над ступенями вдоль поднимающихся рядов бревен,
оставляя позади себя чистые ступени. Кто-то из магов глядя на толстые, в обхват
бревна пробормотал:
- Основательно живут, мерзавцы...
Ему не ответили.
- Но, Санциско,...
- Сейчас увидишь, - оборвал его глава Совета. - Сейчас все все увидят.
За следующей дверью они наткнулись на мужчину в легком кожаном доспехе,
обшитом стальными бляшками. На широком подоконнике перед ним лежала кучка
стальных наконечников для стрел, моток тетивы и пучок стрел. Он сидел спокойно,
по хозяйски подперев щеку ладонью и задумчиво смотрел прямо перед собой дав себе
минуту отдыха.. Со стороны казалось, что он разглядывал каждого, кто сидел в
темном зале.
- Кто это? - поинтересовался Тьерн. - Князь?
- Нет. Один из воевод...
Маг понимал, что все это ему показывают не спроста, но не мог понять для чего.
Потихоньку закипая гневом, он повторил:
- Кто это? Почему этому червю оказана такая честь? Почему его должны созерцать
сильнейшие?
Санциско сдержано усмехнулся.
- Да, ты прав. Это большая честь. Такая честь оказывается не только доброму
другу, но и сильному врагу.
Он замолчал, сам пристально вглядываясь в лицо воина.
- Его зовут Избор.
Тьерн пожал плечами. Это имя ему ни о чем не говорило. Увидев, что это имя не
произвело на Тьерна большого впечатления, Санциско пояснил:
- Это его стараниями в прошлый раз мы не получили талисмана.
Сельдеринг привстал с кресла, словно лишний шаг позволил бы ему увидеть во
враге то, что сейчас было скрыто от него. Он рассматривал его несколько секунд,
старательно вгоняя в память черты лица и стараясь проникнуть в характер
человека. Ему никто не мешал.
- Почему он тут? - насытившись, спросил он.
Санциско засмеялся.
- На его счастье он не тут, а там...
- Я о другом, - отмахнулся от шутки Тьерн. - Я вспомнил! Барон докладывал, что
он наемник...
Санциско не дал ему закончить фразу, сразу расставил все на свои места.
- Был, пока не стал воеводой у Пинского князя. Да не в нем дело. Посмотри на
шею ему. Что видишь?
- Веревки я там не ви... - Тьерн не договорил последнего слова. В глазах
замелькали искры, все раздвоилось.... На шее Избора висел тот же камень. Конечно
не тот же, а такой же...
- Паучья лапка? Опять?
- Я ведь говорю, что все не так просто, - с легкой издевкой произнес хозяин.
Санциско плавно провел рукой, и зеркало стало темным. Он показал гостям все,
что считал нужным. Все остальное было лишним, не относящимся к делу. По его
знаку слуги раздвинули тяжелые, затканные серебром портьеры - подарок
Императрицы - и в комнату ворвались потоки закатного солнечного света. Все, кто
сидел в комнате, одинаковым движением закрыли глаза. Никто не сказал ни слова,
оставляя хозяину, право начать разговор, но он не спешил, приветливо глядя на
членов Совета. Перед ним сидели равные ему, не слабее и не глупее... Он не
повелевал ими и не мог приказывать, но начинать разговор должен был он и по
праву хозяина и, главное, оттого, что именно с ним два дня назад говорила
Императрица. Он помолчал, давая магам время успокоится и только когда шум стих,
поднялся и произнес:
- Итак, все осталось на своих местах. И Вечный Город, и талисман, и мы ...
Говорить о неприятностях он хотел стоя. Во-первых, он собирался говорить об
Императрице, а уважение к этой даме надлежало выказать хотя бы и таким
незамысловатым образом. А во-вторых, это придавало уверенность - возвышаясь над
сидящими, он ощущал себя сильнее их, а это было очень кстати. Он кожей
чувствовал, что это маленькое преимущество ему сегодня понадобится. Тьерн
Сельдеринг, стремительно набиравший силу маг, уже давно подбирался к месту главы
Совета и сегодня он собирался дать ему бой. Сегодня он начнет то, что расставит
все по своим местам - овцы соединяться с овцами, а козлы.... Кому какое дело до
козлов?
Глава Совета прокашлялся.
- Два дня назад я говорил с Императрицей. Она не довольна.
Голос его оставался ровным и даже немного суховатым. Он слегка пожал плечами,
словно соглашался сам с собой.
- К несчастью, ей не всегда можно объяснить, что происходит. Год назад мы
сделали так, что она предоставила в наше распоряжение все силы Империи, для
того, что бы мы нашли "Паучью лапку" и теперь она требует...
- Мы нашли талисман, - подал голос Арквед. - Так что...
Санциско кивнул. На Аркведа он мог надеяться. Этот наверняка окажется на его
стороне. Когда тот одним из первых вошел в совет и с тех пор, как в нем появился
сам Санциско они прекрасно ладили. Не наступая друг другу на ноги. Он не был
врагом, но не были другом... Тем дороже была истина.
- Это верно. Мы нашли его, но мы же его и потеряли, к тому же и ей, и нам он
нужен тут, а не там, куда наша совместная сила едва достигает... Мы должны
держать его в руках, а не любоваться им издали.
В голосе Санциско звучала и злость и горечь.
- Так ли нам необходимо ее расположение? - нервно спросил Калис. - Мы больше
помогаем ей, чем она нам... Может быть...
Санциско видел, как он начинает покрываться пятнами и хрустеть пальцами. Калис
чувствовал себя не в своей тарелке. Любой маг чувствовал себя неуютно, если
находился за стенами своего жилища, ощущая себя устрицей без раковины. Дома их
защищали не только стены, но и заклятья, скреплявшее камни лучше всякого
раствора, а тут... Хотелось поскорее закончить эти препирательства и вернуться
домой. Этот торопится и одобрит любое решение, подумал Санциско, любое первое.
- Это верно, - согласился он и с тем, что Калис говорил и с тем, о чем тот
думал. - Императрица не помогает нам, ибо сегодня мы уже не нуждаемся в ее
помощи, но она делает больше. Она не мешает! В конце концов, право спокойно жить
тоже кое-чего стоит. Но так или иначе "Паучья лапка" нужна и нам.
- Купить и все тут... Дать золота вдвое, втрое....- раздраженно проскрипел
Калис.
Маги закивали.
За магами наблюдал не только Санциско. Тьерн, готовый к схватке, также
наблюдал за членами Совета. Их старческая осторожность выводила его из себя. Он
слушал их и высокомерно улыбался... "И эти люди пытаются объединить Империю!" -
подумал он.